ждал, и не осталось ничего другого, кроме как переступить порог.

Но сдаваться я не собирался. Говорил, кажется, что в монастыре Инквизиции два входа? Вот ко второму и направился. Пусть это на соседней улице, но если знать короткий путь через овраг и чужие огороды, то…

Несколько минут спустя я уже спокойно проходил в главные ворота монастыря. С этой стороны он был открыт для верующих, так что затеряться в группу молящихся ничего не стоило. Ну, пожертвовал пару медянок при входе! Сразу за порогом свернул на боковую аллею, и здесь мне повезло. Не успел пройти полпути до белокаменного здания монастырской библиотеки, как впереди показалась знакомая фигура в темно-бордовой, почти коричневой, рясе.

- Згаш? Что вы тут делаете?

Пра Михарь ускорил шаги, двинувшись мне наперерез. Удирать от наставника не входило в мои планы – все равно ведь достанет! – и пришлось приостановиться.

- Хотел кое-что почитать про древние княжеские роды, - кивнул в сторону библиотеки. – Родословные древа, семейные легенды, упоминания в летописях…

- Что это вас на историю потянуло? Самообразованием занялись? Или вспомнилось кое-что, связанное с восточными землями?

На востоке, среди тамошних лесов и болот, воспитывался мой сын Збигнев…

- Скорее, с южными землями. Род Претич-Дунайских князей ведь оттуда!

- Ну… насколько я разбираюсь в родовых фамилиях, то… да, Дунай на юге протекает. А с чего это такой интерес?

Пришлось рассказывать и ему.

- М-да, - покивал мой бывший наставник. – Положение… Претич-Дунайские – правящий род. Прештское воеводство. Слышали о таком? Хотя… теперь его уже не существует, как такового.

- Почему?

- Про горско-тюрские войны слыхали?

Я кивнул. Больше тридцати лет уже шли эти войны – Тюрское ханство медленно двигалось на север, захватывая все новые и новые области. Гористая местность мешала всадникам – на конях по кручам не больно поскачешь – но все равно небольшие горские княжества погибали одно за другим. Прештское воеводство пало в числе последних. Выходит, Измор Претич-Дунайский был княжичем без княжества? Или часть его земель уцелела? Скорее да. Он ведь, насколько помню, не старший сын в семье. Его могли нарочно отправить учиться ведовству, поскольку, как я уже говорил, молитвы и колдовство князей быстрее доходит до богов. Наверняка на Измора была вся надежда его рода. И убийство княжича ставило под угрозу не только остатки воеводства, но и южные пределы уже нашей страны. Тюрское ханство вряд ли остановится, захватив горские племена. А тем временем подрастет мой Збигнев и, собрав армию Тьмы, двинется с востока…

Это что же получается? Кто-то льет воду на мельницу будущего Темного Властелина, помогая ему уничтожить мир? Кто-то здесь и сейчас…

- Хотите узнать что-то еще, Згаш? – мягко поинтересовался пра Михарь, беря меня под локоть. Хватка у него тоже была железная. – Или это не единственная причина вашего визита?

- Нет, не единственная. Я… на самом деле хотел заглянуть в тюрьму и поприсутствовать на допросе моей… ученицы.

- Ученицы? Ваша ученица попала в тюрьму Инквизиции?

- Как раз в связи с убийством княжича Претич-Дунайского. Она… княжич любил эту девушку, а ее использовали, как приманку, чтобы завлечь его в ловушку. Девушка могла знать убийцу… вернее, исполнителя. И не только его.

- Могла или знала? – поймал оговорку пра Михарь.

- Могла. Я не смог ее увидеть.

- Почему?

- Пра дознаватель запретил. Допросы и… все остальное отложено до завтра, потому что Динка…

- Динка?

- Да. Динка Куббикова. Вы… ее видели раньше.

- Мельком, - мой бывший наставник улыбнулся воспоминаниям. Порог дома мэтра Куббика он переступал всего один или два раза, но не заметить девочку необычайной красоты не мог. – Но если это она, то почему вас, как ее воспитателя, не допустили… Кто, кстати?

- Он не представился, - припомнил я несговорчивого дознавателя. – Чуть старше вас, высокий, сутулый, с таким характерным носом и длинными волосами…

- Пра Тимек, - скривился мой наставник. – Повезло вам, Згаш. А вот Динке – нет.

- Это еще почему?

Пра Михарь мягко, деликатно притянул меня к себе.

- Если бы пра Тимек вел ваше дело тогда, пять лет назад, сейчас мы бы с вами не разговаривали, - скривился он. – Зато в анналах появился прецедент – впервые в истории на костер мог взойти Супруг Смерти.

Я пораскинул мозгами – и похолодел:

- Выходит, Динка…

- Если вы не отыщете убийцу княжича Претич-Дунайского, она обречена.

- Но… - я отчаянно размышлял, пытаясь найти законную зацепку, - есть же законы. Три дня…

- Три дня, - кивнул мой бывший наставник, - и один из них уже идет. Ведь девушку доставили в тюрьму Инквизиции вчера! Завтра у нее первый настоящий допрос. И если к тому моменту вы ничего не узнаете… мне жаль, брат Груви. Но обстоятельства дела таковы, что… мне остается только пожелать вам удачи!

Я скрипнул зубами. Пра Михарь не станет мне лгать – как-никак, нас связывали отношения не только наставника и ученика. Общее пятно на биографии – мы оба когда-то преступили законы своей гильдии и оба понесли наказание, встав в ряды инквизиторов – сделало нас почти друзьями. Хотя какая может быть дружба с тем, кого долгое время считал причиной всех своих несчастий?.. И тем не менее…

- Я постараюсь.

- Хочу верить. Позвольте вас проводить, - наставник крепко взял меня под локоть.

В молчании мы вышли из ворот монастыря, и только тут пра Михарь нарушил тишину. Сильнее сжав мою руку, он отступил в тень надвратной башни и прошептал:

- Заведующий кафедрой некромантии. Обратите внимание, брат.

После чего развернулся и направился прочь, не прибавив ни слова.

Да, задали мне задачку! Не вдруг разрешишь.

Завкафедрой моего родного факультета был старый профессор мэтр Сибелиус. Он приехал в Зверин довольно давно, когда меня и на свете-то не было. Где-то в молодости здорово помотала его жизнь, и преподавание в Колледже Некромагии стало для него просто тихой гаванью. О его силе не ходили легенды, его имя не было овеяно зловещим ореолом договоров с Тьмой или богами, как в случае с бессменным и бессмертным ректором. Но этот человек помнил те времена, когда не существовало самого Колледжа как такового, а была лишь группа энтузиастов. У них учился мэтр Рубан Куббик,