– Твоя подруга Сирена была здесь, – рассказал он. – Они принесла еду и свежую одежду для нас.

Щеки Ширы окрасились в нежно-розовый цвет, и она смущенно прислонилась лбом к его груди. Несмотря на то, что им регулярно приносили еду во время каждого приема пищи, наполняли таз с водой или приносили свежие полотенца, это ощущалось иначе, чем когда кто-то знакомый входил в комнату. Это лишь напоминало им о том, что за пределами четырех стен время шло вперед и там был целый дворец, полный людей и альб, которые могли только думать о том, что происходило за закрытыми дверями.

– Ты должен был меня разбудить, – тихо сказала она.

– Сирена попросила этого не делать. Ты так мирно спала. Она просила передать, что, если возникнет необходимость в помощи Лантеа, нужно сказать об этом.

Она вновь подняла глаза.

– Сколько я спала?

– Долго, – он улыбнулся. – Нам принесли свежий хлеб, фрукты и вино. Тебе и правда нужно подкрепиться.

Шира обвязала вокруг себя простыню и выпрямилась. Накрытый стол находился недалеко от них, и Лисандр смог притянуть его к кровати прямо со своего места. Насколько он сам был голоден, принц заметил только когда сделал первый укус. Однако приостановился и, забавляясь, наблюдал за тем, как Шира наполняла свой рот так, будто вынуждена была отложить запасы на несколько недель вперед.

– Это наш ужин или завтрак? – спросила она с набитым ртом, не отрывая взгляда от еды.

Лисандр посмотрел в окно. Лунный свет падал на тонкие занавески.

– Ужин, – ответил он, повернулся к ней и ухмыльнулся.

Она удивленно посмотрел на него.

– Что?

– Я не хочу, чтобы ты откусила мне палец, если я неосмотрительно потянусь за хлебом.

Шира пожала плечами.

– Такое может случиться. – Она затолкала еще один ломтик нарезанного яблока в рот и проказливо сверкнула прищуренными глазами.

Лисандр наклонился и приблизился к ней так, что его губы соприкоснулись с ее ухом.

– Может быть, я укушу в ответ, – прошептал он и нежно прикусил мочку уха.

Шира засмеялась, и ее смех озарил всю комнату. Она неохотно попыталась оттолкнуть его от себя, но он схватил ее, повалил на кровать и склонился над ней. Но прежде чем Лисандр успел покрыть ее поцелуями, он заметил, как ее лицо исказилось от боли.

– Я сделал тебе больно? – озабоченно спросил он.

– Нет, все в порядке, – соврала она и проглотила откусанный кусок. – Все хорошо.

Он смахнул простыню с ее плеча и поцеловал ссадину, кровоподтек, который окрасился в зеленоватый цвет, царапину под ее подбородком. Он не упускал ни единого места на ее покрытой ранами коже, слышал, как ее дыхание учащалось и она вбирала в себя воздух, когда его поцелуи опускались все ниже. Она зарылась пальцами в шелковую простыню, но когда его рука дотронулась до ее бедра, она внезапно отвернулась от него и повернулась к окну.

– Поминальный обряд! – испуганно произнесла она.

Он поднял глаза и увидел то же, что и она. Десятки свечей скоплениями пролетали мимо их окна. Шира вновь укуталась в простыню, встала и отодвинула занавеску в сторону. Огоньки отражались в ее глазах, из-за чего те блестели, как драгоценные камни. Она молча стояла у окна, наблюдала за вечерним зрелищем и выглядела такой угнетенной, какой не была уже несколько дней.

– Я должна была быть там, – сказала она. – Зажечь свечу за Эгина. И за остальных павших.

Лисандр встал, подошел к ней и обнял ее.

– Я уверен, что Касса и Демиан зажгли за него свечу.

От вида, простиравшегося перед ними, захватывало дух. Из окна комнаты были видны крыши Харана. В многочисленных окнах горели свечи, их огни снова и снова подхватывал ветер и уносил в небо, и город постепенно утопал во тьме. На улицах собрались скорбящие, одетые в белые одеяния и благоговейно наблюдавшие, как и они с Широй, за танцем множества огоньков.

– Смотри, – прошептала Шира и показала куда-то вдаль, где на горизонте следующие скопления огоньков отправлялись в путь на звездное небо. Казалось, в этот вечер весь Фархир оплакивал павших. Из всех окрестных деревень и городов поднимались ввысь огоньки, чтобы проводить души умерших в царство Богини альб.

– Было время, когда у меня складывалось невысокое мнение об этом ритуале, – рассказала Шира, погруженная в мысли. – Для его проведения необходима магия света Высших альб, а во время самого ритуала изгоняют темноту, которую приписывают ночным альбам. Но сейчас я вижу все в ином свете. Наступления ночи ожидают не без причины.

– Потому что свет становиться ярче во тьме, – добавил Лисандр.

Шира улыбнулась.

– Потому что одно не может существовать без другого.

Он притянул ее к себе и поцеловал в лоб. Как свет и темнота зависели друг от друга, так и он больше не мог жить без Ширы. Только он не знал, как должны развиваться их отношения, когда они выйдут из этой комнаты и реальность вновь станет частью их жизней.

– Шира. – Он оторвался от нее, поймал ее взгляд, еще размышляя о том, как начать разговор, когда в дверь кто-то постучал. – Да-да? – спросил он.

Касса вошла в комнату, прикрыв глаза одной рукой.

– Кроме меня больше никто не осмелился сюда зайти, – пояснила она и выглянула сквозь щелочку между пальцами. – Я могу смотреть?

Лисандр засмеялся.

– Что, по твоему мнению, мы здесь творим?

Она опустила руку и толкнула дверь, чтобы та закрылась.

– Хорошо, вы наблюдаете за ритуалом, – с облегчением заметила она. – Если бы все зависело от меня, мы потребовали бы вашего присутствия только через неделю, но эти альбы оказались не самым терпеливым народом.

– К чему ты клонишь? – спросил Лисандр.

– Вслед за траурной церемонией пройдет праздник. Поминки или вроде того. Просят, чтобы вы приняли участие. Если я все правильно поняла, они разоблачили и арестовали последнего сообщника Атуры. Так что больше нет никакой опасности.

– А до этого была? – поддела Шира.

– Вы не заметили, что перед вашей дверью были расставлены стражи? В последние дни во дворце царила суматоха. Существовало опасение, что предатели страны захотят отомстить, поэтому были предприняты попытки, чтобы предотвратить заговор. Поскольку дело сделано, у вас больше нет отговорок, чтобы прятаться здесь. Конечно, если вы до сих пор не чувствуете себя ослабленными. – Она многозначительно подмигнула.

– Нет, все хорошо, мы придем, – разумно сказал Лисандр.

Он бы с большим удовольствием отказался. Но он недостаточно хорошо знаком с обычаями альб и не знал, как бы они отнеслись к тому, если бы он заставил их ждать. В конце концов, на кону стоял мир. Он бы предпочел, чтобы им дали эту неделю.