В палату заглянула сестричка – знакомая Короткова.

– Граждане сыщики, – зашептала она, – мотайтеотсюда, завотделением идет.

– Уже бежим, – отозвался Коротков. – Коль,тебе чего принести? Мы вечером придем, когда всех будут пускать.

– Пожрать и почитать, – быстро ответилСелуянов. – И побольше. И Валюшке позвоните, а то она небось меняпотеряла.

Настя и Юра вышли из больницы и отправились на Петровку.Начинался новый рабочий день, в котором будут новые преступления, новые трупы иновые убийцы и уже не останется места для эмоций и переживаний.

* * *

Владимир Алексеевич Стрельников ехал на работу, когдазаверещал лежащий на пассажирском сиденье телефон сотовой связи.

– Володя, это я, – услышал он голос ГеннадияЛеонтьева.

– Да, Гена, доброе утро, – ответил Стрельников, неотрывая глаз от дороги.

– Володя, я… Не знаю даже, как сказать… Спасибо тебе.

– Не за что.

– Нет, есть за что. Ты меня спас. Ты взял на себя моювину. Зачем ты это сделал? Мы со Славкой молчали, и ты бы промолчал. Зачем тысказал?

– Так было надо, Гена, неужели ты не понимаешь? Славкеуже все равно, потому что Лары больше нет. Я тоже фактически в разводе. Если бымы все промолчали, твоя Анюта до самой смерти мучилась бы подозрениями, что этоименно ты тогда… Ну, словом, все понятно. Кто-то из нас должен был взять винуна себя, либо Слава, либо я. Слава промолчал, поэтому пришлось мне. Поверь мне,так лучше.

– Да, так лучше. Но лучше для меня. А для тебя? Ведь тыне делал этого, это сделал я, а все будут думать, что это ты Надежду… Володя,что я могу тебе сказать, кроме «спасибо»? Таких слов еще не придумали, чтобывыразить, что ты для меня сделал.

– Перестань, пожалуйста. Мы же друзья. А для чего ещенужны друзья, как не для того, чтобы помогать? Все, Гена, закончим на этом.Вечером созвонимся.

Стрельников отключил связь и положил трубку на сиденье. Да,если история получит огласку, нового назначения ему не видать. Ну и черт с ним.Зато Гена с Анной сохранят свой брак. У них девочка растет, Алиса, отличнаядевчонка, и дай им всем Бог счастья в крепкой семье и на долгие годы. ГенаЛеонтьев – его друг. А друзьям надо помогать.

Сентябрь – декабрь 1996 г.