- Н-да, случается, - Охитека покивал. – А на чем он погорел?

- Несчастное стечение обстоятельств, - Вихо расплылся в мечтательной улыбке. – Парень потерял отца меньше трети суток назад. Показательно, что еще на прошлом собрании присутствовал еще почтенный Мэхпи. Сам он не собирался на далекую тропу, и дела его корпорации шли благополучно. Почтенный Охэнзи, разумеется, не сумел бы спустить состояние родителя за треть суток без малого – талантами почтенного Хезуту он не обладает. Я толком не знаю, что там произошло на его фабриках – слышал только о чудовищных штрафах, наложенных несколькими службами. И не менее чудовищных убытках.

- Жаль парня, - задумчиво протянул Охитека.

- Да! Отличный случай для заинтересованных прикупить то, что осталось от его фабрик, по сходной цене. Для заинтересованных, разумеется. Я бы не упустил шанс – если бы его сфера меня интересовала.

- Что ж, кому-то повезет. Может, и мне – я по нынешним временам рассматриваю самые разные сферы.

- Никак не уйметесь? Все пытаетесь закрыть ядерную промышленность, а сами мечетесь в поисках того, что станет приносить сопоставимый доход, - Вихо усмехнулся.

- Я, признаться, разочаровался в идее закрытия ядерных программ, - проговорил Охитека. – Этот проект не дал тех результатов, на которые я рассчитывал…

- О! Неужели смена направления? – рассмеялся почтенный нэси.

- Пока не знаю, - он пожал плечами, слегка улыбнулся. – Я нахожусь в раздумьях.

Вихо задумчиво хмыкнул, покачал головой. У Охитеки возникло отчетливое ощущение, что тот не слишком поверил.

Впрочем, что ему за дело? Тем более, что почтенный делец промолчал. Огляделся и направился прочь – к группке из двух банкиров и одного транспортного магната, совладельца сети континентального метро Вавиекамига.

Любопытно, почему этот Охэнзи не обратился к банкирам?

Не иначе – кто-то уже нацелился перекупить остатки его имущества по дешевке. Так что в предоставлении кредита незадачливому дельцу отказали. Все.

Охитеку охватил азарт – поломать игру какому-то резвому умнику, выхватив лакомый кусок у него из-под носа. Быть может, даже слегка завысив цену. Недурно бы, правда, для начала выяснить – что там за фабрики в руках у Охэнзи. И что с ними стряслось. А то, может, и перекупать уже нечего.

*** ***

Драконы.

Охитека сам удивился – насколько сильным оказалось разочарование. Покойный Мэхпи занимался разведением драконов, как и его отец и дед. И Охэнзи продолжил дело, начатое предшественниками.

Точнее – мог бы продолжить.

Парень не успел толком приступить к управлению, когда случилась авария, выведшая из строя основной корпус с лабораториями, питомниками и ангарами. Дело произошло на Асинивакамиге, где-то в центре континента. Потому, видимо, и шумихи особой не было – проблемы Асинивакамига освещались вещательными каналами Асинивакамига. Как-никак, другой континент.

Авария не просто нанесла существенный ущерб имуществу новоиспеченного наследника. Она же стала причиной выбросов опасных реактивов в почву, воду и атмосферу.

Пострадали фермерские владения в окрестностях – выброс погубил несколько садов, виноградников и горных пастбищ.

Случилось все аккурат то ли во время, то ли сразу после похорон. То есть тогда, когда наследник занят был прощанием с безвременно почившим родителем и оформлением наследства. Иными словами, когда не мог лично контролировать происходящее в лабораториях.

Чем-то это до боли напоминало почерк тех, кто пытался восемь лет назад избавиться от самого Охитеки.

Правда, здесь покушения лично на Охэнзи не было. Всего-навсего диверсия в основном производственном комплексе. По крайней мере, Охитека твердо уверен был, что это – диверсия. Ну, не могут аварии сами по себе происходить настолько своевременно!

Нэси, оглядевшись, вернул на экран терминала стартовую заставку. Направился обратно в фуршетный зал.

Вот любопытно – на кой ему этот драконий заводчик?

Сочувствие к товарищу по несчастью? Смешно – он до нынешнего часа не подозревал о существовании этого самого Охэнзи. Разведение драконов – это как-то нетипично для дельца, не принадлежащего расе нэси. Стремление прищемить хвосты койотам, выбравшим новую жертву? Это уже ближе: жертва-то новая, да методы старые. И койоты наверняка все те же.

Впрочем, было кое-что еще.

Мэхпи с полдесятка лет назад решил начать продажу магических кристаллов, извлеченных из драконьих черепов.

Чаще, разумеется, поступали наоборот: небольшой кристаллик помещали в основание черепа обычного животного, и то начинало расти, превращаясь за несколько лет в дракона. Таких называли драконами первого поколения. Существовала даже теория, что со временем кристалл в основании черепа увеличивается. Однако на деле изменения оказывались настолько несущественными, что использовать такой способ для увеличения кристаллов было слишком затратно и неэффективно.

Однако от драконов первого поколения рождались драконы второго, а от тех – третьего и далее. Почтенный Мэхпи придумал выковыривать кристаллы из черепов существ четвертого поколения.

Почему он выбрал именно их? Вероятно, в силу особой массивности, свирепости и низкого интеллекта этих драконов. Представители любого другого поколения были вполне разумны, неплохо соображали и могли разговаривать. Четвертое поколение представляли сплошь тупые и агрессивные машины для убийства. Этих тварей приходилось держать на цепях и в ошейниках.

Видимо, почтенному Мэхпи они показались бесполезными. И годными только для добычи кристаллов. Тем более, что и кристаллы у четвертого поколения оказывались массивными – даже у вновь вылупившихся из яиц дракончиков.

К сожалению, и кристаллы из черепов именно этих драконов оказывались крайне нестабильными.

Да, в лабораториях Мэхпи проводили опыты по стабилизации образцов. И эти изыскания даже вроде как оказались достаточно эффективными. Вот только их прервал взрыв, разнесший половину головного производственного корпуса. А аккурат перед тем покинул бренный мир и сам почтенный Мэхпи…

Что примечательно, штрафы наложили отнюдь не за выбросы кристаллической пыли – хотя ее при аварии образовалось порядком.

Разлетевшихся драконов – тех, что остались – переловила служба отлова. Правда, их оказалось до крайности мало – едва десятая часть от того, что было.