но панна де Керси не разменивается по мелочам. Да ещё вопит на всю лавку, словно никаких стражников на улице не существует. Я наклонился над столом. Спустившись в зал, убийца положил книгу к которой привязалась призрак на стол и налил вокруг удерживающий круг из раствора на основе «оленьего рога». Я повернулся к выходу, потом он пошёл и подлил зелья древесам. Потом…

Алана что-то пискнула, и мне пришлось броситься в кабинет Врочека. У кресла покойного книгопродавца витала почти неразличимая дымка, в которой с трудом, но еще можно было разобрать женскую фигуру.

— Бери! — крикнула Алана, сунув призраку руку.

— Что вы делаете?! — я бросился к ней. — Немедленно перестаньте!

— Нет! Иначе Ася умрет…

Глупая девчонка! Устанавливать связь с потусторонним миром без соответствующего обряда…

— Она и так мертва! Прекратите, это убьет вас саму!

Я взмахнул рукой, чтобы раз и навсегда избавиться от призрака, но та отлетела прочь. Теперь её можно было разглядеть, а вот Алана покачнулась, и мне пришлось подставлять руки, чтобы она не свалилась на пол.

— Что же никогда не слушать тех, кто добра желает, — зашипел я, укладывая её в кресло Врочека.

Призрак подлетела поближе, но я щелкнул пальцами и предупредил:

— Развею!

— Фу ты, ну ты, — фыркнула она, и растворилась в воздухе.

К счастью всегда ношу с собой бодрящее зелье, возвращающее силы. Обычно хватает всего лишь понюхать этой гадости, чтобы прийти в себя. Но в данном случае, лучше не рисковать. Я надавил Алане на щеки и влил несколько капель в рот. Она вдохнула и закашлялась.

— Не делайте так больше, — предупредил я. — Надеюсь, ваше самопожертвование не было бессмысленным и эта, гхм, дама нам поможет.

— А такое понятие, как дружба, вам, видимо, незнакомо?

Я взглянул на неё с упрёком. Вот и спасай после этого глупых девиц!

— Бальтазар, либо мы работаем все вместе, либо не работаем вообще.

Я еле сдержался, чтобы не послать её куда подальше. От таких помощников вреда больше чем пользы. Она за пару минут уничтожила все следы, которые трепетно сохранила Люсинда. Если следовательница узнает, кто «разорил» её место преступления, то объявит мне настоящую войну.

— Спасибо вам, что вытащили, — пробормотала Алана.

— Ой, ну ещё поцелуй его, чтоб он вконец растаял, — раздался голос призрака.

— Кыш, покойница! — не сговариваясь, одновременно, крикнули мы и та подскочила под потолок.

— А книгу-то Францишек в стене спрятал!

Кажется, от неё все же будет польза. То, что убийца не забрал трактат первая хорошая новость за сегодня.

— Вы знаете где тайник? — спросил я у Аланы, и та кивнула. — Тогда забираем её, и убираемся подальше, пока стража не почуяла, что в доме кто-то есть.

Она хотела ответить, но я не дал ей такой возможности.

— Постараюсь выбить для вас охрану! Если капитан Брац поверит, что вы ценны для следствия…

— То глаз с меня не спустит.

— Какие мы щепетильные, — оборвал я. — Перетерпите, ничего с вами не случится.

А про себя, добавил. Чем дольше пробудете на привязи, тем целее будете, да и другим перестанете создавать проблемы. Чтобы снова не скатиться к выяснению отношений, я перевёл тему.

— А ваш бесценный свидетель больше ничего сказать не хочет?.. Я так и думал, стоило только силы тратить…

— Чужие силы все мастаки считать! — кинулась в бой призрак, появившись прямо передо мной. — Лучше свои побереги, пригодятся ещё.

— Не обижайся, — попыталась урезонить её Алана. — Пан чародей не злой, просто его жизнь побила. Рассказывай, что еще видела?

Призрак качнула головой и принялась вспоминать то, о чем я и так уже догадался, но в конце добавила, что преступник оставил в столе склянку с «оленьим рогом». А это уже что-то. Если найду хоть одну частичку этого мерзавца смогу составить припой и понять, зачем он вообще влез в лавку.

Неупокоенная ещё причитала, а я вернулся в зал и выдвинул ящик стола. На дне и правда лежала пустая алхимическая колба с почти вытертым клеймом мастерской Габриэля Ремица. Я поднял её и оглянулся на Алану:

— Лучше бы вы были правы, и я ничего не знал о дружбе.

Преступник не оставил мне ни одного шанса. Судя по прозрачному, блестящему стеклу, колбу он держал в перчатках. Даже попытался уничтожить клеймо, правда, не слишком старательно. Зато припой готовить не из чего. Остаётся одно, навестить моего старого друга. Я даже шагнул к выходу, но вовремя сдержал нелепый порыв. Не могу поверить, чтобы Габриэль! Зачем ему оставлять такую улику? По меньшей мере глупо. Он должен был прекрасно понимать, что это неминуемо приведёт к мастерской. А это не аптека, не скажешь что кто угодно мог купить. Тут что-то другое. К примеру, если бы трактат понадобился гильдии купцов, они бы вполне могли подставить конкурентов.

— Вы знаете, чья это склянка? — полуутвердительно-полувопросительно сказала де Керси.

— Подозреваю, — поправил я. — Сначала давайте извлечем книгу, а с этим, — я положил колбу в карман, — разберёмся позже.

Мои слова её явно не убедили, но она, все же, кивнула. Мы вернулись в кабинет, и Алана склонилась у книжного шкафа. На нижних полках между темных фолиантов притаился тройной подсвечник с отбитым правым держателем.

— Странно, — проговорила она. — Насколько я помню, раньше он был целым.

— Подожди, — попросил я. — Пока ничего не трогай.

Пришлось становиться на колени. Почти весь пол кабинета застилал ковёр, поэтому чтобы найти отбитый держатель, пришлось поползать. Он закатился под письменный стол Франца.

— Вот! — показал я. — Преступник тоже пытался вскрыть тайник.

— Но откуда он узнал?

Я пожал плечами.

— Хороший вопрос. Может, вынудил Врочека говорить. Не знаю. Меня беспокоит другое. Складывается впечатление, что он пришёл за моим трактатом.

— Но откуда…

— Он узнал? — я поскрёб бороду. — А откуда узнал, что трактат был у вас дома? Про призрака, про древесов? Очень уж осведомленный мерзавец.

— Может, следил за нами? — поёжившись, спросила Алана.

— Кто знает. Открывайте тайник, надеюсь, что он своего не добился.

Она снова склонилась к шкафу и надавила на подсвечник. В стене заскрипели механизмы. Одна из полок отъехала в сторону, открыв тёмную глубокую нишу. Этот нехитрый тайник Врочек использовал как сейф. Тут лежали и скопленные