бывший в числе первых выпускников. У них обучались Йож Белла, объявленный вне закона, чуть было не вошел в число преподавателей – просто не успел, родившись слишком рано и опередив свое время, граф Вайвор Мас, двоюродный дед моего названного брата Анджелина Маса, талантливый алхимик-самоучка, чьи эликсиры и смеси сейчас включены в учебники. И родной дядюшка самого Анджелина, ставший не по своей воле оборотнем, Северин Мас… кстати, тоже учившийся на алхимика…

Короче, лично у меня с кафедрой некромантии было связано только имя мэтра Сибелиуса. Но… ведь он очень стар! Ему уже за семьдесят, а для человека в наше время это – солидный возраст. Не знаю, может быть, когда-нибудь люди будут жить до девятноста или даже ста лет, не прибегая к магии, но пока семидесятилетних можно пересчитать по пальцам.

В последнее время мэтр Сибелиус очень сдал. Я видел его пару лет назад, когда, расследуя дело Брашко Любечанина, время от времени появлялся в стенах родного Колледжа, и уже тогда он часто болел. Его то и дело подменял на лекциях Виктор Вагнер, а практические занятия так и вовсе легли на плечи молодого преподавателя. Сейчас же вовсе мэтр Сибелиус только числится профессором. И на этого человека пра Михарь советовал мне обратить внимание?

«Да не на него! На самого Вагнера!» - осенило меня. Ну, разумеется! Виктор Вагнер молод. Ему только тридцать пять лет, а он уже магистр, к тому же женатый на внебрачной дочери самого герцога Ноншмантайна. Сам Ноншмантайн в дальнем родстве с королевским домом, его внучка могла бы стать принцессой, даже несмотря на нечистое происхождение – Виктор Вагнер не был герцогом, получив титул только после свадьбы. Но все равно… Обратить на него внимание… Что это значило? Что он что-то знает? Или что Инквизиция знает о нем нечто такое, чем можно воспользоваться?

Я ломал себе голову так и эдак, строя всевозможные предположения, пока шел к воротам Колледжа.

К моему удивлению, меня там ждали. Два лаборанта с кафедры некромантии, причем в учительских накидках, что добавляло встрече официоза.

- Вас хотят видеть. Срочно, - сообщили мне. – И давно.

- Кто?

- Велено проводить вас в деканат.

Уф, хорошо, что не на ковер к ректору. Хотя там близко, очень близко. Буквально одна и та же дверь, только в кабинет к ректору надо пройти из приемной направо, а в деканат – налево. Учительская располагалась на том же этаже главного корпуса, но в противоположном конце коридора.

Там меня ждали все четыре с половиной декана. Четыре с половиной – это декан и глава кафедры общей магии мэтр Йоганн, декан и глава кафедры черной магии мэтр Визар, декан с кафедры алхимии мэтр Анастасий и мэтр Сибелиус, за спиной которого тенью маячил Виктор Вагнер.

- Проходите, мастер Груви, - мэтр Визар заулыбался так, словно они все тут собрались на вечеринку, и для веселья не хватало именно меня. Причем по той простой причине, что я бегал за выпивкой. – У нас к вам серьезный разговор.

- Не хотите взять постоянные часы? – в лоб спросил мэтр Йоганн.

- Что? – я одной рукой нашарил стул.

- Вы сейчас приняты на работу, как педагог на подмене, - принялся объяснять глава «общевиков», куда, насколько я успел узнать, входили кафедра ведовства, прорицания, ведьмачества и боевой магии. – В последнее время вы часто замещали мэтра Горбжища, которого на рабочем месте не видели с прошлого месяца. То есть, самого мэтра видели… просто видели, что дает основание считать, что он жив-здоров, с ним не случилось никакого несчастья, только вот работать по специальности он не желает. Поэтому мы, собравшись здесь… почти в полном составе, - он смущенно кашлянул и покосился на входную дверь, - решили потребовать его увольнения, а на освободившиеся место взять вас.

- Меня? – я чудом не пустил «петуха». – Учителем? Но я…

- Вы не профессиональный педагог, понятно. Практически пришли с улицы, но… так случилось со многими из нас, - все, как по команде, посмотрели на Виктора Вагнера. – У вас талант педагога. Ваша группа…

- Моя группа?

- Мы хотели предложить вам взять кураторство над группой второкурсников, которых до этого вел мэтр Горбжищ, - с каменным лицом сообщил мне Вагнер.

- Но я не мэтр! Я только мастер и…

- Это не играет роли. Учебный процесс останавливать нельзя.

- Но я ни беса не смыслю в пентаграммах! Я… я этот предмет вообще не сдал!

- Я тоже в свое время завалил алхимию, - подал голос мэтр Анастасий. – От волнения.

- Короче говоря, мы предлагаем вам стать учителем.

Бес.

С одной стороны, предложение было заманчивым. Становясь педагогом, я рвал все связи с Инквизицией на законных основаниях. Снимал рясу. Возвращался в мир. Теперь никто не мог бы обратиться во мне «ваша святость». Я бы покинул монастырь, получил бы свободу…

Но в провинцию, простым рядовым некромантом вернуться все равно бы не смог. Оставив мне гильдейский знак, как символ принадлежности к гильдии, магистр Бруно Черный вычеркнул меня из своих рядов. Я был одиночкой. Сам по себе.

Человек не может без общества. Речь тут даже не об общении с себе подобными – мол, без людей человек дичает и все такое – речь о принадлежности к «своему кругу». Аристократы, монахи, крестьяне, мастеровые… даже нищие – все объединяются с себе подобными по родовому или профессиональному признаку. Что бы ни случилось, за тебя встанут те, с кем ты общаешься, в чей круг ты входишь. Род, гильдия, община… Я, формально оставшись некромантом – гильдейский знак давал мне некоторые права! – тем не менее в гильдии не состоял. Я стал инквизитором, вошел в их ряды. И покинуть их мог только став учителем. Не некромантом. Либо сюда, на стезю педагога, либо…

Либо меня объявят вне закона, и те же инквизиторы объявят охоту. Пра Михарь уже один раз изловил преступившего черту наивного провинциала, поймает и второй раз. И тогда за меня возьмется пра Томек. Дознаватель, который всегда отправляет на костер тех, кто попал ему в лапы.

Нет, конечно, можно отказаться и вернуться в монастырь. Уволившись из Колледжа.

И бросив Динку на произвол судьбы.

- Я… могу взять хотя бы несколько дней на размышление?

- Можете. Но позже, - кивнул