вслед за ними появляется до тошноты знакомое лицо.

— Я предполагал, что этим все и закончится, — тихо произносит парень, крепче стискивая руль. — Весь план коту под хвост.

— Папа! — выкрикивает Кэти, подпрыгивая на месте.

Глава 38

— Сидите тихо и не высовывайтесь, — глухо командует Аарон, расстегивая ремень безопасности.

— Что? Ты серьезно?! — недоумеваю я, хватая его за руку. — Сдай назад, мы еще можем уехать обратно.

— Полагаешь, им не хватит смелости открыть по нам огонь? — он устремляет в мою сторону твердый взгляд, и секунду спустя я отпускаю его запястье, соглашаясь со словами. — Я отвлеку их. Садись за руль, запри все двери и молча дожидайся моего сигнала. Как только я подам его, не думая дави на газ. Слышишь меня? Ева!

Трясу головой, сглатывая подступающие слезы.

— Нет, я не отпущу тебя! — кричу я, пытаясь ухватиться за него. — Он убьет… убьет тебя и…

— Посмотри на меня! — твердо произносит Аарон, заключая мое лицо в ладони. — Люди из Тонли рассчитывают на нас, они доверили нам своих детей. Оглянись, позади нас сидят трое из них, и мы должны спасти их несмотря ни на что. Отец не выпустит меня отсюда просто так. Тебя с Кэти и подавно. Ты знаешь, где находится оружие, — его голос звучит твердо и уверенно, по-командирски властно, а пальцы продолжают смахивать мои предательские слезы, вызванные одной лишь мыслью потерять его. — Телефон почти зарядился, включи видео или запись диктофона, можешь сделать пару фото. Тебе понадобятся доказательства в суде.

— Нет, нет, нет…

— Эй, чтобы спасти детей тебе придется взять себя в руки, слышишь? — его голос становится на пару тонов ниже, а на устах появляется мягкая улыбка. — Детка, я люблю тебя… прости за всю боль, что я тебе причинил… Кэти…

Он оборачивается к сестренке, на мгновение одаривая ее теплым взглядом и молниеносно выходит из автомобиля, громко хлопая дверью.

— Нет, я не прощаю тебя, черт возьми! Вернись! Вернись, Аарон Морган!

Я бросаюсь вперед, пытаясь ухватиться за его куртку, но рука лишь наталкиваюсь на закрытую дверь. Мое тело безвольно обмякает на автоматическую коробку передач, а пальцы вяло цепляются за руль. Хлюпаю носом, вытираю застилающие слезы и до сих пор не могу поверить, что я его отпустила.

— Детка, послушай… — откуда-то издалека раздается мягкий голос мамы. — Я понимаю, что ты его любишь, но… нам нужно ехать. Слышишь? Ева, прошу тебя… соберись…

Поднимаю взгляд на лобовое стекло именно в тот момент, когда Аарона постепенно окружают военные с заряженными черными винтовками. Один из них тут же обходит Моргана и пинает по ногам с такой силой, что парень вынужден тут же упасть на колени, беззащитно сгибая руки в локтях. На его плечи тут же ложатся массивные руки военных, которые всеми силами продолжают удерживать его на коленях.

Нервно сглатываю, ощущая болезненный укол в сердце, выбивающий весь оставшийся воздух из легких. Не могу смотреть на это. Не могу, не могу. Он не мог пойти к отцу с голыми руками. Это как минимум глупо, а как максимум опасно для жизни, ведь это весьма упрощает задачу мистеру Моргану.

Какой знак он должен мне подать?! Меня распирает от клокочущей злобы, вселенской несправедливости и страха. Животного страха потерять Аарона. Страха сделать что-то не так и облажаться. Страха подвести близких людей, подвергая их жизни опасности.

Ричард подходит к сыну с раздражающей медлительностью, в открытую наслаждаясь его провалом. Лицо мужчины украшает ядовитая победная улыбка, граничащая с усмешкой, а подбородок слегка вздернут вверх, словно он до конца своих дней намерен изображать чокнутого аристократа. Его руки спрятаны в карманах черных брюк, а расстегнутое пальто цвета увядших листьев продолжает колыхаться под порывами изменчивого ветра.

Он с демонстративной медлительностью снимает коричневую кожаную перчатку с руки, обнажая правую ладонь. Пару шагов вперед, один вдох и в воздухе раздается смачная пощечина.

Я болезненно закусываю нижнюю губу и нервно вздрагиваю, забывая сделать очередной вздох. Но кажется, Аарон даже не шелохнулся. Наверняка, он уже заранее предвидел каждое действие отца.

— Ну, здравствуй, сынок, — небрежная ухмылка слетает с его губ. Ричард как ни в чем не бывало принимается раздражающе медлительно надевать перчатку, некоторое время намеренно игнорируя сына. — Не буду говорить, что рад видеть тебя, слишком много чести. Но одно могу сказать точно — ты облажался, — мистер Морган расплывается в довольной улыбке, обнажая до раздражения ровные белоснежные зубы. — Ты настолько глуп, что собственноручно привез их мне в руки. Признаться честно, мне даже стыдно за тебя перед военными. Хотя… сыновьями, которые категорически игнорируют своих отцов, перечат им и читают бесконечные нотации, не гордятся, согласись?

— Не льсти себе, — с упреком бросает парень. — Эти ребята в любой момент встанут на мою сторону. Или ты забыл, как они ненавидят тебя?

— Опять упрекаешь меня в моих собственных методах? Не надоело? — Ричард гнусно усмехается. — Я плачу им немалые деньги, а ты… что им дашь ты? Очередные обещания и надежду на призрачное спасение?

С довольной улыбкой на лице он сжимает подбородок Аарона, силой заставляя взглянуть на себя. Хоть я и не вижу, какие эмоции отображаются у него на лице, но одно знаю точно — Аарон не отступит до последнего.

А я не собираюсь бросать его на произвол судьбы и сваливать в закат.

Мне стоит огромных усилий перестать распускать сопли и взять себя в руки.

Мое внимание привлекает тихий плач с заднего сиденья и, оборачиваясь, я натыкаюсь на плачущую Кэти, прикрывающую лицо крохотными ладошками. Она нервно всхлипывает и вытирает красные глаза тыльной стороной ладони, боясь поднять взгляд в сторону отца и брата.

Глядя на ее одутловатое от слез лицо, в моей голове зреет план. Не думаю, что он сработает на сто процентов, но обескуражить может вполне. Поэтому я тут же мысленно беру себя в руки, вытираю остатки слез и вновь оборачиваюсь к девочке, улавливая крайне обеспокоенные взгляды мамы и Вики.

— Кэти, ты же хочешь спасти брата? — тихо произношу я, пытаясь побороть нервную дрожь в голосе. — Мы же обе этого хотим, ведь так?

Спустя пару секунд девочка поднимает испуганный взгляд в мою сторону.

— Папа плохой человек! Я его ненавижу!

— Ева, что ты задумала? — тут же вмешивается мама. Ее голос звучит быстро, тихо и крайне нервозно. — Мы должны спасти детей…

— Ева, пожалуйста… — шепчет Вики, и краем глаза я улавливаю как по ее бледным щекам скатываются первые слезы. — Мне страшно…

— Кэти, у меня созрел план, и ты должна мне помочь, — заявляю я, игнорируя