в день ревностно напоминает о себе, продолжая шептать на ухо тревожную мелодию реквиема.

Киллер знал в какой комнате должен был находится объект, но недооценивать полевого оперативника ЦРУ было бы большой глупостью. Запланированный «подарок» от заказчика в виде малоопытных охранников был, бесспорно, приятным бонусом в подобной миссии, но не имел решающего значения.

Ник чувствовал, что его противник находится за стеной рядом со входом в комнату, где он находился. В голове Миллса царил хаос и постоянные вопросы, задаваемые самому себе, не находили должного позитивного ответа. Для Ника было обыденностью постоянно попадать в большую кучу дерьма, и данная ситуация не могла вызвать у него удивления. Он прекрасно понимал, что информацию, которую предоставил полковнику Громову, сама по себе носила взрывоопасный характер, а он был живым свидетелем, знавшим множество имён из секретных досье агентуры ЦРУ.

Киллер сжал в правой ладони рукоять пистолета «Walther» и резким движением в сторону, коснулся стены правым плечом. Он сделал несколько выстрелов в район глухой открытой межкомнатной двери прошив деревянный шпон насквозь. Данный тактический приём был частью огневой подготовки по зачистке «адреса», исключавший возможный «подарок» в виде порции свинца в спину.

Киллер опустил вниз, сжатую в ладонях пистолетную рукоять короткоствольного оружия и начал осторожное движение в комнату.

Миллс увидел пистолет, высунувшийся из дверного проёма, ствол которого смотрел вниз. Он резко выдохнул и ударом ступни в коленный сустав правой ноги киллера, схватил левой рукой кожух затвора пистолета, а правым локтем врезал противнику в район носа, что вызывало у оппонента ряд неприятных ощущений.

Киллер судорожно выжал спуск и раздался выстрел. Ник ударом в запястье выбил у противника «Walther», который брякнул о ламинат, и плотно врезал ему мыском кроссовка в пах. Наёмник согнулся от резкой боли и ощутил, как его шею охватила левая рука объекта.

Миллс придушил киллера и выпустил из своих объятий. Он свалился на пол, а Ник, чуть наклонившись, подобрал с пола «Walther». Учащённая пульсация на сонной артерии мешала трезво думать и принимать решения, от которых зависела его дальнейшая судьба. Миллс вытащил из пластикового подсумка на ремне киллера запасной магазин к пистолету и сменил почти пустой на полный.

Ник взял со стола бумажный пакет, переданный ему подполковником Романовым, и направился к выходу из квартиры. Он переступил мертвые тела охранников, вышел на лестничную площадку, держа в руке перед собой «Walther» на изготовке.

Тревожная тишина подъезда вызывала в нём страх и понимание, что от человека, по-настоящему, ничего не зависит. Только стечение обстоятельств определяет следующие мгновение!

Громов жал на педаль газа, выжимая всё возможное из «Тойоты Лэнд Крюзер 200». Его руки вцепились в руль, стараясь не вылететь с дороги и не стать виновником крупного ДТП. Рёв мотора, фары, разрезающие полумрак ночных улиц и страх не успеть вовремя на помощь Миллсу; всё это держало Михаила Ивановича в серьёзном нервном напряжении.

Подрезав несколько машин, ехавших впереди, Громов ушёл на вираже на поворот, чуть не сбив на пешеходном переходе нескольких молодых людей. Михаил Иванович добавил скорость, утопив педаль газа в пол. Мотор внедорожника снова взревел и начал набирать обороты.

Громов понимал, что подобная ситуация могла произойти только в случае утечки. Впрочем, сейчас это было неглавное! Михаил Иванович думал только о том, как бы не опоздать.

Он вытащил из плечевой кобуры пистолет «Walther P-99» и положил на переднее сиденье, по опыту зная, что очень часто на эту манипуляцию попросту не хватает времени.

Громов резко притормозил, сбросив скорость, и завернул во двор. Он подъехал к подъезду, к которому спешили двое неизвестных в модульных бронежилетах с пистолетами-пулемётами «Kriss Vector» в руках.

Михаил Иванович схватил правой рукой пистолет, лежавший на переднем сиденье, и потянул на себя дверную ручку. В туже секунду по его внедорожнику открыли автоматический огонь.

Пули сорок пятого калибра пробежали по кузову «Тойоты», сделав из него дуршлаг, в котором не хватало только спагетти перед заправкой соусом балоньезе.

Громов упал на асфальт на спину, видя, как над ним пролетели смертоносные свинцовые «шмели», не имевшие на своём тельце чёрных полосок и не интересующиеся нектарами полевых цветов.

Пули навылет изжалили кузов внедорожника, и стрельба прекратилась. Неизвестные в чёрных эластичных масках сменили магазины в пистолетах-пулемётах и, разделившись, стремительным шагом стали заходить с разных сторон, собираясь взять противника в «клещи».

Выбор у Михаила Ивановича был совсем ограниченный, если не сказать, что его не было вообще. В любом случае нужно было рисковать! В подобных ситуациях по-другому не бывает и никогда не будет.

Громов залез под машину, в очередной раз понимая, что не зря остановил свой выбор на данном внедорожнике, ремонт которого теперь обойдётся в копеечку, ведь в страховке не был указан возможный случай с деформацией кузова.

Порой секунды могут стать вечностью, очутившись в заложниках безвременья, где жизнь не стоит и ломаного гроша, лежащего в сточной канаве среди вязкой грязи.

Михаил Иванович задержал дыхание и увидел ботинки одного из неизвестных. Наёмник замер у левого крыла внедорожника рядом с колесом. Громов сжал в левой ладони пистолетную рукоять и несколько раз выжал спуск, направив ствол пистолета в сторону тактических ботинок одного из наёмников.

Пули сорокового калибра разнесли ступню одного из наёмников и он, взревев от сильнейшей боли, свалился на асфальт. Михаил Иванович сделал ещё несколько выстрелов из пистолета в район головы противника, отправив тем самым его на берег Стикса, где окутанный туманом паромщик ждал очередного «пассажира».

Другой наёмник растерялся на несколько секунд и открыл автоматический огонь по асфальту. Пули высекли искры, а рикошеты выбрали известные только им самим траектории полёта. Лишь по счастливой случайности покрышку заднего левого колеса не прошило насквозь, что могло стать приговором для Громова.

Киллер выпустил из рук «Kriss Vector», повисший на одноточечном ружейном ремне, поверх модульной панели бронежилета, и вытащил из подсумка осколочную гранату. Наёмник выдернул чеку и уже собирался бросить её под внедорожник, но раздались несколько выстрелов. Девятимиллиметровые пули прошили шею киллера, а одна разнесла переносицу, поразив тем самым мозг. Безжизненное тело свалилось на спину на асфальт и из руки выкатилась осколочная граната. Раздался гулкий взрыв и заработали сигнализации на припаркованных во дворе машинах.

Михаил Иванович медленно вылез из-под машины и увидел мистера Миллса, стоящего рядом с изрешечённым внедорожником.

— Похоже я вовремя! — улыбнувшись с подёргиванием лицевого нерва, произнёс Ник, слыша, как приближаются звуки сирен экипажей патрульно-постовой службы и Росгвардии.

— Кто бы спорил?! — поднявшись на ноги и достав из внутреннего кармана пиджака служебное удостоверение, добавил