перед кроватью. Я закусила губы, разглядывая супруга. Что и говорить, он был великолепно сложен. Дыхание подчеркивало рельефность груди и твердость живота, плечи были красиво опущены, а руки расслабленно висели вдоль тела. Я опустила глаза ниже, и Дэр хмыкнул.

— Если ты продолжишь так смотреть, я накинусь на тебя голодным зверем.

— Ты будешь голоден каждую ночь? — тихо спросила я.

— Опасаешься не дожить до следующего дня рождения?

— Переживаю, что стану такой же ненасытной. Страсть заразительна.

— Хорошо, — ласково сощурился Дэр, убирая волосы назад. — Но ты и так была горячей, милая. Я лишь помог пламени разгореться ярче.

И, совсем как в ночь после битвы с двуличными, скользнул по кровати вперед.

— Хочу любить тебя как прежде. Давай повременим с криками, хотя мне и безумно нравится слышать твой голос.

— Да, — отозвалась я, чувствуя, как пульсирует внизу живота. — Что угодно, главное, что с тобой.

Он неспешно погладил мою грудь, расстегнул замочек и стащил белье. Чувствовать, как его пальцы медлят, было трудно.

— Кстати, мы ещё не были в ванной, — весело сказал Дэр. — Пойдем-ка глянем.

Я кивнула, и он взял меня на руки, поднося к темной двери. Улыбаясь, я пальцами на ногах потянула за ручку, а Дэр толкнул дверь плечом. Ванная оказалась не маленькой сидячей, как я привыкла, но и не длинной. Она была большой, словно делалась специально для двоих.

— Дэр, что это?

Он рассмеялся.

— Никогда таких не видела?

— Нет, — хмыкнула я. — Здесь почти можно плавать! А откуда мы воду возьмем?

— Из крана. На крыше есть большой бак, — пояснил он. — Соединенный со всеми ванными в доме. Светлячки, как ты знаешь, могут не только светить, но и греть. Собственно, вот и вся премудрость. — Он включил воду, которая оказалась приятно горячей

— Как здорово! — восхитилась я. — Просто чудо! Мы что, купаться будем?

— Прямо сейчас. Жду не дождусь, когда смогу тебя намылить, моя краса…

Дэр медленно опустив меня на пол и принялся с улыбкой перебирать разные цветные склянки. Я любопытно глядела ему в руки.

— Так, это у нас лаванда, здесь клевер, душица, чистотел… Всё не то. А, вот она! — И протянул мне понюхать. — Пурпурные розы с горным жасмином.

Запах был нежным и дурманящим.

— А ничего, что ты тоже будешь благоухать розами?

— Он быстро выветрится. Я подолгу ничем не пахну, — усмехнулся Дэр. Взял меня за пояс, ловко перекинул через край и усадил в воду.

— М-м-м… Как приятно.

— А будешь ещё приятней, — отозвался он и плюхнулся рядом, залив пол. Я рассмеялась.

— Так и не потерла тебе спину.

— Самое время, Мэй.

И повернулся, позволяя мне руководить. В ванной не оказалось губки, и я пользовалась ладонью. Было приятно чувствовать изгибы его тела. Я так увлеклась, что не ощутила перемены в чувствах супруга, и, когда Дэр резко развернулся, обхватывая меня за пояс, ахнула от неожиданности.

— Обнять, согреть и обладать, — улыбнулся он. — И охранять от всего плохого.

Так началась новая замечательная ночь.

Глава 7

Глава 7

На следующий день мы пошли смотреть окружающие территории и необычных питомцев Магици.

— Они не суются к дому, — сказал Дэр. — По крайней мере, в эту пору. Грязи много, — пояснил он. — К тому же рыси постоянно устраивают погром и обдирают стены. Вон, гляди!

Впереди открылось уютное место — светлая роща и при ней озеро, опрятные сараи вдалеке… и медведь, преспокойно сидящий на пеньке. Чуть в отдалении бродила рыжая рысь, из травы торчали уши ещё одной кошки.

— Волки, наверное, охотиться пошли. Не бойся. Теперь ты уж точно пахнешь мной.

И повел меня за руку прямо к гигантской бурой туше.

— Привет, Топтыга! — громко сказал Дэр, и я подскочила на месте от неожиданности — медведь бухнулся брюхом кверху и счастливо заревел на всю округу. — Здравствуй, косолапый. Как ты тут? Не нашел подружку?

И принялся чесать зверю пузо, то и дело ворча какие-нибудь ласковые глупости.

— Мэй, иди сюда!

Я опустила на колени и робко тронула густую колючую шерсть. Медведь тотчас приподнялся и принялся обнюхивать мою руку. Было, признаться, страшновато — косолапый весил раза в два больше Дэра. А потом длинный шершавый язык прошелся по ладони и послышалось милое ворчание.

— Ну вот, видишь? — хмыкнул Дэр. — Говорю же, он всё понимает. С недельку походим, помилуемся — и дело в шляпе.

Вдохновленная его уверенностью, я погладила и рысей тоже, но кошки приняли меня равнодушно.

— Они больше Бэйта любят, — рассмеялся Дэр. — И ко мне тоже относятся безразлично.

— А что они едят?

— Охотятся в лесу. Никакого подкорма, даже наоборот — волки, когда нужно, сами нам приносят мясо. Мы никогда не трогаем домашних зверей, не пускаем их на шкуры и не забиваем. А в холода они согревают нас и отправляются в лес, чтобы охранять. Прочные узы. Кстати, у Солнечных тоже есть подобные друзья — белки, делающие запасы, желтые волки-охранники и белые дикие коты — главные соперники рысей. Здесь они — наши друзья, но в лесу опасайся всякого зверя, Мэй.

До зимы оставался месяц, и все последующие дни мы много гуляли. Дэр показывал мне красивые места, рассказывал о ягодах и грибах, растущих только в атровских лесах. Чаще всего с нами ходили Смайл, Бэйт и Габриэль. Мы брали закуски, валялись на цветных листьях, ели бутерброды и смотрели в небо, наслаждаясь последними относительно теплыми деньками. Спустя неделю проводили Торми и Смайла, и вместе с ними Чиникиных.

— Вот такое свадебное путешествие, — улыбнулась Лера. — Надеюсь, мы увидимся летом, когда Атра зацветет.

Я обняла её, и долго висела на шее Смайла, а он уговаривал меня не волноваться.

— С Торми не пропадем, Кнопка. Ты можешь наслаждаться любовью, а я наконец-то увижу океан. Ты ведь знаешь, я мечтал об этом с детства.

— Я знаю и верю, что тебе не придется пожалеть. Но всё равно будь осторожен и верь своему сердцу. Я люблю тебя, Смайл.

— И я тебя, сестренка. И тебя, Дэр, — сказал он. Магици широко улыбнулся и заключил Младшего в объятья.

— Я знал, что дух твой захочет свободы. Главное, помни: в семи морях никуда без якоря. Береги себя, береги друзей и возвращайся к нам невредимым.

Происходило столько событий, что я отпустила брата и друзей с легким сердцем. Дни мои мчались стремительно, а ночи были долгими и сладостными. Подарком Дэра оказалась белоснежная черноглазая кобыла — Молния. Не знаю, почему, но мы с ней сразу подружились, и я считала это добрым знаком. Лошадь была той же породы, что у Дэра — южный варб, и к тому же высоко прыгала. Однако в основном мы