тощего жреца в балахоне. А я уже успел забыть, что он стоит рядом, – Богиня дарует вам ещё одну милость. Приказывает отпереть для вас Внутренний Сад Храма. Он до будущей зари в вашем распоряжении. Благословляю вас дети мои…

Жрец истаивает в воздухе. На последних звуках уже непонятно – кто-то шептал слова или это просто ветер гуляет по развалинам абсолютно пустого храма…

Напрягаю истинное зрение. Нет, глаза не обманывают меня. Я это вижу. И мой внутренний зверь. И моя жена, которая сейчас так лучезарно улыбается, беря меня за руку и плотно сплетая свои пальцы с моими.

Стены храма трескаются как яичная скорлупа. Серый камень осыпается. Выпуская из своих недр белый. А статуя Богини уже не напоминает Драконий скелет, угрожающе оскаливший клыки. Богиня – теперь юная изящная драконица. Из сплава красноватого золота какое льют в Этне и белого льдистого. Невозможный сплав. Всем известно, что эти металлы совместить невозможно.

Но для Богини, кажется, нет невозможного.

Узкие колонны сами собой оплетают белые вьюны и мелкие золотистые розы. И на голове Статуи распускается венок. Весна , вдруг понимаю я.

Богиня Возрождения – тринадцатая и незримая богиня Пантеона… это второй лик покровительницы ушедших. И следом болью висок прошивает знание: это Великая Тайна!

Я всё понимаю. Мысленно благодарю за доверие. И обязуюсь молчать. От своего имени и от имени Линды.

А Крыша храма открывается и на нас снисходит мягкая молодая весна… совсем не похоже на то, что осталось за стенами, когда мы заходили в Храм.

Лёгкий ветер шевелит молодую зелень деревьев и кустов – дикий сад пророс прямо у нас на глазах сквозь побелевшие камни.

В сердце сада разлилось небольшое озерцо с абсолютно прозрачной водой. А на его берегу раскинулся совсем крохотный шатёр из молодой зелени. Под ним помещалась только белоснежная чистая постель. Та самая постель.

Приглядевшись, я увидел, как на простыни затягиваются разрезы, точно оставшиеся от звериных когтей. Большие широкие – я оставил… а более тонкие и узкие… получается, их оставила Линда.

В моей душе разлилась новая неумолимая волна надежды на лучшее будущее: если смогла неосознанно трансформировать кончики пальцев… если притянула мыслью кинжал-василиск… может, Линда сильнее, чем кажется?..

Надежду надо было взять под контроль. Если позволю ей захватить моё сердце и поднять меня так, высоко – падать вниз потом будет слишком больно.

– Пойдём, – еле слышный шёпот моей Линды заставил меня забыть обо всех других мыслях.

Её нежная рука, увлекающая меня к шатру на берегу озера. Светлая улыбка… принятие в её взгляде – которого я желал в глубине души намного сильнее слепой покорности и коленопреклонения.

Но самое главное – я хочу её любви.

Вдыхать сладкий аромат её кожи вечно. Чтобы она всегда раскрывалась мне как сейчас, позволяла медленно расстегнуть на ней платье и сбросить к ногам.

Доверчиво протянутые руки, обнимающие меня за шею. Девичьи губы, которые покрывают короткими осторожными поцелуями моё лицо.

Я подхватываю на руки свою обнажённую жену.