– дуру не включай. Вэс слышала, как ты сказала «завтра», – от безысходности и скуки заговорил эрр, – так почему? Настолько ненавидишь нас?

– Вот только на меня все сваливать не надо! – устало рычала Вэс. Видимо уже не в первый раз пытаясь доказать свою правоту, – Эл, не слушай их, они последние мозги растеряли уж не знаю в какой канаве! Бьер, ну ты то куда? Что еще можно было ответить в этой ситуации? Она все правильно сделала! Дала время на сборы и возможность уйти а ты, принц! Придя в ярость чуть ее на тот свет не отправил…

Терять уже нечего. Теперь понятно, кто стоит за всем этим и кто вьет ниточки на два фронта. Не думаю, что я долго протяну, учитывая вновь подступающую рвоту и головокружение. Странное чувство – безысходность. Да только и терять то уже не чего.

– Шалас, ты меня слышишь? – спросила я уже и не надеясь на ответ. И конечно же молчание.

– слышит он! – ответила волчица.

В углу камеры зашуршали, но видимо колотая рана да кандалы сдерживали от малейшего намека на движение.

– ну, – ответила я, вздыхая, – тогда слушай. Знаешь, принц, когда я не знала, что ты и Берест одно лицо, я была в какой-то степени счастлива. Ты приходил в дом, тебя ждали Лира с Тасом. У меня появилось свое гнездо и тот, кто может починить кровать. Постепенно я начинала привыкать к тебе, мне нравилось с тобой спорить, нравилось, когда ты все время пытался поддеть меня. Нравилось наблюдать твое беспокойство за Таса тогда на площади и меня, когда на нас напали в городе переодетые люди. Тогда я почувствовала, что я кому-то нужна. Лира мне это каждый день твердила, а ты просто возвращался. Мне уже было совершенно не важно кто ты – эрр или человек. Ты это ты, как бы банально это ни звучало, но я стала воспринимать тебя чуть больше чем просто вор по соседству. Я осознала, что я хочу быть там, в этом доме. С вами. Сидеть у костра во дворе, собирать травы и сетовать по поводу твоих ран и вечной нецензурной брани. Но ты оказался не просто вором, а эрром, которого я боялась до мозга костей, имя которого вызывало дрожь и жуткую боль где-то в районе сердца. Я постоянно волновалась, что во дворце прознают про вас и поймают. Из-за меня. Но ты оказался принцем… Тем самым ненавистным мною принцем, который, по рассказам ВСЕХ кого бы я ни спрашивала, люто ненавидит все, что касается человека. Я тебя хотела задушить. Было очень обидно и больно, когда спокойствие оказывается мнимым, а тот, кому ты хотел доверять – врагом. Но потом вроде все успокоилось. Ты не изменился. Ни поведением, ни отношением ко мне. Я была этому рада. Я наблюдала за тобой, мне было интересно что и как ты делаешь, как плетешь косы и как они все время расплетаются, как разводишь костер, как разговариваешь с Бьером и смеешься пока думаешь, что меня нет рядом.

Переведя дыхание, я набрала побольше воздуха и продолжила.

– Я никогда не испытывала к тебе ненависти! После знакомства с тобой, с таким, какой ты есть на самом деле, со всеми твоими причудами, я поняла, что действительно рада тому, что мужчиной, за которого я обязана выйти замуж будешь именно ты. Но… но ты все время смотрел на меня, словно не видел кто я. Все время огрызался и сторонился. Да, я была так похожа на эрра, но я человек! И ты забывал об этом… И когда появился Сьен я боялась, я винила себя за то, что ослушалась. Побежала за ним. Я не знала, как себя вести, когда он завел разговор о твоей смерти. У меня перед глазами все разрушилось, для меня он был последним человеком, о котором я сохранила теплые воспоминания, я рассказывала, что для меня он был семьей. Не кровной, но семьей. Что еще мне оставалось делать? Нужно было укрыться, придумать план, на то я и рассчитывала, неужели не понятно? Я, между прочим, все время врала ему! Ему! Тому, кто меня десять лет кормил и защищал! А ты хоть представляешь, какого это? Когда на тебя смотрят с доверием, а ты нагло врешь?! Но знаешь что?

– что? – после долгого молчания спросил принц, словно боялся услышать то, что я скажу дальше.

– после тех слов, сказанных тобой в ту ночь перед нападением. Когда ты схватил меня, заявив, что я предатель, вот тогда я тебя возненавидела. И сейчас. Я тебя ненавижу, принц.

Молчали все. Я чувствовала безысходность. Мне нужно было высказаться, потому что я прекрасно узнала приступ удушья, тот самый, подступающий откуда-то из далека, но в тоже время такой четкий и яркий.

– Вэс, – продолжила я, – Бьер. Вы мне очень нравитесь. Не бросайте друг друга, и плевать, что вы такие разные, от этого ваша пара только красивее и прочнее. Бьер хоть и сходит с ума по любому поводу, но он очень сильно тебя любит, Вэс. И, знаешь что, волчица… очень жаль, что я не стала для тебя подругой… я очень хотела этого…

– что ты такое говоришь? – взмолилась Вэс не понимая, – почему ты прощаешься с нами? Мы еще живы…не смей сдаваться!

– вы живы… – прохрипела я полностью окунаясь в приступ удушья.

– Эл… Эллин! – заорала девушка, но это было совершенно бессмысленно. Кашель сдавливал легкие, судороги прошли по всему телу. Я чувствовала, видела, как искажается тело не в силах совладать с собой. Задыхаясь, я пыталась хватать ртом воздух, но все это было бесполезно.

– Эллин… – голос принца, значит слушал, это хорошо, а то как же так умереть и не высказать все, что думаешь о ближнем своем, вот пусть теперь мучается, слушает… хотя лучше бы не слышал сейчас…никто не слышал…даже я…

Легкие жгло, разрывало изнутри, кололо в висках и жутко болела голова уже не по причине удара. Я чувствовала, как сознание постепенно меня покидает. Совсем иначе, не так как при обмороке. Как-то более протяженно, обволакивающе…и ты тонешь в этой темной массе постепенно опускаясь на самое дно.

* * *

«глупая Эллин» прозвучал в голове знакомый голос. – «не могла начать умирать где-нибудь в более доступно месте? Я же конь, а не крот!»

«ты не конь, нехотя отсмеялась я, ты Верен!..я люблю тебя, Верен!»

«и я тебя, моя принцесса. Прости меня»

«за что?»

«за то, что опоздал…»

* * *

Чутье не обманывало. С остервенением вдыхая воздух, я пыталась понять, что произошло с принцессой. Хрипя, откашливаясь, пытаясь сделать вдох, девушка в соседней камере, прямо за стенкой, умирала. Учащенное сердцебиение постепенно сошло на нет, еле заметное дыхание оборвалось в самом конце приступа и, словно погружаясь в сон, она замерла. Ни видения, ни всхлипа, ни звука. Пустота. Принц пытался вырваться, раны раскрылись и кровоточили, он что-то кричал, но я уже не понимала. От всего происходящего мне хотелось рыдать. По-женски, по настоящему выть от той боли, что сейчас испытывала где-то в области сердца и может чуточку выше.

Принц звал ее, вначале криком, потом, когда голос сорвался, уже шепотом. Бьер только смотрел немигающим взглядом и не проронил ни слова. Это его метод скорби – молчание.

Принцесса умерла.

Дверь пыточной залы медленно отворилась. На пороге стоял Сьен и нес что-то в руках. По запаху – порошки и явно лекарства. Видимо он подозревал о приступе… Он почувствовал нашу скорбь, увидел мои слезы, понял, что что-то не так и тут же кинулся к Эллин. Но было поздно. Отворив со скрипом дверь он рванул в камеру. Поднял еще теплое тело девушки и начал пытаться привести ее в сознание. Пощёчина, удар по грудине, массаж сердца, какой-то шепот, даже я не смогла уловить, похожий на мысли, что все это не так, что так не должно быть. Потом вновь тишина. Он просто сидел, я не видела его лица, но прекрасно ощущала ту волну страха и отчаяния и, главное, невообразимой вины за смерть той, кого этот мужчина действительно любил. Своей особой, мне не до конца понятной, любовью.