– Как видите, проблема приобрела новый, неожиданный оттенок,– с откровенным удовольствием сказала Ирина, поворачиваясь к камере. –Городская администрация, как всегда, оказалась на высоте, не только сунувстарую развалину Обществу защиты животных, но и поставив нас в очень непростоеположение. А ведь мы искренне верили клятвам Лома Исааковича Летящего, нашегомэра, что жильцы этого дома просто-напросто шантажируют администрацию, пытаясьвытянуть квартиры не только для себя, но и для своих близких, которые здесь непрописаны. Мы даже планировали явиться сюда завтра с нашими питомцами ипровести демонстративное облаивание этих шантажистов. Оказывается, все не такпросто, и это не первый случай, когда господин мэр пытается манипулировать СМИ,скармливая им заведомо неточную информацию, чтобы направить общественное мнениев нужном для себя направлении. О том, как разрешилась проблема по расселению«дома с привидениями», вы узнаете из наших следующих репортажей. ИринаПлетнева, Алексей Урванцев и Семен Барушкин – специально для телестанции«Золотой дождь».

Красненький глазок видеокамеры погас.

– Здорово получилось! – жизнерадостно сияя глазами, сказалаИрина Александре. – Классно! Сейчас же, немедленно, пойду к этим вашим божьимодуванчикам и возьму у них интервью. Хотя, вы говорите, там какое-тозатопление? – спохватилась она, скользнув взглядом по мокрому Владу, зябкообхватившему плечи. – Наверное, им не до нас? Ну ничего, завтра приедем.Уходим, ребята! – махнула она рукой, и ее команда покорно начала отступать,путаясь в проводах и сматывая их на ходу.

А личико Ирины вдруг сделалось озабоченным:

– Слушайте, как же вы будете здесь ночевать? Если у вастакой вид, значит, все в квартире вообще промокло? Может, вас пристроитьгде-нибудь? Если хотите, поехали ко мне, у нас, правда, всего одна комната, ноничего, в тесноте да не в обиде.

Какая же прелесть эта оголтелая защитница собачьих правИрина Плетнева!

– Спасибо, – ласково сказала Александра. – Мы лучше ко мнепоедем, правда, Влад? Здесь и в самом деле невозможно будет ночевать, так чтодавайте – переоденьтесь, включите колонку, заприте дверь – и пойдем ловитьтакси.

– Не надо никаких такси! – решительно перебила Ирина. – Я увас в некотором роде в долгу, вы мне здорово помогли сегодня. Поэтому мы васэлементарно подвезем. У нас «рафик», места в нем предостаточно. Вы где живете?

– Возле Средного, – ответила Александра, поеживаясь подстранным взглядом Влада и только теперь начиная понимать, что вообще-тонатворила. Она его недвусмысленно зазвала к себе ночевать! Неудивительно, чтоон так на нее смотрит…

– Ну, только вы, ребята, не тяните, – заторопилась ИринаПлетнева. – Нам же надо сдать материал, чтобы прошел в вечерних «Новостях».

– То есть эта была не прямая трансляция? – уточнил Влад. – Ая-то думал…

– Ну что вы, – снисходительно ответила Ирина. – Прямая – этодовольно сложно, техники побольше задействовано. Но какая разница? Нас настудии уже ждут, прямо дымятся от нетерпения, материал сразу вырвут из рук,кое-что подмонтируют, подчистят – и буквально через два часа он будет в эфире. Поехали,поехали! – нетерпеливо топнула Ирина, и лестница со стоном завибрировала. –Господи Иисусе! – Девушка пошла бочком, по стеночке, шепча, словно боясь дажезвуком голоса поколебать обветшалое пространство: – Пожалуйста, собирайтесьпоскорее!

Спустились, наконец. Ирина сказала, что будет ждать вмашине, и Влад с Александрой вошли в квартиру.

– Переоденусь, – буркнул Влад. – Я быстро.

Он скрылся в комнате, а Александра принялась надевать вприхожей пальто. Как ни странно, оно совершенно не промокло – очевидно, потому,что этот этаж имел крен в противоположную сторону. А разве так может быть?Наверное, может… Александра старательно размышляла о причудах осадки старыхдомов, чтобы не дать мыслям потечь совсем в другом направлении.

До чего же странно посмотрел на нее Влад! И не сказать, чтос радостью. Вообще он как-то внезапно притих, когда выяснилось, что придетсяехать к Александре. Такое ощущение, что ему просто не хочется всего этого: ниехать к ней, ни…

О господи, а вдруг она все неправильно понимала?! Подумаешь,поцелуи в машине! Это была просто разрядка напряжения, владевшего ими обоимипосле побега от Ростислава. Ну а если на улице он поцеловал Александру, так чтоему оставалось делать, если она с разбегу кинулась ему на шею? Нормальная ответнаяреакция. А потом он понял… понял, что вовсе не хочет ее. Готов помочь всемисилами, но только как друг. То есть Александра совершенно напрасно занималаоборонительную позицию в кресле – ей ничего не грозило. И они спокойно провелибы ночь в разных комнатах – по-братски, так сказать, по-товарищески. А теперьэто приглашение… Влад, наверное, пришел в смятение: в постель с Александройложиться ему вовсе не хочется, а вроде бы как бы надо. То есть он решил, будтоона этого хочет, а все ее охранительные маневры были не более чем кокетством,для раздувания огня, так сказать.

Вот это называется – листья дуба падают с ясеня…

Она даже согнулась от стыда, но в следующую секунду ейпришлось выпрямиться и принять самый равнодушный вид: послышались шаги Влада. Онвышел из комнаты в других джинсах и другом пуловере, сером. Надо полагать, ивнизу было все другое… Александра с ненавистью ущипнула себя за руку, да так,что чуть не вскрикнула.

Черт! Она становится настоящей сексуальной маньячкой! Да зацелую жизнь не думала о сексе столько, сколько за последние двое суток! Самоесмешное – в этом Александра призналась себе с немалым облегчением, – чтоникакой постели, кроме своей собственной, одинокой, не побоюсь этого слова,девичьей, ей сейчас не хочется совершенно. То есть равнодушие Влада, побольшому счету, весьма по сердцу. Только как бы дать ему это понять, чтоб немучился? Вон какой угрюмый, даже не смотрит на нее…

– Ну, пошли, что ли?

– Пошли…

К счастью, в телевизионном «рафике» сидеть им пришлосьпорознь. Ирина устроила Александру рядом с собой и водителем на переднемсиденье, а Влада затолкали в салон, к операторам и аппаратуре. Всю дорогу Ириначирикала своим нежным голоском, посвящая Александру во все перипетии сраженийзащитников собачьих и кошачьих прав с чинушами из городской администрациивообще и с мэром. Задорная девушка не нуждалась в собеседнике – ей требоваласьтолько аудитория, и бессловесная Александра, похоже, вполне ее устраивала.Когда в пламенных речах Ирины проскальзывали мимолетные паузы, Александра всемсуществом вслушивалась в то, что происходило сзади. Сзади переговаривалисьмежду собой Урванцев и Барушкин, а Влад молчал, как убитый.