— У меня телефон Дениса, всем позвоню. Жене звонить? Или ты?

— Я сам, из больницы.

На проспекте к Назарову подбежал Арсен:

— Ты что? Зачем?

— Скажи спасибо и вали отсюда! Я должен позвонить в полицию и «скорую». Вали, пока они не приехали!

Арсен повернулся и ушёл. Легковушка сорвалась с места.

Дениса оперировали несколько часов. Собрались по цепочке его гвардейцы. И Влад, заместитель Дениса, решился, наконец, позвонить Насте, его жене.

Трубку подняла дочка, Анечка. Звонкий детский голосок — такой контраст с тем, что происходит…

— Да, дядя Влад, я вас узнала. Вам нужен папа? Он ещё не пришёл. Ему что-то передать? Маму? Сейчас позову.

— Настя, это Влад.

— Тебе Дениса? Он ещё не вернулся.

— Ты только не волнуйся. Он в больнице, записывай адрес. Приезжай, я здесь. Настя, ты меня слышишь? Он жив!

Она примчалась на такси. Молча слушала Влада, в широко открытых глазах была только боль.

— Какой ужас… какой ужас, Влад!

— Алла всё сделала быстро, он сразу попал к хирургам. Идёт же операция! Надо верить, что обойдётся, мы все верим. И ты должна, слышишь! Принести тебе воды?

— Не надо. Какой ужас, Влад! Какой ужас…

Операция окончилась далеко за полночь. Когда к ним вышел хирург, все встали ему навстречу.

— В рубашке ваш друг родился. Он в коме, но будет жить. Ногу собирали по осколкам. Вы быстро его привезли, крови потерял не так много. Идите спать, он в реанимации.

— Мне можно увидеть его? — спросила Настя.

— Завтра, завтра! Вы жена? Одним глазком…

К началу работы и Влад, и Алла, и Назаров были на рабочих местах. В больнице дежурил молоденький полицейский, и Влад на всякий случай оставил своего гвардейца. Всё было слишком серьёзно. Позвонил в городской отдел полиции:

— Водитель фуры в морге? В какой больнице? Нам бы его фотографию. Не очень изуродовано лицо, можно как-то восстановить? Очень нужно. Будем признательны. Надо искать заказчика.

Назаров оказался в незавидном положении. Полицейские из городского отдела задавали неудобные вопросы — почему он сам погнался за фурой, не отправил наряд? Почему он оказался на улице? Курил! Почему курил с оружием? И зачем стрелял на поражение?

Его привели на место гибели водителя. Ответы не устраивали полицейских.

— Не уезжайте из города. Вами займётся служба собственной безопасности.

Арсен не спал всю ночь, ждал, что за ним придут. Вздрогнул от телефонного звонка — вот оно…

Встревоженный женский голос в трубке:

— Вы Арсен? Извините, что рано. Карен до сих пор не вернулся. Вы не знаете, что с ним?

— Не знаю, — соврал Арсен.

— Узнайте, пожалуйста, и перезвоните мне, очень вас прошу!

— Обязательно, — опять соврал он, не хватало мужества сказать правду.

Жена Карена, Мариам ходила по комнате. Она чувствовала, что произошло страшное, но не разрешала себе поверить, отгоняла неминуемое. Пока она ждёт его, Карен жив.

У Карена был друг, вместе служили. Давно звал в Москву. А тут написал, приезжайте, не раздумывайте! — и адрес.

Мариам перерыла бумаги мужа, вот оно, письмо! И поехала. Если надо будет, извинится перед женой, что так рано.

Она была тихой восточной женщиной, привыкшей во всём полагаться на мужчин — на отца, на братьев, потом на мужа…

Никол смотрел на неё удивлённо. Молодая женщина с явно обозначившимся животом, рано утром, что ей понадобилось?

— Простите за беспокойство, ради Бога. Я жена Карена.

— Что с ним?

— Не знаю. Он ушёл вчера днём. Оставил конверт — откроешь, если не вернусь.

— Расписка. Большая сумма. Похоже, хотел заработать, но что-то пошло не так. Вы звонили по этому телефону?

— Да. Он не знает ничего.

— Врёт. Подождём новостей по телевидению. Да заходите, что мы в прихожей.

— Неудобно, я так рано. Ваша жена ещё спит…

— Я холостяк.

— Простите.

— Да что вы всё извиняетесь. Как вас зовут?

— Мариам.

— Никол.

— Я знаю, Карен мне говорил о вас.

— У Карена, по-видимому, что-то пошло не так.

— Вы что-нибудь знаете?

— Нет. Но судя по конверту, он ввязался не туда. Вот, «События» по телеку…

«Срочное сообщение! Вчера вечером в Престижном районе на пешеходном переходе сбит человек. Водитель пытался скрыться с места происшествия, и был убит при попытке к бегству».

Никол не отводил взгляд от экрана. Очнулся от звука падающего тела.

— Мариам, Мариам! — Она была без сознания.

Уложил на диван, принёс воды… наконец, открыла глаза.

— Мариам, держитесь, вам надо думать о ребёнке. Останетесь пока у меня. Я пойду и всё выясню. Не по телефону.

В любой диаспоре в большом городе есть негласные старейшины, самые уважаемые люди. К ним обращаются за помощью, они разрешают конфликты не по законам, по понятиям. И это часто оказывается справедливей иного суда.

Никол поехал к такому человеку. И уже через час у Арсена раздался звонок в дверь.

Назаров всё же прокололся. Свидетели? Какие там свидетели! — думал он лихорадочно, пока шёл открывать. За дверью стояли три человека в капюшонах. Вошли, не дожидаясь приглашения.

Двоих он узнал, их знали все в его окружении. Третий был незнаком. Но и тех двоих было достаточно, чтобы начать говорить, не дожидаясь вопросов:

— Это несчастный случай! Была договорённость — его не тронут. Полицейский был наш, крыша. Карен попросил устроить встречу с ним для координации. Я и устроил у Гургена, он может подтвердить.

— Насмерть — нечаянно?

— Проверим. Что ты обещал Карену, кроме денег?

— Документы ему и жене, отправку в Южную Америку.

— Документы готовы?

— Да. С рейсом договорено. Всё сделал, что обещал.

— Ещё не всё, но сделаешь.

— Покажешь мне этого полицейского, — подал голос третий, молодой, — знаешь, где живёт?

— Нет.

— Мне надо посмотреть на него, только посмотреть. Я его не упущу.

Один из старейшин поднялся:

— Поехали на место. Посмотрим, как там сейчас. Может, они на улице, разбираются. Одевайся, Арсен.

В Престижном районе было огорожено два участка, на проспекте, где сбили Дениса, и на одной из улиц, куда свернула фура и погиб Карен.