– Слушай, Велехова, – сердилась она. – Бабы совсем с ума посходили! Актрисы в монастыри уходят пачками, уж не знаю, какие такие грехи замаливают. Но ты-то вроде нормальная, молодая, красивая девка, что же ты над природой издеваешься? Для кого себя бережешь? Для какого такого принца? Ой, только не говори, что ты честная мужняя жена, никто на твой брак не посягает. Уж если Алику за столько лет не удалось… Но просто для здоровья и радости можно же с кем-то встречаться?

– Том, ну не хочется. Не нравится никто. Может, это у меня период такой голубой или лиловый? Ну, для какой радости я должна тратить время на чужого и неинтересного человека?

– А ты познакомься поближе. Ты же не даешь шанса мужику перестать быть чужим! Я тебя не с отребьем каким-то знакомлю, а ты морду воротишь. Да они все теперь такие, что поделаешь! Деньги, политика, власть – вот что их интересует. Рыцарей восьмидесятых, готовых ради любимых на любое романтическое безумство, сейчас нет. И этого времени не вернуть. Жаль, конечно. Не могу я опять с Ильей роман закрутить, а ты с Аликом. Ничего не вернешь, Викуська. Эх! Помнишь, как Никита с Аликом нам белые розы на Белорусской у грузин покупали?

– Да. Помню. Дураки такие! Мороз, а они придумали, что им девяносто девять белых роз нужно. Грузины очумели – зима, розы по десятке за штуку. Они их в ящиках, накрытых одеялами, держат вперемешку, а наши уперлись: нет, только белые. Из всех ящиков выбирали и все-таки набрали.

– А мы в машине сидели и злились, что так долго. Помнишь, Викусь, они двери с двух сторон открыли и нам на колени высыпали. Розы тогда еще пахли, – Томка мечтательно улыбнулась, – сейчас все без запаха. Как будто искусственные. Красиво все было. Беззаботно и бескорыстно.

– Да, красиво. Только Вероничка укололась шипом до крови, – Вика засмеялась. – А Никита испугался, стал ей палец зализывать, как собака. Ты духи предложила для дезинфекции, они тебя и не слышали, так увлеклись. А ты говоришь, чтобы я с чужими дядями дружила. Которых только деньги и власть интересуют. Нет уж, Томка, ни я им не интересна, ни они мне.

– Вот это ты зря, Викусь. Ты-то их как раз интересуешь. Смотри, еще лет пяток, и никого не будешь интересовать. Кроме Стаса своего.

– Ну и прекрасно. Обойдусь. Может, у нас со Стасом любовь?

– Ой, умру! Дочерей скоро замуж выдавать будете, а все любовь на уме!

– Да, мы такие, Томка, последние романтики.

– Неблагодарная ты, Велехова, зря я стараюсь.

– Зря, зря, Томочка! – Вика засмеялась и обняла подругу. – Но я тебя люблю, ближе-то у меня никого из подруг и нет.

– Ну, хоть на этом спасибо, – ворчала Томка.

У Вики и в самом деле пропал интерес к приключениям. Тридцать семь лет. «Старею, наверно, – думала она, – не внешне, конечно, а внутренне. Кураж пропал. Легкость бытия. Лень играть и плести все эти любовные кружева. Да и со Стасом так хорошо! Наверное, это судьба…»

Со Стасом и правда было хорошо. Полгода, проводимые вместе, были наполнены спокойной нежностью. Стасу исполнилось сорок семь, а он ничуть не изменился, вечный мальчик. Седины в его бело-золотистых волосах не видно, а взгляд был по-прежнему лучисто-добрым, чуть задумчивым и слегка отрешенным. Где-то он бродил мыслями, а когда спохватывался, что потерял нить разговора, смотрел на Вику виновато-любящим взглядом, таким знакомым еще по Зеленограду. Стас хоть и работал в Колумбийском, но его часто приглашали читать лекции в другие университеты. Иногда в Штатах, иногда в Европе. Вообще он много разъезжал, симпозиумы, конференции. Вика всегда ездила с ним. Она любила путешествовать и с удовольствием бродила по музеям и улицам незнакомых, особенно европейских городов. Анечка без них жила вполне самостоятельно, так что Вика уезжала свободно, а к середине марта возвращалась в Москву. Ирочка по-прежнему ревниво следила, чтобы она проводила с ней ровно столько времени, сколько с сестрой. Стас с Анечкой приезжали летом, и два месяца вся семья проводила на даче. Это был праздник для родителей и тети Наты. Стас с Викой жили на даче с удовольствием. Да и девочки не скучали. К Ирочке приезжали друзья, ей хотелось показать сестре, сколько у нее поклонников и как она ими командует. Анечка делала вид, что все это ей очень интересно, потому что хотела, чтобы все вокруг были довольны. Она теперь редко виделась с сестрой и старалась, чтобы эти встречи проходили мирно. Анечка ездила с друзьями Иры в город на дискотеки и вечеринки и очень скромно рассказывала о своей жизни в Нью-Йорке. В общем, делала все, чтобы Ирочка царила безраздельно в своей компании. Аня никогда не забывала привезти подарок Алику – диск со знаменитым исполнителем или художественный альбом. Обязательно заезжала в галерею, вручала Никите игрушку для малыша, Алику – подарок и с удовольствием проводила там время. И Алик готовил для своей любимицы что-то необычное и очень ценное. Ирочке на день рождения он дарил дорогие перчатки, духи и шелковые платки известных марок, а для Анечки придумывал подарок особенный. Вику радовало, что девочка не забывает старого друга и доставляет ему радость своим вниманием. Ирочка же относилась к Алику абсолютно безразлично.

В очередной свой приезд в Москву Вика сразу же узнала новость – Алик с Ларочкой разошлись. Их брак продлился меньше трех лет. Вика встречалась с ними нечасто, но когда виделись, казалось, что у них все в порядке. Приходили и уходили всегда вместе. Вероника, правда, рассказывала, что Алик оказался не лучшим семьянином и это жаль, потому что Ларочка очень симпатичный человек. Но чужие семейные дела – всегда потемки, а внешне они казались нормальной парой. И вот разбежались. Томка рассказала подробности, оправдывая Ларочку, та делала все, чтобы создать нормальную семью, но Алик жил как-то сам по себе. Дома бывал редко, в общем, особого интереса к семейной жизни не испытывал. И, конечно, шлялся, квартиру снимал для личной жизни, ей Володька как-то проговорился случайно. Ну, горбатого могила исправит, а холостяк – он холостяк и есть. Не нужны ему семейные радости. Хорошо, что Викуська не повелась на его брачные песни и не ушла к нему. Ну и пару месяцев назад у Ларки образовался роман, она встретила симпатичного мужика, и Алик охотно подал на развод. Расстались дружелюбно и пристойно. Алик – молодец, купил Ларке квартиру и вообще рад за нее. Теперь наслаждается свободой, пусть Викуська готовится, наверняка будет под нее клинья подбивать. В прошлом не в прошлом, а старая любовь не ржавеет, особенно у этого сумасшедшего.

Вику новость удивила, но никаких особых чувств она не испытала. Скорее сожаление, Лара ей нравилась. Алику скоро сорок, вряд ли встретит еще раз такую симпатичную и умненькую женщину. В то, что он – прирожденный холостяк, Вика не верила. Они с Аликом жили вполне семейно, и он очень дорожил именно их тихими домашними вечерами. Опять кольнуло позабытое уже чувство вины перед ним.

Через год она встретила Лару случайно в Париже. Приехала со Стасом, он был целыми днями занят, и она бродила по городу одна или с Лериком, радуясь этой поездке и встрече со старым другом. Столкнулась с Ларой, выходя из бутика в галерее Лафайет. Обе неожиданно обрадовались, сели в кафе и проболтали до вечера. Лара жила теперь в Париже и пока чувствовала себя не очень уютно, знакомых мало, подруг вообще нет. Так что сидели и говорили о Москве, об общих знакомых. О разводе Лара рассказала сама. Да, жаль. Она очень хотела семью, ребенка, но Алику все было как-то безразлично. Лара даже начала лечиться, у нее проблемы с детьми. Но врачи говорили, что не безнадежно. Процедуры были достаточно неприятными, и Алик сказал, чтобы она плюнула и не мучилась. Зачем им дети? И так нормально. От детей одна головная боль. И она бросила лечение. Вначале все было хорошо, первые полгода, а потом он перестал замечать ее. Так, вроде мебели она для него. Есть жена, мама его спокойна, и ладно. К Вике она не ревновала, знала, что расстались. Завидовала слегка, это да! Алик ведь в Дубае ей рассказал все. Он тогда очень переживал. Рассказал как случайному человеку, только познакомились, ничего не было. Она в Дубай с подругой полетела, тоже не от хорошей жизни. Так, сидели два не очень счастливых человека, и он изливал душу. Вот ведь как бывает, влюбились и поженились. Она-то Алику про свою неудавшуюся семейную жизнь рассказывать не стала, потому что он ей сразу понравился, а через неделю поняла, что любит. Алик обладает удивительным шармом, трудно устоять. Но просто курортный роман ей был не нужен. Когда прилетели в Москву, обменялись телефонами, Лара поняла, что он рассчитывает продолжить ни к чему не обязывающие отношения, и она пошла ва-банк! Позвонила из дома и сказала, что уходит от мужа – не может обманывать и жить с нелюбимым. Алик предложил переехать к нему. Все было так хорошо! Он тоже любил ее, она же чувствовала это. Но как-то быстро остыл. Переживала очень, только виду не показывала. Слава Богу, что Диму встретила и у них все хорошо. Даже ребеночка хотят из детдома взять. Только русского. Летом специально поедет в Москву. Алик пообещал все узнать и помочь. Он ей всегда помогает, если что нужно. Он очень хороший, ну да что Вике об этом рассказывать, она сама прекрасно все знает. После разговора с Ларой Вика вспомнила, как Алик уколол ее когда-то замечанием, что она привыкла жить во лжи, а есть женщины, не способные на это. Ларочка, например. Разлюбила, изменила – ушла. Все по-честному. А выходит, что Ларочка сыграла в уход от нелюбимого мужа. С мужем у нее до этого все разладилось. С точки зрения Вики это было нормально. Сыграла, придумала, ну и ладно. Женщины – существа слабые и могут использовать любые средства в борьбе за свое место под солнцем. Если такой проницательный, умный и тонкий человек, как Алик, поверил, то, браво, Ларочка! Вика всегда была на стороне женщин.