– Принцесса готова – отрапортовали служанки и тут же исчезли из покоев.

Сьен галантно подал мне руку. И позволил выйти из комнаты.

Мужчина был гладко выбрит, вымыт. Волосы раскинулись змейками по плечам и пахло от него явно дорогим парфюмом. И где только раздобыл за такое короткое время?

– кого ты ограбил, что можешь позволить себе все это? – спросила я полушутя, – а, Сьен? Или теперь господин Сьен?

– я никого не грабил. И дом этот принадлежит госпоже Велеской. С ней я тебя и познакомлю сейчас. Осторожней, тебе все еще плохо?

«нет! После трех дней явного бреда и температуры под сорок с небольшим я на четвертый день чувствую себя огурцом! Конечно мне плохо! Что за глупый вопрос?» в слух же ответила, что чувствую себя относительно нормально. И было это явной ложью.

Войдя в обеденный зал, моему взору предстала женщина, увидеть которую я ожидала меньше всего…

Эрр.

Длинные черные волосы каскадом локонов рассыпались по оголенным плечам, огромные черные как вороное перо, глаза пронзали насквозь своей холодностью и явным раздражением от всего происходящего. Судя по сдержанной улыбке (оскалу) мое присутствие ей явно поперек горла, а мое происхождение и подавно застряло где-то в районе пищевода. Пышные в нужных местах формы были искусно подчеркнуты длинным платьем. Ну ни чего, я конечно рогов не имею украшать их драгоценными камнями возможности тоже нет, но и прелестями мать-природа меня не обделила! Это я уж точно знаю. К тому же светленькие девушки всегда казались более мягкими и покладистыми, чем нагло пользовались в свое удовольствие.

– добрый вечер, – чуть склонив голову (этикет, что б его) поприветствовала я хозяйку дома. Все-таки это благодаря ее дому я сейчас на ногах стою…хотя кто знает…

– добрый, принцесса Эллин, – ответила та, приглашая всех за стол, – я много о Вас слышала от господина Сьена.

Судя по интонации даже слишком много, чего явно не хотела и раздражалась при одном упоминании. А тут я собственной персоной. Да подавись! Не нравишься ты мне, темная ты, злая! От таких как ты молоко киснет еще до дойки, от чего потом бедная животина страдает!

– а я вот о вас ни чего, – улыбнулась я в ответ, – так кто вы?

– а Сьен тебе не поведал? – притворно удивилась женщина, чему не рад был уже сам мужчина, – ну что же, это мы легко исправим. Ты кушай, кушай. Не стесняйся. Чувствуй себя как дома, а заодно поведуй мне эту интересную историю про ваше, прям-таки волшебное знакомство с вором по имени Берест.

При этом женщина оскалилась, обнажая клыки то ли вампира, то ли оборотня, это уже как моя фантазия подсказала, и явно дала понять, что я тут как бы не совсем гость и тут мне вообще-то никто не доверяет. Да и жизнь моя уже не от меня и зависит. Дрянь.

Пришлось рассказывать и про площадь и про Таса (думаю они и про Лиру все выведали, но упоминать пока не просят не буду) и про стражников и про стянутые нами кошельки в качестве спора (Сьен вроде даже возгордился после этого момента) …

– а как же Вы сбежали?

– меня из пожара стражники вытянули. Пока гасили пламя я со страху и выбежала. Мы в тот день встретиться договорились, ну и потом решили деру дать. Меня со стражей принц указал до Киримков довести и там на Бьера и оставить. Про Береста он не знал, как мне кажется, хотя может ему просто наплевать было…

– как интересно, – театрально удивилась слушательница, чем выбесила меня еще сильнее. Сьен уже, по ходу дела привык к ее манере общения. Вообще странно, он ведь ненавидит эрров, так тогда какого лешего она тут? Или мы тут, у нее в смысле… – и что же было потом? Почему вы ушли из Киримков? Место же тихое, спокойное, и принц Шалас, как ты говоришь, не должен был тебя в обличии эрра узнать, которого, кстати, я не вижу…

– все просто… у Вэс собака была, кстати Бьером звали, так этот дурак в лес убежал. Я за ним. А за мной болото… то есть нежить… Меня тогда мой конь спас, вывел, а вот пес сгинул… хороший был пес… Поэтому и уехали, раз нежить разгулялась, значит дело не чисто и надо от сюда уходить. Так и добрались о Гэ-Ко, ну а в самом городе я уже и Сьена встретила. Он у меня кошель с мешочком для трав перепутал… вор… кстати, а можно мне у вас спросить кое-что по поводу Береста?

– ну попробуй, девочка, – ядовито, с привкусом сахара ответила женщина, – что тебя интересует?

– он не особо распространялся о своих подвигах… Сьен сказал, что о нем знают, так что он такого сделал? Почему воры на него равняются?

Повисла тишина, странная, непонятная, но в тоже время мой вопрос моих слушателей и рассмешил, и расслабил. Словно они никак не могли определиться в степени вранья, а теперь вроде убивать не намерены.

– он появился пару лет назад, – начал Сьен, – воровал у богатых. При чем только тех, кто свое богатство наживал на крови и черном деле. Простых воришек он не трогал, оставляя все на совесть правителя и закона. К тем, у кого он воровал было невозможно подкопаться со стороны закона, люди умные, хитрые. Ну, как оказалось промыслом он занимался не только среди людей… до сих пор понять не могу, почему никто не заметил, что вор рогатый?

– все очень просто – ответила хозяйка дома, – я думаю, что о нем никто и не сообщал. Так что не важно есть у него хвост или нет, ведь если идти с жалобой, придется раскрыть пару секретов, да и авторитет может подкоситься…

– и молчал ведь, – в сердцах бросила я, – даже намека… еще небось и надо мной потешался, когда мы с Тасом силами мерились…

– а какая теперь разница? – вплеснула руками госпожа Велесская, – лично мне интересно взглянуть на этого воришку. Может удастся склонить на нашу сторону. С такими и в замок пробраться не проблема…

И как-то многозначительно при этом потерла рукоять ножа.

Я мысленно передернулась.

– идем! – резко выходя из транса приказала Велесская, – я хочу на них взглянуть.

Что-то мне эта идея показалась не самой лучшей. Чую двойное дно, а то и тройное с примесью яда и крови. Особенно яда.

Страх увидеть принца усиливался с каждым шагом. Почему мне позволят их увидеть я не понимала, доверять мне было совершенно бессмысленно и Велесская это прекрасно знала, значит меня к ним ведут по иной причине. Проверить. И как мне реагировать? Ругаться с ними, ненавидеть? Презирать? Но она вроде как на свою сторону их переманить собралась, если и это не обман и не является частью проверки, то я вообще запуталась. Они вроде как и друзья, но Берест меня топил, значит на него я как минимум обижена… что ж. Это уже что-то.

Но как болит голова и как мне хочется спать. Уже не важно где, хотя бы на полу. Боги, пожалуйста, пусть бы их не истязали и они все это время просто провели в камере… только не так как Витор…пожалуйста…

Длинные коридоры и множество комнатных дверей резко закончились у самой обычной стены с гобеленом на оной. Велесская что-то прошептала, быстро пробежала пальцами по картине и, как по волшебству, тайная дверь отворилась, впуская полноправную хозяйку в свою обитель и выпуская на волю затхлый воздух с примесью гнили и жженой плоти. Свежей жженой плоти.