– Если я умру, меня даже некому будет похоронить, – сказала Мона однажды в телефонном разговоре.

– Ради Аллаха! – Сергей давно перенял египетскую манеру разговора; беседуя с женой, он частенько употреблял характерные для арабов выражения. – С чего тебе умирать?

– Никогда не знаешь, что может случиться в родах.

– Мона! Это роды, а не сложная операция на сердце! Ты ведь сама рассказывала, что у вас до сих пор многие женщины рожают дома! А ты будешь в больнице под наблюдением врачей!

– Конечно, но…

– Никаких «но»! Как можно быть такой пессимисткой? Ты постоянно думаешь о плохом!

– Я вовсе не пессимистка! – возмутилась Мона. – Но во время родов может случиться все что угодно!

– Послушай, хабиби, каждый день может случиться все, что угодно. Любого из нас может сбить машина, ну и кирпич на голову тоже никто не отменял. Но ты ведь не думаешь об этом каждый раз, выходя из дома? Не нужно зацикливаться на плохом.

– А ты не сможешь приехать к родам? – протянула Мона. – Мне было бы гораздо спокойнее.

– Мы уже сто раз это обсудили. Я приеду через месяц – раньше никак не получится.

Сергей быстро попрощался и в раздражении повесил трубку.

«Да что же это такое! Мона становится все более невыносимой! – Он подошел к окну. – Когда-то нам было хорошо вместе, а теперь сплошной вынос мозга! О чем я думал, когда решил жениться?»

Сергей часто слышал, что брак убивает любовь, но, хоть и не спешил под венец, все же считал это преувеличением. Однако теперь он был склонен согласиться с мнением старших товарищей, – казалось, все хорошее, что было у них с Моной, исчезло после свадьбы, точнее – после того, как жена забеременела.

Он не испытывал никакого желания ехать к Моне, но деваться было некуда, и это выводило его из себя. Как и многие мужчины, Сергей с детства ценил свободу и терпеть не мог, когда его ставят в жесткие рамки. Сейчас это раздражение целиком и полностью вылилось на жену. В глубине души он понимал, что Мона не слишком-то виновата, что она тоже стала жертвой обстоятельств; понимал и то, что нужно проявить снисхождение к женщине, которая вынашивает его ребенка. Его знакомые, уже успевшие стать отцами, с грустью подтверждали, что беременные женщины совершенно невыносимы. Но Сергей чувствовал, что его терпение на исходе, и совершенно не хотел обратно к жене. Легкие и необременительные отношения с западными девушками устраивали его куда больше. Мысли о рождении дочери также не вызывали в нем никакого отклика.

«Ну, ребенок. Ну, мой. Я что, обязан сразу его полюбить? Наверное, у женщин это происходит как-то по-другому, но я пока ничего не чувствую, кроме того, что обязанностей у меня еще прибавится. Как будто мне этих мало! Нет, я не подлец и не собираюсь отказываться от дочери, но не нужно требовать от меня невозможного».

Сергей уже сомневался, что когда-нибудь захочет увезти Мону с ребенком с собой, – даже если у него появится такая возможность. Правда, он решительно не представлял, как сказать об этом жене. Впрочем, пока было рано загадывать на будущее, слишком много текущих дел требовало его участия.

Он закурил сигарету. «Еще и мама…» Про маму не хотелось даже думать. Тамара Николаевна все сильнее жаловалась на плохое здоровье, постоянное одиночество и полное равнодушие сына. Многочисленные попытки успокоить ее не срабатывали; мама хотела только одного: чтобы сын был рядом и постоянно уделял ей внимание.

Сергей вздохнул, и его мысли перетекли в более приятное русло. Пару недель назад он получил письмо от Юли, весьма милое и доброе письмо. В отличие от жены и матери, Юля ничего не требовала и даже не напоминала о том, что произошло между ними накануне его отъезда в Канаду. Лишь в конце письма он увидел легкий намек: мол, все хорошо, но без тебя тут как будто чего-то не хватает. Сергей не мог знать, что Юля посвятила этому письму не один день; она даже консультировалась с психологом, чтобы сделать его максимально легким и ни к чему не обязывающим, но таким, чтобы Сергею непременно захотелось ответить. Он тут же написал ей ответ; ничего особенного, всего пару абзацев. Рассказал про Канаду, про новые знакомства и свою работу и в конце добавил, что летом планирует ненадолго приехать в Украину. Юля и так знала об этом от Тамары Николаевны, которая терроризировала ее почти так же, как сына.

У них завязалась переписка; Юля осторожно дала понять, что знает о его проблемах с матерью и догадывается о проблемах с женой. Сергей оценил ее деликатность; она не навязывала свою помощь, ничего не просила и неизменно поднимала ему настроение. Пару раз Сергей ловил себя на мысли, что ему было бы куда приятнее видеть своей женой Юлю, а не Мону. Даже предстоящий визит к матери казался ему не столь уж тяжелой повинностью, ведь там он может снова увидеться с этой женщиной. Жаль только, что придется ждать лета, а сначала лететь в Египет…

Когда Мона сообщила о вынужденном отъезде в Александрию, переживания за судьбу жены и ребенка на время затмили его раздражение, но скоро все вернулось на круги своя. Он лишь надеялся, что после рождения дочери Мона будет слишком занята и у нее не останется времени донимать мужа.

«Хоть бы эти чертовы гормоны успокоились и она перестала истерить по поводу и без», – раздраженно думал Сергей.

Отношения с Моникой плавно шли к завершению; она собиралась в длительную командировку, и оба понимали, что не станут хранить друг другу верность в разлуке. Сергей собирался подарить ей на прощание какое-нибудь украшение, обменяться контактами в соцсетях, пообещать звонить и скучать, провести напоследок приятный вечер… и разойтись вполне удовлетворенными этим милым романом. Сергей с тревогой замечал, что все чаще думает о Юле… куда чаще, чем это позволительно женатому мужчине. Сначала он пытался сопротивляться этим мыслям, но затем махнул рукой.

«Раз уж в жизни все хреново, могу я хоть помечтать?»

В этот момент зазвонил телефон. Сергей подкинулся, но тут же расслабленно вздохнул. Звонила Юля.

– Привет. Ты не занят?

– Для тебя я никогда не занят, – галантно ответил Сергей.

– Приятно. Я тебя и правда не отвлекаю?

– До пятницы я совершенно свободен, – отшутился он.

– Знаешь, а я сегодня была в нашем кафе.

– В том, где мы любили прогуливать пары?

– Да! Я и не думала, что ты его помнишь.

– Конечно, помню. Только не думал, что то кафе еще работает.

– У него поменялся хозяин, но оно работает. Знаешь, меня прямо накрыла ностальгия… Пила там кофе и вспоминала студенческие годы.

– Когда я приеду, обязательно сходим туда вместе.

– Ловлю на слове. Но ты что-то опять грустный.

– У меня все нормально. Ну, более или менее.

– Понятно. Мама? Или опять Мона?

– Мона.

– Поссорились?

– Да нет, все как обычно. Я постоянно в чем-то виноват и что-то должен.