«Если вдруг они найдут первого таксиста, он не сможет рассказать им, куда я на самом деле ехала».

На станции Мона сверилась с расписанием и купила билет первого класса на ближайший поезд в Александрию.

Мона никогда раньше не бывала в Александрии, но много слышала об этом городе и отчего-то была уверена, что ей там понравится. Именно Александрия была ее резервным вариантом – на случай, если придется срочно уезжать из Каира.

Она не имела представления, где проведет следующую ночь, но это волновало ее меньше всего. От нервного перенапряжения рот совсем пересох, и очень сильно тянуло низ живота – раньше такого никогда не бывало. Мона понимала, что нужно срочно идти к врачу, но, сидя в поезде Каир – Александрия, она могла только ждать прибытия в северную столицу Египта – и молиться. Мона изо всех сил просила Аллаха помочь ей и сохранить ее ребенка. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя настолько беспомощной перед высшими силами.

«Я совершила страшный грех и теперь несу заслуженное наказание, – думала Мона. – Аллах никогда не посылает человеку испытания, которые тот не может вынести, но мои силы уже на исходе. Только бы с ребенком все было хорошо! Я виновата, но он – нет! Моя дочь не должна отвечать за ошибки матери! А вдруг это выкидыш? Или преждевременные роды? Нет, только не это! У меня совсем никого не осталось – Сергей далеко и занят своими делами, члены моей семьи стали мне врагами, и я бегу, словно раненый зверь, лишь бы они меня не нашли. Но ребенок ни при чем. Моя доченька, моя Сальма, – я готова отдать жизнь, лишь бы с ней все было в порядке…»

Боли в животе усиливались, и Мона торопила время, поминутно глядя на часы. Скорее, скорее, скорее… Когда поезд наконец остановился, она первая кинулась к дверям. На перроне Мона быстро нашла носильщика и погоняла его как могла. Вот и такси.

– Госпиталь, скорее в госпиталь. Какой? Понятия не имею. Я первый раз в этом городе. Мне нужен ближайший госпиталь, в котором есть врач-гинеколог, и, пожалуйста, побыстрее.

Таксист, похоже, понял серьезность положения, – он быстро довез Мону до больницы и сам предложил дождаться у дверей.

– Куда вы пойдете со своими чемоданами? Не волнуйтесь, я буду ждать сколько нужно.

Чемоданы ее уже не волновали, она даже не подумала, что водитель может попросту уехать, прихватив все вещи. Кое-как Мона доковыляла до ресепшен и объяснила ситуацию. Ее тут же отвели в кабинет. Серьезный врач долго рассматривал плод на УЗИ; Мона была в полуобморочном состоянии.

– Я вижу, вы сильно перенервничали. Вам это вредно. Насколько я могу судить, с ребенком все в порядке. Но на всякий случай я назначу еще пару анализов и сделаю вам укол.

– Вы уверены, что с ней все в порядке?

– Да, я не вижу ничего страшного. Но вам нужно поберечь себя. И обязательно приходите завтра. Я осмотрю вас еще раз, чтобы убедиться, что все хорошо.

– Да, конечно. Я сделаю все, что нужно.

– Где вы будете рожать?

– Я еще не знаю.

– Но у вас уже девятый месяц. Пора бы определиться.

– Да, конечно. Понимаете, я из Каира и планировала рожать там… Но обстоятельства так сложились… в общем, мне пришлось переехать в Александрию. Я только с поезда и почти ничего не знаю об этом городе.

– У вас все в порядке? Может быть, вам нужна помощь?

– Спасибо, вы очень добры, доктор. Но у меня все хорошо.

– Ну что ж… Тогда идите сдавать анализы, и я жду вас завтра. Вам есть где жить?

– Да, – соврала она.

Выйдя на улицу, Мона зажмурилась от яркого солнца. Таксист послушно ждал ее у входа.

– Мадам, у вас все хорошо?

– Да, Аль-Хамду ли-Ллях[43].

– Вы меня очень испугали.

– Я переживала за ребенка, но доктор сказал, что все в норме.

– Аль-Хамду ли-Ллях! Куда вас теперь отвезти?

– Понимаете, у меня нет жилья в Александрии. – Мона беспомощно развела руками. – Буду признательна, если вы посоветуете какой-нибудь приличный и не слишком дорогой район, где можно снять квартиру.

– Неужели у вас здесь нет родственников?

– Родственники приедут позже, – соврала Мона. – А пока мне просто нужно где-то остановиться.

Таксист присвистнул.

– Ну что ж, давайте попробуем.

Он не только отвез Мону, но и посмотрел вместе с ней несколько квартир, и даже помог слегка сбить цену.

– Сам Аллах послал мне вас, – сказала Мона, когда ее помощник занес чемоданы в новое жилье. – Не знаю, как бы я справилась.

– Мне было приятно помочь вам, мадам. Берегите себя. Надеюсь, ваши родственники скоро приедут.

Мона грустно улыбнулась.

– Ин ша Аллах.

У нее не было сил даже разобрать вещи. Она приняла душ, рухнула на кровать и сразу заснула.

На следующее утро Мона не сразу поняла, где находится. Ее разбудил яркий солнечный свет, свободно льющийся через открытые шторы.

«Где я?» – испугалась она.

В ту же секунду память напомнила о событиях вчерашнего дня. Мона села и огляделась в своем новом жилище. Квартира оказалась не слишком просторной, и обставлена была совсем просто. Впрочем, других вариантов все равно не оставалось.

«Когда родится ребенок и приедет Сергей, можно будет подумать о переезде… не раньше. Надо разбирать чемоданы, идти за продуктами, потом в больницу… О Аллах! Муж ведь даже не знает о том, что я в Александрии. Я со страху выбросила старую сим-карту, а новую так и не купила».

Сергей был на грани паники. Мона не могла сдержать самодовольства, увидев, что муж всерьез встревожен, – впервые за все эти месяцы.

«Наконец-то и его немного проняло», – подумала она с тайным удовлетворением.

– Ты не отвечаешь на звонки! Вторые сутки! Такого никогда не было! – бушевал он.

– Так получилось. У меня возникли серьезные проблемы.

– Что??? Какие проблемы?

– Отец напал на мой след.

В трубке повисла пауза.

– Как? Но… Черт, я даже не знаю, что сказать.

– Ничего не надо говорить. Мне пришлось уехать, причем срочно. Я страшно испугалась. Сейчас я в Александрии. Старую симку выбросила, так что сотри этот номер.

– Но зачем? К чему такие меры предосторожности? Если он все равно нашел тебя?

– Ну… он не совсем нашел. Просто узнал, в каком районе Каира я живу. Узнал, что я беременна. Впал в ярость и был готов перевернуть все вверх дном, лишь бы найти меня.