Арьял почему-то не очень обрадовался этому.

Ее лоб пересекла морщинка, и стало понятно, что они остановились совсем не потому, что достигли нужного места, где наконец выйдут из этого бесконечного пространства, заполненного белым туманом. Нет, что-то очень сильно взволновало Джелин.

Оглянувшись назад, она потерла руки, как будто внезапно замерзла.

— Мне это кажется, или на самом деле туман становится гуще?

Арьял внимательно огляделся по сторонам, и у него упало сердце.

— Нет, тебе не кажется.

Джелин застонала от отчаяния и в тревоге выпрямилась. Через туман до них донеслась волна запахов.

— Ты чувствуешь? — шепотом спросила Джелин.

— Оборотни. Две чистокровки. — Арьял сделал глубокий вдох, чтобы удержать ускользающие запахи, которые так же внезапно исчезли. — И по-моему, знакомые. — Ему все никак не удавалось определить, откуда он их знает, хотя показалось, что что-то подобное встречалось еще в те времена, когда он общался с Тейном и Лейлой. — Такое впечатление, что наши дорожки уже пересекались.

Арьял насторожился, потому что запах чистокровок сменился двумя другими.

— Все становится более чем странным, — наклонившись к ее уху, прошептал он.

Она повернулась к нему и встретила предупреждающий взгляд.

— Дворняга, владеющий магией, — так же шепотом ответила она. Клыки зловеще сверкнули.

Воспоминания о дворняге не доставляли ей удовольствия.

— И вампир.

— Черт! — Джелин разозлилась, когда Арьял подтвердил ее подозрения. — Как им, интересно, удалось пробраться сюда?

— Подумаем над этим вопросом потом.

— Ладно.

Схватив его за руку — такой захват мог запросто сломать руку менее сильному человеку, — Джелин потянула Арьяла дальше, в путешествие сквозь казавшуюся бесконечной белизну.

Конечно, путешествием это трудно было назвать.

Джелин резко сбавила скорость: теперь ее могла обогнать даже улитка, — и дальше продвигалась по синусоиде; ее мотало из стороны в сторону, как пьяного матроса. Арьял не сказал ни слова. Сейчас было не самое лучшее время выяснять, способна ли она находить дорогу.

Наконец Джелин остановилась, признаваясь, что не знает, куда им идти.

— Туман слишком густой. Совершенно непонятно, в какую сторону податься. Мы можем кружить тут до скончания дней.

Арьял привлек ее к себе и положил голову ей на макушку.

— Давай постоим здесь. Хотя бы недолго. В конце концов туман рассеется.

Она прижалась к нему в надежде обрести поддержку.

— Сомневаюсь, что мы этого дождемся.

— Может, солнце взойдет?

— У меня аллергия на солнечный свет.

Ему было неспокойно, одолевал страх. Казалось, они попали в ловушку. И все равно Арьял улыбнулся.

Он держал Джелин в объятиях, и потому на все остальное можно было наплевать.

Так они простояли несколько минут, наслаждаясь близостью. Потом это хрупкое ощущение мира и спокойствия нарушилось. В воздухе повис острый запах псины.

— Дворняга, — шепнул Арьял. — И очень близко.

Джелин не кинулась в гущу тумана. Арьял был полностью обезоружен тем, что она лишь крепче обняла его за талию.

— Не двигайся.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Я в восторге от твоего энтузиазма, милая, но сейчас не время и не место.

Пропустив мимо ушей слова Арьяла, Джелин стиснула его в объятиях, и он почувствовал, как их обволокла ее ледяная сила. Что она делает, дьявол побери?

Дворняга был в каких-нибудь нескольких футах от них. А за спиной у него вампир.

Они двигались прямо в их направлении.

Оставалась пара секунд, чтобы благополучно избежать встречи.

Со всех сторон Арьяла окружал ледяной воздух, и, пытаясь сдержать озноб от холода, чтобы приготовиться к схватке, он с запозданием сообразил, что туман стал чернеть.

Нет.

Это был не туман.

Джелин увела его в тень.

В тень, которая могла скрыть так надежно, что даже самый лучший охотник их не найдет.

Стиснув зубы от пробиравшего до костей холода, Арьял держался за Джелин и удивлялся, как быстро сгущается тень. Немного погодя он вообще перестал различать что-либо вокруг. Оставалась единственная надежда на то, что Джелин видит в темноте.

Слух у него, однако, был по-прежнему таким же острым, поэтому он отчетливо услышал разговор, который вели дворняга и вампир.

— Ты уверен, что пророчица теперь не скроется? — отрывисто спросил вампир. Его речь звучала странно отрешенно, как будто он отвык разговаривать. Что, впрочем, не такая уж большая редкость. Хотя Арьяла больше заинтересовало не то, как говорил вампир, а то, что он сказал.

Пророчица!

Они захватили чистокровную женщину-оборотня, которая, как рассказала ему Джелин, была настоящей провидицей. Еще жена рассказала, что Кассандра — так звали пророчицу — предупредила Тейна, чтобы тот не убивал Арьяла.

Так что теперь он был у нее в долгу.

Как только появится возможность, Арьял отплатит ей добром за добро.

— Ее вместе с оборотнем содержат в стазе[20], пока хозяин полностью не восстановит свою мощь, — так дворняга успокоил вампира.

— Мудро, — согласился вампир. — Ни к чему рисковать. Пленники способны улизнуть.

— Согласен. — Последовала короткая красноречивая пауза. — Однако жаль, что приходится держать под спудом талант настоящей провидицы.

Арьял и Джелин обменялись понимающими взглядами.

У дворняги, оказывается, имеются амбиции.

Потом это можно будет как-нибудь использовать.

— Знание будущего дает власть, — возразил вампир. В его голосе явственно прозвучало предостережение. — А властью наш хозяин ни с кем не станет делиться.

То ли слишком самоуверенный, то ли слишком глупый, чтобы обратить внимание на предостережение, дворняга продолжил развивать свою мысль.

— В особенности если будущее перестанет его устраивать. — Раздался невеселый смех. — Что он не раз доказывал в прошлом. Скольких провидцев он прикончил до того, как его изгнали?

Арьял понял, что вампир резко остановился, словно рассердившись на своего попутчика.

Возникла напряженная пауза, и Арьял не удивился бы, если бы вампир убил дворнягу на месте.