плотным полиэтиленом на камни, и достал из кармана ветровки небольшой выкидной нож.

Острое воронёное лезвие разрезало толстую плёнку, которую Романов запихал в слив, и усилием рук закрыл слив решёткой. Он встал на ноги, выключил фонарик, сунув его обратно в карман ветровки, и взял чемоданчик за металлическую ручку.

Внутри был стандартный набор, необходимый для продолжения работы, напичканный кучей полезных вещей.

Андрей увеличил скорость ходьбы и, спустившись вниз, вышел на другую улицу, где поймал такси…

Москва. Конспиративная квартира ФСБ

Ник лежал на диване в темноте, пытаясь пережить очередную бессонную тревожную ночь. Его взгляд замер на узоре натяжного потолка, где мрак сливался с сероватым отблеском, более похожим на свет луны, заволоченной плотными облаками. Попытки найти среди этой потерянности свет путеводной звезды было невозможно! Очень легко перечеркнуть прошлое и сжечь все мосты, но обрести себя среди двоякости собственных поступков, для многих являвшихся синонимами смертных грехов, крайне нелегко!

Пустота среди погружённых во тьму углов комнаты, словно, бурлящая волна, накатывалась на него, собираясь утопить в негодовании, управляемая силами Посейдона. Морской тиран хорошо знал толк в отмщении, уничтожая предателей и мнимых властелинов стихий.

Миллс спустил ноги на пол и принял положение сидя на диване. Он закрыл ладонями лицо, ощущая боль и пустоту, от которой пытался убежать всю жизнь, но так в итоге и не смог.

Звонок в дверь вырвал Ника из раздумий и вернул ему беспокойство. Случаи, когда среди ночи приходят в гости, редко заканчиваются положительными эмоциями! Это Миллс знал, как никто другой, и, вскочив с дивана, он прижался к стене, по привычке, бросив мимолётный взгляд в окно.

Охранники насторожились. Один из них приглушил тихую громкость телевизора на кухне, а другой вскочил с дивана и, застегнув «липучки» камербандов по бокам, вытащил из пластиковой кобуры «Glock 17».

Спецназовец вышел из кухни, вытащив из кобуры пистолет «Ярыгина» и коснулся кнопки спикера, видя на небольшом экране, на который приходил видеосигнал с камеры, расположенной на лестничной площадке, мужчину.

— Вам кого? — спросил охранник, сосредоточенным голосом.

— Вам пакет, от полковника Громова, — сказал незнакомец ростом чуть выше среднего, одетый в чёрную кожаную куртку, застёгнутую наглухо и бейсболку, закрывающую часть лица. Темно-синие тактические брюки частично прикрывали треккинговые ботинки, а левая рука поднимала бумажный пакет.

— Нас об этом не извещали! Предъявите своё служебное удостоверение! — не выказывая никаких эмоций в голосе, спросил спецназовец, сжав в правой ладони пистолет «Ярыгина». Большой палец взвёл курок, а указательный плотно прижался к спусковой скобе.

Другой охранник вышел из комнаты и, достав из кармана брюк смартфон, не теряя ни секунды, написал сообщение Михаилу Ивановичу в мессенджере о нежданном госте.

— Видимо, он забыл известить о моём визите! Я сам получил этот пакет час назад, — показав своё удостоверение на вытянутой руке поближе к купольной видеокамере, ответил неизвестный, спокойным доброжелательным голосом.

— Я не вижу вашего лица! — сухо произнёс спецназовец, переглянувшись с коллегой, который зашёл в комнату к Миллсу.

— Это не проблема! — сказал незнакомец и снял бейсболку.

— Проверь старшего лейтенанта Сомова Валерия Степановичу, — отключив спикер нажатием кнопки, произнёс охранник.

Его коллега по смене, немедля ни секунды, произвёл на смартфоне набор номера дежурного и замер в ожидании ответа.

— Дежурный, запрашивает информацию объект № 3368. Сотрудник управления «С», псевдоним «Персей», код доступа 5590, — стараясь говорить чётко и по максимуму тихо, произнёс один из охранников.

— Внимательно! — сосредоточенно, сбросив лёгкий налёт дремоты, сказал дежурный в телефонную трубку.

— Запрашиваю данные по старшему лейтенанту Сомову Валерию Степановичу.

— Принял! Ожидайте! — коротко ответил дежурный и принялся оперативно стучать по клавишам клавиатуры компьютера. — Есть такой! Относится к второму управлению первой службы.

— Спасибо! Известите о моём звонке полковника Громова!

— Так точно!

Спецназовец нажал на смартфоне «отбой» и убрал его в карман. Михаил Иванович пока не выходил на связь, что напоминало о негласном «законе подлости», про которой все знали ещё из детства, той страны, много лет отсутствующей на карте мира как таковой!

— Одну минуту! Мы готовы принять пакет, — нажав на кнопку спикера, произнёс охранник, продолжая сжимать в ладони правой руки пистолет «Ярыгина». Спецназовец понимал, что частично нарушает инструкцию, но то самое «но», сопровождающее человека на протяжении всей его жизни сыграло свою роль.

Охранник открыл дверные замки и вышел в тамбур, где замер у двери. Сомнения и суть ситуации вызывали ряд вопросов, однако, левая рука прикоснулась к «барашку» замка и, два раза провернув против часовой стрелки, спецназовец открыл дверь.

— Давайте ваш пакет, — неотрывно смотря в пустые холодные глаза незнакомца, произнёс спецназовец.

Незнакомец протянул пакет левой рукой, а правую сунул в карман куртки, где ладонью обхватил рукоять пистолета «Walther P-99». Указательный палец лёг на спусковой крючок, приготовившись выжать силу сопротивления автоматического предохранителя.

Охранник протянул левую руку, собираясь забрать пакет у незнакомца, чей холодный отстранённый взгляд вызывал подозрение.

Незнакомец отдал бумажный пакет и лёгким движением запястья ощутил в левой ладони «машинку» для активации взрыва.

Спецназовец опустил взгляд на мгновение на бумажный пакет в руке, который был не такой лёгкий, как казалось, на экране регистратора.

— Бам! — в полголоса произнёс незнакомец и нажал на красную кнопку «машинки» в левой ладони.

Взрывпакет сдетонировал через несколько секунд в руке охранника, а незнакомец упал на цементный пол лестничной площадки. Раздался направленный глухой взрыв, оторвавший спецназовцу руку, ослепивший и нанёсший сильные ожоги лица. Охранник упал на пол на спину, выронив из правой руки пистолет.

Незнакомец вытащил из кармана куртки свето-шумовую гранату и успел забросить её в чуть приоткрытый проём двери квартиры. Растерянность второго охранника сыграла на руку киллеру, чьё время на миссию было предельно ограниченно и терять драгоценные секунды было не в его стиле.

«Заря» разорвалась у ног охранника, ослепив и оглушив его своим взрывом. Спецназовец рухнул на колени, схватившись за уши, откуда текла кровь, а временная потеря зрения от ослепления, окончательно сделала из него беспомощного младенца.

Киллер вскочил на ноги и произвёл несколько выстрелов из пистолета в голову первого охранника, тем самым прекратив его мучения, и в темпе, пригнувшись, зашёл в квартиру. Он выжал спуск и девятимиллиметровая пуля со стальным сердечником, прошила навылет голову второму охраннику, чьё тело безжизненно рухнуло на ламинат коридора.

Миллс прижался к стене в углу комнаты за дверью, чувствуя, как учащённый пульс разрывает ему шею, а прилив адреналина возвращает его к тем истокам, полученных им в центре подготовки полевых оперативников много лет назад. Прошлое всегда встречается с настоящим! Этот закон жизни невозможно изменить! Он изо дня