мы получили предложение. Компания ведет честный бизнес, а ее руководитель – очередной миллиардер, который увидел отличную возможность для бизнеса.

– Где он?

Райан хмурится:

– Кто?

– Тобиас Кинг, – наконец я озвучиваю имя секрета, о котором мое сердце кричало шесть долгих лет.

Юрист прочищает горло, задержав взгляд на Райане в поисках поддержки, которую не получает, и обращается ко мне:

– Мисс Хорнер, уверяю вас, мой клиент…

– Извините, – перебиваю я, – как вас зовут?

Явно оскорбленный в своих лучших намерениях, он довольно резко отвечает:

– Мэтт Штраус.

– Прощу прощения, мистер Штраус. Как очевидно, он хочет, чтобы я знала. – Обвожу кончиком пальца крылья. – Честный бизнес, – повторяю я, подавляя смех, а юрист продолжает:

– Мисс Хорнер, правление уже дало свое одобрение, сделка в ходу…

– Я в курсе, мистер Штраус. Но сделка не состоится без моей подписи, а я не поставлю ее, пока не поговорю с Тобиасом Кингом. Наедине.

Райану передается мой настрой, на его лице – решимость, он выжидающе смотрит на юриста. За это я его и люблю. Райан – мастер своего дела, и здесь он именно по этой причине.

Я встаю из-за стола и скрещиваю на груди руки.

– Я настаиваю.

Мистер Штраус вздыхает, вытаскивает из кармана телефон и извиняется.

– Сомневаюсь, что он согласится.

– О, он согласится, – заверяю я, в ответ на что оба мужчины внимательно на меня смотрят, а потом за юристом со щелчком закрывается дверь.

Райан поворачивается ко мне.

– Ты что делаешь?

– Доверься мне.

– Я доверяю, но мне нужны объяснения. Мы не хотим непредвиденных ситуаций. Ты знакома с покупателем?

– Да.

– Откуда?

Я не успеваю ответить, поскольку мистер Штраус возвращается в кабинет.

– Мистер Кинг прибудет через двадцать минут.

Прикладываю все усилия, чтобы мой голос не дрогнул.

– Сегодня?

Он здесь.

Тобиас в Трипл-Фоллс.

В голове снова мелькает мысль, что прошлой ночью я была не одна.

О, как же он издевается надо мной одним своим существованием.

Я была готова столкнуться с ним в ближайшем будущем, но сегодня? Сейчас? Занервничав, встаю и подхожу к большим окнам.

– Прошу нас извинить, – говорит Райан, глядя на меня.

Мистер Штраус кивает.

– Я буду снаружи. Приглашу его, как только он приедет.

Райан быстро благодарит юриста и закрывает за ним дверь. На миг мы встречаемся глазами, а потом я отвожу взгляд в сторону.

– Наконец-то тайна, которую ты не можешь скрыть. Она написана у тебя на лице. Кто он?

– Тот, с кем я не ждала встречи.

– Видимо, он хочет с тобой увидеться.

– Неправда. Он хотел, чтобы сделка состоялась быстро. Его имя даже не фигурирует.

– Он знал, что ты сможешь докопаться до истины. И упростил тебе задачу.

– Он знал, что я увижу, но ясно дал понять, что не хочет со мной встречаться.

– А, так это тот, кто от тебя улизнул, – говорит Райан, подкравшись ко мне, когда я снова возвращаю внимание на окна. – Сесилия, что происходит?

– Не уверена. – Но уверена, что он до сих пор хочет компанию Романа. Этому суждено было случиться. Но Тобиас не порывался завладеть компанией с тех пор, как я уехала.

– Ты доверяешь этому человеку компанию?

Я киваю.

– Тогда почему у тебя такой испуганный вид?

– Давай я просто скажу, что когда видела его в последний раз, все кончилось плохо.

– Он предлагает тебе намного больше реальной стоимости компании.

– Со мной это никак не связано. Просто предложение должно быть таким, чтобы я не смогла отказаться.

– Так мы имеем дело с крестным отцом? – острит Райан, но я даже не улыбаюсь.

– Ты уверена, что хочешь это сделать?

– Абсолютно. Слушай, не волнуйся. Он не чтил моего отца. Но пытается заполучить эту компанию не с дурными намерениями. Предполагаю, он собирается сделать ее собственностью сотрудников.

– Понятно. – Очередная пауза, а я все равно не могу на него посмотреть. – Твое возвращение в этот город, продажа компании и мистер Кинг имеют отношение к тому, что ты порвала с Колином?

Я не отвечаю.

– Ого, а вот теперь я и в самом деле заинтригован.

– Не стоит. Он всего лишь мужчина, который хочет компанию – в частности, этот завод. У него есть на то причины, и он поступит справедливо.

– Я не хочу оставлять тебя с ним одну, если ты его боишься.

– Я не боюсь.

– Си. – Райан берет мои руки в свои и поворачивает к себе лицом. – Ты дрожишь.

– Здесь холодно.

Райан прищуривается, ни на йоту мне не поверив.

– Просто прошло много времени.

– Уверена, что справишься?

Нет.

– Да. Райан, пожалуйста, окажи любезность и оставь меня на минутку одну.

Он мешкает, но я качаю головой.

– Клянусь, я в порядке.

– Ладно.

– Спасибо.

Когда дверь закрывается, я поворачиваюсь к окну и смотрю на деревья по ту сторону стекла.

Более шести лет молчания – и это все, что я получу? Годы отвержения, и он ждет, что я передам ему компанию без борьбы? Его наглая выходка только разжигает остатки злости. Я понимаю его неприязнь к Роману и ко мне, но этот поступок лишь наносит новые травмы к и без того смертельной ране.

Долгие годы отец присваивал себе благосостояние города, и его жителям сам бог велел дать отпор. Тобиас всегда собирался быть тем, кто вернет жителям счастье. Тогда я была слишком юной, не видела общей картины, но его планы не поменялись. Правосудие в небольшом городке всегда было его подходом к корпоративной войне.

И я даже не могу держать на это обиду. Это блестящий ход. Начиная с союза, который сформировался, когда они были всего лишь подростками, и заканчивая горькой победой сегодняшнего дня. Похоже, Тобиас воплотил в жизнь каждый свой замысел.

Каждый.

Наконец-то настал день его расплаты. И, по иронии судьбы, я буду той, кто вручит ему победу.

Но только после того, как добьюсь справедливости.

Когда спустя несколько минут дверь открывается и закрывается, я продолжаю смотреть в окно, чувствуя, как он нерешительно застывает в метре от меня.

– Ловко, Тобиас, но ты должен был понимать, что я узнаю.

Тишина. Затяжная минута молчания. Я чувствую на себе его взгляд, спину покалывает от осознания, а сердце трепещет в груди.

– Меня это не волновало. – Тембр его голоса в сочетании с отчетливым акцентом вынуждают меня закрыть глаза, а сердце забиться в бешеном ритме. Много лет мне снился его голос, и много лет я вспоминала его тихий шепот во время наших интимных мгновений.

– Так почему ты не пришел?

– В этом не было необходимости.

– Хочешь сказать, что я не достойна рукопожатия? Или хотя бы легкого злорадства с твоей стороны?

– В злорадстве нет надобности.