Это уже не мое интервью.

Это интервью Даны.

Его без сомнения написала Дана.

Подруга, коллега, конкурентка.

Первым она, по всей вероятности, никогда не являлась.

Это она пересылала интервью менеджерам Кристины и вызывалась сама ради меня выяснить, почему оно было отклонено. Как часто она взволнованно переспрашивала, не связался ли со мной менеджер? Я считала, что она переживала за меня, а на деле она просто боялась, что ее подлый план развалится. А ведь правда могла с легкостью выйти наружу. Если бы Кристина раньше отреагировала на мои письма, если бы заглянула в текст, который я специально отправляла ей повторно… но, судя по всему, она была слишком обижена на мое – якобы – предательство.

Проклятье.

Мне так жаль Кристину. Мне так жаль себя. И, черт, Дана за это еще поплатится!

Разозлившись, вскакиваю, чтобы ей позвонить, но потом останавливаюсь и, помедлив, сажусь обратно на широкое сиденье под окном. Нет. Нет, я не буду ей звонить. И тратить время на написание ей электронного письма я тоже не буду.

Такие люди, как Дана или моя мать… о них можно в лепешку расшибиться, но в большинстве случаев вы сами измучаетесь сильнее, чем могли бы мучиться они.

Вместо этого я напишу Яну Бремеру. Пошлю ему обе версии интервью и соответствующее объяснение, а затем напишу Кристине. Если вписать в строку темы «ТЫ ПОЛУЧИЛА ПОДДЕЛЬНОЕ ИНТЕРВЬЮ», возможно, она не станет просто сразу удалять сообщение. Будет ли это интервью в конце концов опубликовано в «Глобусе» или нет, мне абсолютно все равно. Но я не хочу, чтобы Кристина считала, что я просто ее использовала. Я была чересчур легкомысленной, чересчур наивной, но если она мне позволит, я извинюсь перед ней за это. Я ошиблась в Дане, но Кристина обязана знать, что не ошиблась во мне.

✦ ✦ ✦

Как мне вести себя с Райаном, я вообще не представляю. Когда он приезжает за мной в воскресенье вечером, этот парень так же мил, как обычно, но в отличие от наших предыдущих встреч, кажется, следит за тем, чтобы между нами сохранялось определенное расстояние. Что, впрочем, не мешает ему обстреливать меня комплиментами. Вряд ли я поверю, что могу восхитительно выглядеть в своей куртке для вылазок в Антарктиду и с натянутым до самого носа шарфом.

И если поначалу мне было просто тяжело элегантно уворачиваться от его попыток флирта, то теперь роль, которую он сыграл в истории с Кьером, настолько мне отвратительна, что я с трудом сдерживаюсь, чтобы этого не показывать.

Когда мы приходим в паб, Райан открывает передо мной дверь, а потом отдергивает занавеску за ней. Мы вместе вклиниваемся в разгоряченную толпу. Столько народу я в «Брейди» еще не видела… такое ощущение, что тут собрался весь Каслданнс, и группа снова играет на сцене. Немного смутившись, вспоминаю, как я в последний раз наблюдала за выступлением Кьера. Возможно, сегодня я просто останусь сидеть за столиком и не буду делать себе же еще хуже.

– Лив! Райан! – Айрин чуть не залезает на стол, стараясь обратить на себя наше внимание. – Эй! – Она заключает меня в объятия. – Ну наконец-то! Мы уже несколько часов защищаем это место ценой собственных жизней!

– Не верь ни единому ее слову, мы пришли только двадцать минут назад, а Кьер любезно помог нам найти столик. Привет, – представляется девушка с кучей веснушек, которая тоже встает из-за стола. – Я Мэдисон. А это мой парень Генри. Рада с тобой познакомиться, – улыбается мне Мэдисон. У нее узкое лицо, и сама она едва достает мне до плеча.

Ее приятель Генри, напротив, даже выше Райана, прикидываю я, когда тот приподнимается со стула, чтобы пожать мне руку.

– Привет, Лив. Райан! – Генри по-дружески хлопает Райана по спине. Мы впятером рассаживаемся за круглым столом, и через пару минут Райан вылавливает девушку с подносом в руках, которая быстро пробегала мимо нас, и заказывает выпивку.

– А Сиенны сегодня нет? – полюбопытствовала я.

– Есть, конечно же. Но в одиночку она бы сегодня все не потянула. – Райан наклоняется ко мне, чтобы перекричать шум, касается меня плечом, а я неосознанно отстраняюсь. Если он это и заметил, то виду не подал.

Следующие сорок пять минут я большей частью занята тем, что рассказываю Мэдисон о своей островной жизни, пока она неожиданно не кладет руку мне на плечо и не кричит:

– Ой, минуточку, Лив, я обожаю эту песню! Генри, пошли к сцене? – Не дожидаясь, пока Генри последует за ней, она подскакивает с места и через миг уже растворяется среди людей. Генри терпеливо поднимается и проталкивается вперед, вслед за своей девушкой… с учетом того, какой он великан, проходит намного больше времени, пока он не пропадает из поля моего зрения.

– А ты? – Айрин как раз опустошила свой бокал «Гиннеса» и косится на меня поверх стакана. – Не хочешь пойти с ними?

– Может, позже, – отговариваюсь я. – Я принесу нам новые напитки, идет?

– Оставь, я сам. – Райан, который слушал наш обмен фразами, встает. – Продолжаем пить «Гиннес»?

Мы киваем, а он с пустыми бокалами направляется к бару. Как я и ожидала, Айрин не упускает возможности склониться ко мне.

– Теперь ты избегаешь Кьера? – заинтересованно спрашивает она.

– Просто я спокойно могу обойтись и без того, чтобы смотреть, как он заигрывает с другими женщинами, – парирую я, улыбаясь при этом так непосредственно, насколько способна в эту секунду.

– Ах, Лив. – Айрин гладит меня по руке. Очевидно, мои актерские способности пошатнулись в ограниченном пространстве. – Просто не думай больше о Кьере. А, может быть, нам сделать так, чтобы вы с Райаном стали парочкой?

– Ни в коем случае! – Ответ получился таким резким, что Арин удивленно на меня посмотрела.

– Что стряслось? Вы с ним поссорились?

– Нет… Нет, просто…

– Айрин! – Женщина, которой на вид около шестидесяти лет, широко разводит руки. – Как долго мы с тобой не виделись!

Айрин вскакивает.

– Хейзел!

Я отвечаю на извиняющуюся улыбку Айрин, которую она мне посылает, прежде чем обнимает женщину по имени Хейзел и усаживает ее на место Мэдисон. Айрин коротко представляет ее мне как хорошего друга семьи и мать Дина, бармена, но через пару минут их беседа переключается на общих знакомых, и я слушаю их лишь вполуха. На протяжении всего вечера я пытаюсь мысленно заглушить голос Кьера, прикладываю все возможные усилия, чтобы не думать о том, что он стоит всего в нескольких метрах от меня, отгороженный этой стеной из человеческих тел. Сейчас, когда я больше ни с кем не разговариваю, просто больше не могу сопротивляться. Группа как раз начинает исполнять кавер на песню Ника Кейва. Теперь они играют песни, которые просит публика, и, недолго думая, я встаю из-за стола.

Айрин улыбается мне в ответ, когда я киваю головой по направлению к сцене и потихоньку протискиваюсь вперед. Если останусь сидеть там, мне придется болтать с Райаном, заверяю я саму себя, и только поэтому все дальше и дальше пробираюсь сквозь толпу. Даже не успев еще бросить взгляд на группу, я обнаруживаю Эбигейл. Сегодня она не торчит перед самой сценой, и я также вижу почему. Симпатичный парень приобнял ее за плечи, а она держится за его свободно свисающую руку. Вид у нее отчего-то недовольный. Словно почувствовав, что я на нее смотрю, она внезапно оборачивается в мою сторону, и я проворно ныряю за широкоплечего бородатого типа, чтобы не встретиться с ней взглядом.