после нашего расставания у него в постели побывала целая дюжина девушек, а может, больше. Он видит в моих глазах вину и качает головой.

– Хочешь, подниму тебе настроение? – Я киваю. – Я перетрахал половину Атланты.

– Вот что беспокоит меня больше всего.

– И я же причина, по которой там часто сменяются помощницы.

Я свирепо смотрю на него.

– Марси?

– Ага.

– Проклятье, Райан. Она была моей любимицей.

– И моей, поэтому я и нагнул ее над твоим столом тебе назло.

– Свинья.

– Знаю. Мой пенис не хранил тебе верность. Когда ему причиняют боль, он склонен к саморазрушению. Ну как, полегчало?

– Отчасти.

Мы улыбаемся друг другу.

– Ты же знаешь, что я тоже тебя люблю?

– У нас все хорошо, – заверяет он и достает телефон. – Хочу больше сведений об этом мудаке.

Я накрываю его телефон рукой.

– Не нужно. Пообещай, что не станешь искать. Обещай.

– Почему?

– Потому что я знаю все, что мне нужно о нем знать. И он не враг.

– Ладно. Но я его ненавижу.

– Я тоже.

Райан выгибает бровь.

– Нет, не ненавидишь.

Я поворачиваюсь к нему, глаза щиплет.

– Райан, он мне должен, и я приехала забрать то, что причитается. И единственный способ это сделать – если сделка пройдет на моих условиях. Это очень для меня важно.

Райан сжимает мою руку и, поцеловав тыльную поверхность, отпускает.

– Понимаю.

– Спасибо. – Заведя машину, замираю, увидев, как на тротуаре перед моим автомобилем стоит Тобиас. Его смертоносный взгляд направлен на Райана, а потом он медленно переводит его на меня. В следующее мгновение он исчезает.

– И совсем не пугающе, – говорит рядом сидящий Райан. – Мне ждать утром в постели гостиничного номера окровавленную и отрубленную голову лошади?[48]

Глава 33

Все еще сидя в машине, пережидаю перед домом ледяной дождь и слушаю повисшее на другом конце трубки молчание.

– Кристи? Ты здесь?

Опускаю взгляд на лежащий на коленях телефон и вижу, что звонок не прервался, секунды идут.

– Крис…

– Позволь уточнить. – Слышу плеск воды в ванной. – Три дня назад ты позвонила мне с просьбой помочь составить план рассадки на твоей роскошной великосветской свадьбе в Атланте, а сегодня ты в Трипл-Фоллс, потому что тебе приснился сон. Ты порвала свадебное платье, рассталась с женихом, решила продать дело отца мужчине, который разбил тебе сердце, а вскоре после этого парень, с которым ты встречалась в колледже, признался, что до сих пор тебя любит?

– Да, понимаю, что звучит безумно, но…

– Безумно? Мягко сказано. Это словно последняя серия «Анатомии страсти». Все, что только можно придумать.

Я подвезла Райана до отеля, и, хоть он и говорил, что между нами все как раньше, знала, что причиной его отказа поужинать со мной послужила неловкая поездка обратно в город. Он почти меня игнорировал, отвечая на электронные письма, но я чувствовала, как он отдалился. Неужели я была так слепа к его чувствам?

– Чувствую себя мерзко.

– Все знали, что он в тебя влюблен. Я видела его печальное лицо, когда Колин сделал тебе предложение.

– Теперь чувствую себя еще хуже.

– Ты же не водила его за нос. И, черт побери, как я соскучилась по проблемам с парнями.

– У тебя идеальный муж.

– Вчера вечером он не опустил крышку унитаза и не смыл за собой. Я упала в унитаз и разбудила двух своих детей, и мы все орали друг на друга до рассвета. Я до сих пор с ним не разговариваю.

Не могу сдержать смех. Мир, который я оставила, теперь кажется таким далеким, когда я смотрю на дом Романа.

– В этот раз я правда тронулась умом?

– Нет, ты поступила правильно.

– Думаешь?

– Нет, Колин изумительный, забавный, очаровательный и во всех отношениях достойный.

– Ненавижу тебя.

– Ты меня любишь. Но если не любишь его настолько, чтобы выйти замуж, тогда не стоит выходить за него замуж.

– Я люблю Колина, но не так, как люблю его.

– Это больная любовь.

– Знаю.

– Он причинял тебе боль.

– Знаю.

– Он тебя погубил.

– Знаю. И когда я сегодня его увидела, клянусь богом, у меня все тело вспыхнуло. Мне не показалось, Кристи, честное слово.

– А он почувствовал то же самое?

– Даже Райан сказал, что почувствовал напряжение между нами.

– Он так сказал?

– Да.

– Что-то мне подсказывает, что спустя шесть лет он до сих пор держит обиду за то, что ты переспала с его братом. – Ложь, все это ложь, я сказала ее взамен правды и никогда не смогу исповедаться.

И все же отчасти я думаю, что это одна из причин, по которой Тобиасу так легко было держаться от меня на расстоянии и отпустить.

– Что ты творишь, Сесилия?

– Не знаю, – отвечаю я и вспоминаю тот день. Представляю Колина в нашем доме, как он смотрит на свадебные приглашения, которые я стопкой оставила на столе. При мысли об этом к глазам подступают и проливаются слезы. Представить себе не могу, о чем он думает и что чувствует.

– Что я наделала?

– Перечеркнула свою жизнь ради мужчины, который тебя недостоин. Солнышко, подруга получше отправила бы тебя к психотерапевту.

– Знаю, все выглядит безумно, но я должна довести дело до конца.

– Вернись к Колину. Он примет тебя.

– Я рассказала ему правду.

– Что?!

– Мне пришлось. – И сегодня я получила все необходимые доказательства. Любовь еще жива. Неважно, больная она или нет. Я по-прежнему люблю его и не могу этого отрицать. Особенно теперь.

– Боже, Сесилия. И что Колин сказал?

– Бросил трубку. И я его не виню.

– Какое безумие. Знаю, я пошутила, но ты точно в порядке?

– Нет. Нет, не в порядке. Но что мне делать? Я не могу продолжать жить во лжи, но именно так и поступаю. Это нечестно по отношению к нам обоим, и сегодня… я получила ответы. Не те, что хотела, но получила. Узнала. Мне претит, что я до сих пор его люблю. Претит, что он, стоя в нескольких метрах, снова возымел на меня такой эффект.

– Хочешь его вернуть?

– Не хочу его любить, – хрипло шепчу. – Я думала…

– Думала что?

– Что увижу его, и здравый смысл возобладает, урезонит мое глупое сердце.

– Что взглянешь на него с другой стороны, и это выставит твои чувства в истинном свете?

– Именно.

– Но вышло наоборот.

– Да.

– Знаешь, я люблю тебя. И если тебе кажется, что так нужно поступить, нужно там быть, делай, как хочешь. Я с тобой и всегда поддержу. Только попробуй хоть немного поспать.

– Попробую. Люблю тебя.

– Люблю.

Поднимаясь в спальню, чувствую, как бремя этого дня взяло свое. Я много лет представляла день, как