только сегодня уговорил ее на нормальное общение. А мы, между прочим, уже давно знакомы!

- Ну, ты же понимаешь, что обычно этот факт вызывает сочувствие, но никак не наоборот, да? – пряча лукавую усмешку в уголках губ, якобы задумчиво почесала висок принцесса.

- Пф-ф, - выразительно закатил глаза эрхан, невозмутимо облокачиваясь на первое, что попалось под руку. Еще и ноги скрестил, лениво подпирая щеку кулаком, делая характерный, едва ли не издевательский акцент на титуле эльфийке. – В конкретном случае моё раздолбайство только играет на руку. Так что… мимо, Повелительница!

Но в ответ принцесса Селениэль лишь ехидно изогнула бровь… И демон, ничего не успев понять, кувыркнулся наземь, уткнувшись носом в ярко-зеленую траву!

Внутренний дворик огласил дружный смех, а Кейн, на чью морду столь неосмотрительно и нагло оперся мужчина, выдал очередной дымный фырк, полностью довольный своей нехитрой местью. И тут же застучал хвостом, когда эльфийка, умилившись, принялась чесать его под огромным подбородком:

- Ах, ты ж моя умная ящерка!

И некромант не возражал!

Совсем наоборот, он вытянул шею, подставляя под ее ладони особо чувствительные места, прищурил глаза и принялся постукивать хвостом по каменному полу наружного коридора. Старался, конечно, осторожно, но от его движений все равно потихоньку сотрясалась земля.

«Я так понимаю, спасать тебя не надо?» - глядя на эту, без преувеличения, милейшую картину, мысленно полюбопытствовала я.

«Шутишь что ли, Сами? Это ж тетушка Ниэль, ей можно!», - тут же пришел едва ли не мурлыкающий ответ. Кажется, Сайтаншесс действительно был тем местом, где полукровке нравилось находиться.

- А мне всегда казалось, что это дети должны таскать домой всякую комнатную живность, - послышался ленивый смешок и к нам, наконец, подошли оба эрхана, уже безоружные, но всё еще неприлично раздетые. И их, похоже, всё устраивало: посторонних поблизости не было, а меня, судя по всему, окончательно приняли если не в семью, то во внутренний круг.

Конечно, они уже все так или иначе говорили об этом. Но слышать – одно, а чувствовать, как оказалось, совершенно другое. Внутри разливалось привычное смущение пополам с каким-то странным, иррациональным теплом.

- Он не живность,- приветствуя Повелителя скромным, по возможности, поклоном, негромко возразила я. И, оценив еще раз габариты собственного Стража, тихонько вздохнула, признавая. – По крайней мере, не комнатная.

На что старший эрхан только вскинул бровь, насмешливо обращаясь к собственному сыну:

- А она неисправима, да?

- Я предупреждал, - со смешком откликнулся Ариатар, останавливаясь рядом со мной. К счастью, заходить за рамки приличия он не стал, прекрасно зная мою реакцию, но и от вольностей все же не удержался. Протянув руку, он коснулся моей щеки костяшками пальцев, словно пытаясь убедиться, что со мной всё в порядке. – Саминэ ходячий оплот этики и морали.

Я лишь тихонько фыркнула, не собираясь отрицать, и украдкой наслаждаясь теплом его пальцем, ловя мягкий, смеющийся взгляд сапфирово-синих глаз.

- Это не всегда плохо, - с каким-то удовлетворением усмехнулся вдруг Шайтанар сейт Хаэл. И, казалось, хотел добавить что-то еще, но тут решительно вмешалась уже его супруга:

- Твой отец имеет ввиду, что на весь замок Сайтаншесса хоть у кого-то должны сохранится хотя бы зачатки совести. И вообще, отстаньте от ребенка! Саминэ, как ты себя чувствуешь?

- Спасибо, уже неплохо, - смущенно улыбнулась я, мысленно себя осаживая, чтобы не добавлять положенное по этикету «Ваше Величество» через каждые два слова. – Извините, что заставила вчера поволноваться. В последнее время столько всего произошло, что я совершенно забыла о печати.

- Так ты знала о ней? – изумленно посмотрела на меня Повелительница. И тут, словно догадавшись, вздохнула. – Только не говори, что тебе ее специально поставили!

Я лишь развела руками, признавая суровую, неприятную, но все-таки действительность. На мгновение мне даже показалось, что эльфийка сейчас выскажет всё, что думает по этому поводу, но положение спас Ари, ненавязчиво переплетая наши пальцы, и иронично уточняя:

- Надеюсь, на этот раз больше ничего забытого не осталось?

Я неуверенно пожала плечами, потихоньку улыбаясь. Ведь, если честно, до крыльев я была точно уверена, что в собственных воспоминаниях больше никаких потаенный мест нет!

- Нет, ты слышал? – обращаясь к Повелителю, эльфийка изумленно тыкнула в нашу сторону пальцем. – Он вчера чуть не поседел, всю ночь почти не спал, а сейчас стоит, как ни в чем не бывало, улыбается! Где мне взять такие нервы, а?

Но самого Ариатара его причитания, кажется, только забавляли. Поднеся к своему лицу мою руку, он нежно коснулся ее своими губами, словно говоря, что волноваться о нем не стоит. И, естественно, я в мгновение покрылась румянцем с головы до пят, чувствуя, как невольно замирает сердце. Нет, я и раньше всегда остро реагировала на любые проявления его чувств. Но то, что это происходило при его родителях, предавало некоторую… пикантность всему этому.

- Сам задаюсь этим вопросом, - откликнулся Повелитель, которого, похоже, априори ничего не могло смутить. И он даже в сторону бросил как-то насмешливо и совсем не зло. – Сайтос, напоминаю, это дракон, а не собака. И если он решит сделать из тебя сахарную косточку, я его останавливать не стану.

И тут я охнула. Ведь, пока мы все дружно отвлеклись, всеми позабытый демон, да и Кейн тоже, решили развлечься по-своему! Сайтос, прищурив глаза, медленно двигался полукругом, словно примеряясь, с какой стороны удобнее запрыгнуть на шею огромной рептилии, а мой Страж, как всегда дурачась, припал на задние лапы, с интересом наблюдал за его маневрами, едва помахивая хвостом. Еще чуть-чуть и завязалась бы, без сомнения, беззлобная, но всё же потасовка!

Притом, что габариты были заведомо неравны.

- Кейн! – вырвался у меня укоризненный вздох, но Повелительница остановила все мои укоры легким жестом и с искренним смехом в голосе:

- Оставь, Саминэ, пусть развлекаются. Если наш обожаемый шизофреник слегка обслюнявит Сайтоса, лично я возражать не стану. Шай?

- Ему будет полезно, - складывая руки на груди, с ленивым смешком подтвердил Повелитель. – Рано или поздно Кейн должен взять реванш.

- Да я не за него переживаю, - вынуждена была тихонько вздохнуть я. – А за архитектуру. Дворик будет жалко!

- То есть за меня в принципе никто не беспокоится, да? – обернувшись на миг, возмутился лорд Эристай… за что и поплатился. Хвост дракона смел его быстрой подсечкой, как кнут срезает тонкую травинку!

- Один – ноль, - довольно усмехнувшись,