class="p1">Леон отшатнулся в своем кресле. Дэвид, обычно такой милый и благожелательный, казался довольно угрожающим.

– Я… Я…

– Так ты знал?

– Ну да, у меня было слабое представление о том, что там происходит.

– Да прекрати, Леон! Грета сказала мне, что ты звонил ей и говорил, что Ческа должна остаться на выходные в Брайтоне. А Ческа потом призналась матери, что там не было никаких съемок. Ты покрывал ее, Леон. Зачем, ради всего святого? Ты-то, один из немногих, знал, каков этот Бобби!

– Ладно, ладно! Дэвид, ты, пожалуйста, сядь. А то, когда ты так надо мной нависаешь, мне страшно.

Дэвид остался стоять, сложив руки на груди.

– Я желаю знать почему, – повторил он.

– Послушай, клянусь тебе, что я никак специально не поощрял этих отношений, хотя я знаю, что Чарльз Дэй хотел этого из-за фильма. У Чески были проблемы с переходом от роли маленькой девочки, которых она всегда играла, и Чарльз решил, что небольшой приятный романчик с партнером по фильму ей не повредит, а, наоборот, поможет немножко повзрослеть. И это действительно очень помогло ей в работе. Ты бы видел пленки. Ческа просто фантастически играла!

Дэвид в отвращении уставился на Леона.

– То есть ты хочешь мне сказать, что ради нескольких удачных крупных планов ты помогал Чарльзу втолкнуть эмоционально незрелую девочку-подростка – притом официально еще несовершеннолетнюю – в объятия женатого человека, репутация которого воняет похуже, чем твой моральный облик? Господи, Леон! Я знал, что для тебя бизнес важнее всего, но я не понимал, что ты настолько безжалостен!

Леон замахал на Дэвида руками.

– Да ну, перестань ты, ну подумаешь, легкий флирт, всего и дел-то. Ну, может, они там целовались или обнимались, не более того. Ну да, она несовершеннолетняя, но какое значение имеют несколько месяцев? Ты сам достаточно давно в шоу-бизнесе, чтобы знать – такие вещи происходят всюду и постоянно. Что я мог поделать? Запретить Ческе видеться с Бобби? Это началось задолго до того, как я приехал в Брайтон. И я уверен, никакого вреда не произошло.

– Никакого вреда? – Дэвид в отчаянии мотнул головой. – Ты что, притворяешься таким наивным? Да кроме всего остального, Ческа же просто влюбилась в Бобби!

– Она это переживет. Все мы когда-то влюблялись в первый раз.

– Леон, тут все не так просто. Я могу только догадываться, но, думаю, одна из причин, что Ческа лежит сейчас в больнице в кататоническом состоянии, в том, что ее мать сказала ей, что Бобби Кросс женат.

Леон наклонился вперед.

– Знаешь, у Чески всегда были с этим проблемы. Грета уж настолько оберегала ее, завернув в вату, что ей никогда не приходилось видеть реальной жизни, принимать свои собственные решения и…

– Не смей так говорить про Грету! – Дэвид снова угрожающе наклонился над столом. У него буквально чесались руки схватить Леона за горло и стереть с его лица эту самодовольную улыбочку.

– Дэвид, прости, правда. Это было неразумно с моей стороны, с учетом всех обстоятельств. Я просто пытался сказать, что Ческа выросла. Ей придется так или иначе получить свой жизненный опыт и научиться с ним справляться, как и всем остальным. Да, последние несколько недель выдались у нее нелегкими. Но я уверен, она переживет эту историю с Бобби, непременно переживет.

– Может, и пережила бы, конечно, если бы не оказалась беременной от него.

– О боже!

Дэвид наконец сел. В комнате повисла тяжелая пауза, во время которой Леон осознавал все ужасное значение того, что ему только что сообщили.

– Господи, Дэвид, какой ужас. Я просто… черт побери! Я даже не мог подумать…

– Безусловно, мог, Леон. Но ты предпочел не думать о возможных последствиях, потому что тебе было так удобнее.

– Она собирается оставить ребенка?

– Ческа сейчас не в том состоянии, чтобы принимать взвешенные решения. Через два дня ее перевезут в частную клинику возле Монмута, где она сможет как следует поправиться в спокойной обстановке.

– Ясно. Я поговорю с Чарльзом Дэем, посмотрим, может, студия оплатит расходы на клинику, пока Ческа приходит в себя. В таких обстоятельствах это самое малое, что они могут сделать.

– Это меня мало волнует, но я хочу, чтобы ты связался с этим своим идиотом клиентом и сообщил ему новости. Ты понимаешь, что его можно посадить за то, что он сделал с моей племянницей?

– Боже, Дэвид! Ты же не станешь этого делать? Кроме всего прочего, это разрушит репутацию и Чески, и Бобби.

– Где этот мелкий мерзавец сейчас?

– Где-то за границей, отдыхает… с женой и детьми. – Леон стыдливо опустил глаза. – Он никогда никому не сообщает, куда уехал. Даже мне.

– Когда он вернется?

– Где-то в будущем месяце. Ему надо записать альбом до того, как он начнет репетиции нового сезона в «Палладиуме».

– Ты же не врешь мне, Леон?

– Да боже ж мой, Дэвид! Не забывай, что Ческа – тоже моя клиентка, причем приносит мне гораздо больше, чем этот Бобби. Не говоря уж о тебе самом, конечно. Клянусь, как только он вернется, я тут же ему сообщу. Хотя я бы не питал тут больших надежд. Да и, между нами, беременной или нет, но без него Ческе будет гораздо лучше. Она же сможет отдать ребенка на усыновление или что-то в этом роде, да?

– Переживаешь за бизнес, да? – злобно рявкнул Дэвид.

– Послушай, клянусь, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь ей. Я в таком же ужасе, что и ты. А как себя чувствует Грета?

– Все так же, – в глазах Дэвида проступила внезапная боль.

– Ты передай ей мою любовь.

– Как ты понимаешь, Леон, она не ответит тебе тем же.

– А что говорят врачи?

– Сомневаюсь, что тебя это интересует, так что не буду тратить силы на разговор. – Дэвид встал. – Но вот что я тебе скажу. Начиная с этого момента я отказываюсь от твоих дальнейших услуг в качестве своего агента.

Дэвид повернулся и вышел из кабинета, прежде чем Леон успел что-то ответить.

В день перед Рождеством Ческу на машине «скорой помощи» перевезли в психиатрическую клинику Медлин в нескольких милях от Монмута. Дэвид ехал за ней на своей машине. По прибытии он увидел ЭлДжей, которая уже ждала в приемной. После долгого разговора по телефону с матерью, которая отчаянно хотела помочь сыну всем, чем могла, они договорились, что ЭлДжей будет следить за лечением Чески, а Дэвид сможет сосредоточиться на Грете.

Клинику Медлин можно было принять за отель. Это было красивое здание в георгианском стиле, стоявшее в очень красивом месте. Его приемный зал и другие