По традиции еще и нужно преподнести супругу какой-то ценный подарок. Я представления не имела, что можно подарить целому высочеству, да еще и приготовить презент за такое короткое время, потому с помощью Оли вызвала сюда из академии подруг-ведьм, а они уже подкинули идею. Было немного неловко, но другого я не придумала.

Адриана я видела только ранним утром, он даже ювелира ко мне позже прислал одного – обычно-то супруги выбирают брачные браслеты вместе, но у нас даже для этого возможности не нашлось. Из разговоров с его сестрами я решила, что поняла, где он находится:

– Лорка, ты на слухи внимания не обращай. Конечно, у Адриана была фаворитка при дворе, но ты должна знать – он очень честный и ответственный человек, он не позволит себе тебя унижать! Хотя разговоры могут ходить всякие, пока все вокруг не перестроятся, просто верь в него.

Я лишь улыбнулась:

– Ничего страшного, Алейна, меня слухи беспокоят в последнюю очередь. Я и сама еще вчера была невестой другого человека, – после этой фразы тяжелый вздох все-таки вырвался, но я успела вовремя отвернуться, не позволяя никому заметить мое не самое радужное настроение.

Надо же, у принца, оказывается, есть пассия, с которой он, наверное, сейчас и разговаривает – уж слишком простодушный и совестливый человек, чтобы продолжать морочить девушке голову. А ведь до сих пор короли женились по любви, они все равно сидят на троне в качестве красивых кукол, а политическую власть обеспечивали эйры. Потому у избранницы Адриана были большие шансы оказаться на моем месте. Про супружескую верность я до этой фразы и не думала. Какая мне разница, в самом-то деле? Я собираюсь стать ему верной соратницей в предстоящих потрясениях, а в остальном как-нибудь уживемся. Наверное, уживемся легче, если хотя бы у одного из нас не будет разбитого сердца и вяжущей тоски по несбывшемуся, так почему бы и не быть его фаворитке?

– Лорка, твои родители не успеют добраться до церемонии из столь далекой провинции, – утешала вторая. – Я отправила им письмо, но явиться сюда они не смогут еще минимум неделю. У нас нет летающих повозок эйров, – последнее она закончила, будто извиняясь.

– Спасибо, Аларина, – ответила я и не стала добавлять вслух, что мои родители даже прочитать ее письмо не смогут. Она спрашивала у меня их адрес пару часов назад – и даже не скривилась, когда впервые услышала название малюсенького городка на другом конце страны. Ей очень хотелось помочь, потому я просто назвала и дала ей возможность отправить приглашение. С родней я разберусь чуть позже, уж точно не главная забота. Хотя посмотреть на их лица стоит: поехала доченька поступать в академию с мешком шалей, называется, а потом как-то закрутилось, понеслось, мимоходом почти организовала переворот и захомутала наследника короны… Вероятно, даже маманька дар речи на пару минут потеряет.

Но принцесса продолжала сокрушаться:

– Жаль все-таки, что твой папа не будет стоять с тобой рядом, не очень это правильно, если не сказать – по-сиротски. Об этом тоже потом долго говорить будут…

Я промолчала. У меня, можно сказать, два отца, но ни один не встанет во время церемонии рядом: одного сегодня казнят, а второй через пару дней будет вертеть в руках письмо с королевской печатью и гадать, откуда у меня такая белая бумага взялась, чтобы передать ему привет. Так, Лорка, не грустить! Хватит еще долгой жизни для всех печалей.

– Да постою я с ней, постою! – зычно заверил Тристан Реокка с дальнего кресла. – Придумали тоже проблему. Одну замуж выдал – хорошо живет, то есть рука у меня легкая. Вторую сегодня выдам. А третью, – он сделал паузу на тяжелый вдох, – похоже, за лиса выдавать придется. А там от легкости руки ничего не зависит. Но он хоть с титулом, бес рыжий – и я уже не уверен, что титул компенсирует все недостатки характера…

На последних его словах Оли мягонько рассмеялась – а от ее мелодичного смеха все заулыбались. И я в том числе. Не два, а целых три у меня отца, выходит. Наверное, я счастливица.

Адриан к церемонии успел, мы ободряюще улыбнулись друг другу, выйдя из разных коридоров и остановившись перед гигантскими дверями тронного зала. Даже гости уже собрались – свидетели будущего союза. На многих лицах читалась обескураженность происходящим – хороший знак. Почти для всех эта новость стала громом среди ясного неба, значит, мы все успели вовремя. За моей спиной шел Тристан, следом за женихом – сам король. Несмотря на спешку, момент оказался чрезвычайно торжественным, у меня даже ноги задрожали от волнения. Я приняла руку принца за пять шагов до алтаря. Я по вздрагивающим пальцам поняла, что он тоже взволнован, и запоздало отметила, что Адриан выглядит уставшим или даже запыхавшимся.

– Все в порядке? – я поинтересовалась тихо.

– Да, Лорка, да, – ответил он. – Но прибавим темпа, у меня такое ощущение, что даже секунда промедления рискованна. Я нашел поддержку, сделал возможное и невозможное, но тревога остается. Эйры умны и осторожны, вся надежда только на то, что они не начнут рубить сгоряча, когда узнают, и все-таки…

Он прервался, не закончив, поскольку мы дошли до нужного места, а музыканты в стороне начали заглушать мелодию, предоставляя слово свадебному жрецу. Я бывала на сельских свадьбах, и, конечно, они не имели ничего общего с происходящим. Вероятно, оттого так сильно голова и кружилась.

Служитель поздравил сначала отцов, затем перешел к нам, держа свадебные браслеты в обеих руках, но не спеша их отдавать. Произносил слова он очень размеренно – будто не видел, что мы спешим:

– Да благословят небесные духи этот союз! Но до того как я его свяжу накрепко, обменяйтесь обещаниями и подарками, которые будете помнить всю жизнь!

Он воззрился на меня, тем подчеркивая, что мне и начинать:

– Адриан, – мой голос немного дрожал от волнения, – обещаю быть тебе самой верной поддержкой. В любом добром деле я встану с тобой рядом и буду помогать. Вся моя сила, магия, всё, что у меня когда-либо будет, рассматривай как свое оружие и свой щит.

Как по мне, прозвучало довольно глупо, хотя в голове эта фраза звучала как самая нужная в нашем браке клятва, но принц ответил очень похожим:

– Лорка, обещаю, что никогда не позволю слабости или трусости остановить меня в том, чтобы пытаться сделать этот мир лучше. И если я когда-нибудь перестану думать о справедливости, то даю тебе право мне об этом напомнить.

Наверное, со стороны слышалось не слишком романтично или даже непонятно, но мы с уверенностью друг другу кивнули, принимая каждое слово как нерушимую клятву, чем она в присутствии духовного лица и являлась. Затем наступило время подарков, и снова моя очередь – отчего такая несправедливость? Чтобы муж случайно не подарил жене что-то ценнее, чем она подарила ему?

Я улыбнулась виновато и окончательно разволновалась, оттого начав путаться в словах:

– Адриан, у меня не было времени купить тебе что-то ценное… вернее, я даже рада, что не было времени, потому что у меня нет и возможности купить слишком ценное… В общем! Я хочу подарить тебе не вещь, а нечто… довольно эфемерное. Мои подруги, ведьмы, – я глянула на тех, выстроившихся в первом ряду, – нашли очень древнее ведьмовское заклинание уравнения.