Черчилль долго молчал, сигара заметно укоротилась. Реально воевать? Еще и вместе с русскими?! Какой феерический бред!.. Как отказаться, чтоб лицо не потерять?

Тут его озарило:

— А давайте мы введем войска на Кавказ!

— Зачем? — удивился Майский.

— Нефть охранять!

— От кого?

— От немцев!

«Ага, — подумал посол. — Хочешь подмять наши нефтяные месторождения! Разбежался». И ответил:

— Но на Кавказе нет немцев, а на Украине есть!

— Мы должны обдумать ваше предложение, — закрыл тему Черчилль и встал. — Не смею вас больше задерживать, господин посол.

Майский откланялся.

Уж понятно, бритты категорически отказались посылать войска на русский фронт. А Сталин отшил их попытку влезть на Кавказ.

Формулировалось всё это очень дружественно и дипломатично.

А вот поставки военного имущества худо-бедно начались.

Слово «ленд-лиз» (lend-lease) означает «заём-аренда». Закон о нем приняли в США 11 марта 1941 года. Работало это так: Америка шлет некоей воюющей стране технику, оружие, сырье; если эти товары тратились или гибли в боях, то платить за них не нужно; но всё уцелевшее надо после войны вернуть Штатам или оплатить его полную стоимость. На первый взгляд — благородно! И потому подозрительно…

Зачем это понадобилось американцам? Цели три:

1. Поднять свою экономику после Великой депрессии. Программа ведь означала взлет производства, сокращение безработицы и т. д.

2. Пролезть в число победителей с минимальными жертвами. Мол, мы тоже Гитлера бьем!

3. Укрепить свое влияние в Европе — чтоб стать там гегемоном и доллар всем навязать.

И всё сработало…

Как поднялась экономика Штатов? Вот ВВП стран, в миллиардах долларов по ценам 1990 года: [405]

У всех падение, рост лишь у Штатов — и у… Британии, которую вроде как бомбили и терзали! Но нас это уже не удивляет: мы знаем, что Англия и США едины.

Как янки пролезли в победители и навязали миру доллар, мы еще увидим.

Поставляли по ленд-лизу они в 42 страны, больше всех в Англию (на 30,2 млрд долларов), нам (на 9,8 млрд), во Францию (на 1,4) и на 0,6 в Китай. [406] Как видите, почти не воевавшие бритты получили втрое больше, чем мы. Зато и от них нам немножко перепадало.

Поставки шли к нам со всех сторон, кроме перекрытого немцами запада:

— С севера плыли арктические караваны судов под охраной боевых кораблей, они же конвои, именуемые «PQ» (это инициалы руководившего ими офицера П. К. Эдвардса) с порядковым номером: PQ-1 и т. д.

— С юга груз шел через Иран.

— С востока из Штатов корабли плыли в наши дальневосточные порты. А также своим ходом летели боевые самолеты с Аляски, этим занималась целая наша авиаперегоночная дивизия.

Много ли мы получили по ленд-лизу?

4% всех средств, которые применили в войне. В том числе 10 % танков, 15 % самолетов, 33 % грузовиков.

По американским данным, нам было отправлено 14 795 самолетов, 7056 танков, 8218 зенитных орудий, 131 600 пулеметов,[195]а также паровозы, суда, одежда, продовольствие и т. д. Немало. Однако сам СССР в последние три года войны производил ежегодно 40 000 самолетов, 30 000 танков и самоходок. [407] Так что справились бы и без них.

Слать янки норовили старье, зажимали даже новую обувь с высокой шнуровкой («берцы») [408]. «Танки и самолёты, которые нам поставляли, не отличались высокими боевыми качествами, особенно танки, которые, работая на бензине, горели как факелы», — писал Г. Жуков. [409]

Но все же, чего там кривляться — помогли! Без поставок нам было бы труднее, война могла затянуться.

Однако интересно: в самые трудные для нас первые два года «лендлизеры» постоянно срывали сроки, присылали гораздо меньше обещанного — впроголодь нас держали. Лишь в 1944-м поставки стали регулярными.

И тут вы спросите:

— Сперва ясно: действовали по Трумэну («если будет выигрывать Германия, то нам следует помогать России») и помогали нам кое-как — чтоб мы с немцами «убивали друг друга как можно больше». Но почему активизировались после перелома в войне, когда мы и так побеждали?

— А потому, что СССР внезапно стал СИЛОЙ. Теперь американцам пришлось заслуживать расположение «дядюшки Джо».

Однако платить за ленд-лиз мы начали уже в 1943-м: английский крейсер вывез из Мурманска немало золота. Но был потоплен немецкой подлодкой… После войны множество грузовиков пришлось вернуть Штатам.

Итак, немцы ломились к Москве. Под Смоленском мы нанесли несколько контрударов, приостановили врага, но и только. 28 июля Смоленск пришлось оставить…

К западу от этого города, возле села Катынь, находились три лагеря особого назначения: 1-ОН, 2-ОН и 3-ОН. Там жили поляки, плененные при освобождении Западных Украины и Белоруссии в 1939 году. Эвакуировать лагеря не успели, и они очутились под немцами — которые поляков вскоре расстреляли. И забыли. Чего там помнить? Для нацистов убить несколько тысяч — повседневная рутина.

Но затем дела у них пошли кисло, русские начали побеждать на всех фронтах. И в апреле 1943-го оккупанты «случайно обнаружили» под Катынью массовое захоронение, 4143 трупа. И завоняли на весь мир:

— Это жертвы сталинизма!!!

Мы отреагировали сводкой Совинформбюро от 16 апреля:

«Геббельсовские клеветники распространяют измышления о якобы имевшем место весной 1940 г. массовом расстреле советскими органами польских офицеров.

Фашистские сообщения не оставляют сомнения в трагической судьбе польских военнопленных, находившихся в 1941 году в районах западнее Смоленска на строительных работах и попавших вместе со многими советскими людьми в руки немецко-фашистских палачей летом 1941 года.

Геббельсовские сих дел мастера пускаются на самую грубую подделку, распространяя вымыслы о каких-то советских зверствах весной 1940 г. и стараясь, таким образом, отвести от себя ответственность за совершённые гитлеровцами зверские преступления.

Патентованным немецко-фашистским убийцам, истребляющим население оккупированных ими стран, истребившим в самой Польше многие сотни тысяч граждан, никого не удастся обмануть своей подлой ложью» [410].