купания высохшим кое-как. Она вжимает голову в плечи, но рука у Союля мягкая и тёплая.

– Если не хочешь невестой быть, будь моей женой, – объясняет он. – А я тебе помогу квисинов искать.

Харин щурится.

– Мне не квисины нужны. Руку убери, пока я тебе её не отгрызла.

Союль отнимает ладонь, поднимает вверх руку, будто сдаётся.

– Как скажешь, – кивает он. – Помогу ловить кого хочешь.

– Справишься ли?

– А ты проверь.

Харин отодвигает от края стола миску с пресным супом, упирается локтем в деревянную поверхность и смотрит на спокойного Хан Союля несколько долгих секунд. Откажется же, чего думать.

– Я ищу пульгасари, – отвечает Харин после долгой паузы. Глаза Союля вспыхивают – не то от удивления, не то от страха. – Что, сдаёшься? Так и знала, кишка у тебя тонка, чтоб…

– Согласен, – обрывает он. – Станешь тогда моей женой?

Харин давится словами и кашляет.

Файл 19. Идущие по следу призраки

– Харин, – говорит Тэун едва слышно. От стучащей в ушах крови она почти не слышит его и моргает – слёзы скатываются с её ресниц и падают на щеку Тэуна. Он проводит подушечкой большого пальца ей по скуле. Тепло. – У тебя шесть хвостов теперь.

– Знаю, идиот, я же тебя спасл… – Харин запинается на полуслове и отнимает руки от Тэуна. Тот, не удержавшись, падает мешком ей под ноги. – В смысле, шесть?!

Она оборачивается, смотрит себе за спину. Раз, два, три, четыре, пять… Шесть. Почему шесть?!

– Какого квисина поганого у меня шесть хвостов?! – орёт Харин, напряжение всего последнего часа, страх за Тэуна, неведение, прыжок, напоминающий трюк Джеки Чана, – да всё, всё это выливается из неё вместе с яростным криком. – Откуда шесть?! Кого ещё я спасла, пока тебя, идиота, ловила?

Тэун с кряхтением поднимается на ноги и отряхивается.

– Ты меня только что поцеловала, – обижается он.

– Это ты меня поцеловал, я просто ответила.

– Ага!

– Да не это сейчас важно, придурок!

Харин рыщет взглядом по асфальтовой плитке, засыпанной осколками стекла, в чьих бликах отражаются шесть её пылающих огнём хвостов – четыре старых и два новеньких. Даже крутиться сложнее: кажется, что призрачные хвосты теперь весят тонну.

– А что в этом… – начинает Тэун и затыкается, едва ловит на себе предупреждающий взгляд Харин. – Вернее, да, я понял, что тебя Тангун за них накажет, но ведь это за благое дело…

– Помолчи-ка, – обрывает его подоспевшая к ним Хичжин. Она-то здесь как очутилась? Харин в один прыжок оказывается рядом с подругой и хватает её за плечи.

– Ты видишь? Мне же не кажется?

– К сожалению, – сочувственно произносит Хичжин. – Но ты не волнуйся, мы во всём разберёмся.

Харин прячет лицо в испещрённых мелкими царапинами ладонях и стонет. Почему, почему, почему-у-у?..

– Эй, вы совсем с ума сошли? – кричит на Тэуна Ли Юнсу. Так, а этот что у небоскрёба Союля забыл?

Впрочем, имеет ли оно значение, когда Харин сразу на два шага оказалась ближе к забвению? Ей такого приключения не надо, Тангун предупреждал, что в Великий Цикл она не попадёт, потому что слишком долго живёт монстром, и всё вот это очень не вовремя!..

– Вы сиганули с тридцатого этажа! – задыхается от возмущения Юнсу. Тэун пожимает плечами, словно каждый день проводит так вечера, развлекаясь в своё удовольствие.

– Не скажу, что мне понравилось, но финиш был расчудесный, – серьёзно говорит он вразрез общему настроению, где страх мешается с недоумением. И после поворачивается к Харин, осторожно берёт её за руку. – Эй, милая, что бы там ни было, я тебе помогу.

– Чем ты мне поможешь? – воет Харин. – Тебя вот-вот снова настигнет ённо, а ты… Хичжин, есть серебро?

Русалка указывает на запястье Харин, которое сейчас сжимает ладонью Тэун. Точно, браслет. Харин стаскивает украшение с руки, снимает туфлю с ноги и обматывает браслет вокруг шпильки.

– Ладно, – выдыхает она. – Сейчас вы все идёте к машине, садитесь туда и не высовываетесь. Я разберусь с ённо, а потом выясню, чью душу ещё успела спасти.

– Кажется, я… – начинает Тэун, но его утаскивают в четыре руки прочь от Харин и сажают в полицейский джип Ли Юнсу. Сам Юнсу тоже забирается внутрь, Хичжин, кивнув, скрывается на переднем пассажирском сиденье рядом с детективом Ли. Понятно. Спелись, пока Харин путешествовала по своим безумным сновидениям.

Впрочем, думать об этом она тоже будет чуть позже: сейчас к ней является разъярённый ённо – вытаскивает своё тело прямо из-под земли и визжит ещё громче. Хорошо, что в районе вышки Союля в это время пустовато; в жилом квартале этот красномордый наделал бы куда больше шуму. Пока Харин и Тэун летели тридцать этажей вниз с ускорением, ённо стекал сквозь пол и потолок небоскрёба, потому явился с запозданием, но теперь он злее прежнего. И уже обнажает зубы, чтобы помчаться прямо на Харин.

Джип, в котором Кван Тэун прилип к окну, монстр игнорирует, ведь его добыча сейчас находится в груди хозяйки. Бусина пульсирует внутри Харин, распаляет каждую клеточку её тела, посылая сигналы в кончики пальцев рук и ног. Прямо сейчас Харин чувствует себя всесильной, всемогущей, какой не ощущала долгие, долгие годы.

Энергия бьётся в ней так, что за спиной ещё ярче пылают шесть хвостов. Харин стоит перед ённо, освещённая ореолом оранжевого огня, пылающего сильнее суперновой звезды в небесах.

– Ну давай, уродец, – шипит Харин, стискивая туфлю. – Сегодня-то я отправлю тебя на тот свет окончательно!

Она замахивается, пока ённо несётся в её сторону, перехватывает туфлю двумя руками, как биту, и бьёт монстра прямо в морду острой шпилькой, обмотанной серебряным браслетом.

Ённо взвизгивает, отпрыгивает от Харин, хватается за морду двумя лапками. Ей даже жаль этого бедолагу: всего-то хотел поживиться лисьей бусиной, а теперь отправится на тот свет окончательно и бесповоротно… Ённо съеживается, превращается сперва в булькающую лужу, а потом и вовсе пропадает с глаз – высыхает, не оставляя после себя даже следа на асфальте.

Харин стоит над тем местом, где он исчез, и тяжело дышит. Давно она не испытывала такого удовлетворения от своей работы, надо же! С бусиной в теле она ощущает себя в таком тонусе! Можно ещё одного монстра к Тангуну отправить, даже завалить Союля можно!

Но о нём позже…

Харин бросает туфлю с почерневшим браслетом на каблуке и спешит, хромая, к джипу, из которого вываливается Тэун. Он бежит ей навстречу, подхватывает, когда она, запнувшись, падает прямо на него.

– Ты круче всех женщин Марвел! – радостно выдыхает Тэун и улыбается так широко, будто это он собственными руками замочил