Животные от взрыва пострадали больше всего. Да и оставшихся возвращать оказалось особенно некуда – большую часть ангаров разрушило. Молодому наследнику было не до драконов.

В общем зале начинались танцы. Заиграла музыка, молодняк оживился.

Охитека заторопился скрыться в одной из ниш с мягкими сиденьями – не хотелось попасть на глаза какой-нибудь резвой нэси, рвущейся потанцевать.

Жены видно не было, как и ее подруг. Удивительно – учитывая, что эта компания не упускала возможности повеселиться. Видно, нашлось что-то, более интересное, чем танцы. Нэси задернул частично занавеску, оглядел зал, не высовываясь.

Молодого Охэнзи видно не было. Продолжает искать тех, кто мог бы ему помочь?

Если банкиры дружно отказали ему в кредитовании – значит, все они в доле. Это сколько ж стоят на самом деле остатки производства незадачливого наследника, что кто-то не поскупился заручиться их поддержкой?

Вот только, чтоб это производство заработало и вновь начало приносить доход, в него нужно вложить средства. А средств у Охэнзи, очевидно, не было…

Охитека задумался. Мэхпи погиб чуть меньше трети суток назад. Немногим раньше убили на квартире Тииса, а он сам взорвал экспериментальную гранату в жилом здании посреди Уру.

Связь между этими событиями? Он-то ее видит. Вот только велика вероятность, что эта связь существует лишь в его воображении.

По сути, связью можно было считать разве что магические кристаллы.

Охитека выглянул наружу. Там вовсю танцевали. Пожалуй, пока молодняк отплясывает, можно выйти и попытаться отыскать Охэнзи. Видимо, он, Охитека, чего-то не понимал – ему способ получения кристаллов казался чудовищно громоздким. Годами выводить драконов, чтобы выковырять из них кристаллы?! Да, второе и последующие поколения рождались уже с кристаллами – но это ведь чудовищно затратно и медленно! И почему кристаллы именно из черепов четвертого поколения, раз уж они так нестабильны?

Он направился вдоль периметра зала, выглядывая знакомое лицо.

В конце концов, его вполне могли опередить. А зачем тянуть, если новоявленный делец находится в отчаянном положении? Нужно успеть, пока он не нашел-таки поддержки у частных лиц.

Охэнзи нашелся в одном из смежных залов – глядел невидяще в окно на залитую безжалостным солнечным светом улицу. Охитека неслышно подошел к нему.

- Доброго часа, почтенный Охэнзи, - поприветствовал он человека.

- Доброго часа, - тот в недоумении обернулся.

Вид бледный, вокруг глаз – черные круги. Нервничает. Помощи явно не нашел, и ничего хорошего уже не ждет.

- Я хотел побеседовать о возможности выкупить ваши лаборатории близ Киу, - сообщил Охитека. – Давно подумывал перебраться на Асинивакамиг, а тут такой случай! – он обезоруживающе улыбнулся.

В окрестностях деревеньки виноделов Киу находилась небольшая группа лабораторий с устаревшим оборудованием, которое заменяли в последний раз лет десять назад. В аварии они не пострадали – та произошла далеко. Но толку от них было немного. Там проводили опыты с первичным вживлением различных кристаллов.

Охэнзи хмыкнул, склонив голову набок. Во взгляде зажегся слабый огонек оживления.

- А вы не теряете времени даром, - он слегка улыбнулся. – Почтенный господин Охитека – верно? – о, все-таки узнал! – Выходит, правду говорят – вы на побегушках у господина Лэнсы?

Что?..

Изумиться и потребовать объяснений Охитека не успел. Только и мелькнула мысль – что за задница пещерной таксы? – когда отлетал спиной в широкую колонну.

Когда он в последний раз так легко терял равновесие? Этот малолетний хлюпик его походя, без замаха вписав в челюсть, в полет отправил! Если бы не колонна – он бы, наверное, еще не один метр пролетел!

Столкновение оказалось жестким, приложился и затылком, и позвоночником. В глазах на какое-то время потемнело, кожу на лице охватило онемение.

Охитека бездумно положил ладони на пол, не понимая, где очутился.

Надо встать. Только как? И что значит – встать? Странная какая-то мысль, словно из другой жизни…

Глава 27

- Твердый у тебя череп, - с кривой усмешкой поведал Лэнса, слегка похлопав по плечу. – Врачи сказали – сотрясения нет. А могло бы и быть! Тебя в колонну вмазало.

- Хлюпик истеричный, - пробормотал раздосадованный Охитека.

Он сидел на краю койки, спустив ноги на пол. Только что поднялся, и теперь медлил подняться. Голова не кружилась, но по телу разливалась легкая слабость.

- Да не такой-то хлюпик, если тебя с одного удара вынес, - хмыкнул друг, разместившийся на плетеном стуле возле изголовья. – Это с твоей-то твердолобостью! Ты чего полез к нему? – он посерьезнел. – На кой медузий хвост тебе понадобились лаборатории почтенного Охэнзи?

- Ну, а что. Он магическими кристаллами занимается, это ведь моя тема.

- Не надо этого, - тон Лэнсы сделался резким. – Я не спорю, тебе идет дурачиться. Но не в этом случае.

- Это еще почему? – Охитека нахмурился.

- Да потому что речь идет не о кристаллах, а о разведении драконов! А это не твоя тема, а моя. У отца был небольшой захудалый питомник – и я решил его расширить. А лаборатории почтенного Охэнзи мне прекрасно в этом помогут.

- Может, еще скажешь, что это твоя работа – и взрыв, и сговор банкиров?

- С банкирами пришлось общаться через подставных лиц, - невозмутимо отозвался Лэнса. – Чтобы на первых порах, по крайней мере, не связывали эту историю с моим именем. Ну, а что? Со мной можно применять такие методы, а мне, выходит, нельзя? – он хмыкнул.

- Но ведь не этот несчастный применил к тебе эти методы в свое время, - Охитеке почему-то на секунду сделалось обидно за молодого горе-наследника.

- А кто тебе об этом сказал? – друг внимательно поглядел на него. – С чего ты взял, что Охэнзи не имеет отношения ни к моим, ни к твоим злоключениям? Ну, правильнее сказать – не Охэнзи, а его незабвенный родитель?

Охитека молчал, не в силах подобрать слов.

Мэхпи – один из их сотоварищей (или соперников?) по Совету