– Что, вообще глаз не сомкнул?

– Я всю ночь смотрел телевизор. Неспалось что-то…

Я опустила глаза виновато улыбнулась.

– Это ж надо было нам вчера таквстретиться… Представляю, как я нелепо выглядела.

– Ничего страшного.

– Да уж, ничего страшного… Можно сказать,что ты меня спас! Если бы не ты, то еще неизвестно, чем бы закончился этотвечер.

– У тебя просто был шок. Кофе будешь?

– Только без сахара.

Сев за кухонный стол, я достала свой мобильныйи набрала домашний номер. Услышав деловитый голос домработницы, я собрала вкулак все, что осталось от моего самообладания, и заговорила:

– Доброе утро. Это Светлана. А Илья ужеушел на работу? Ах, его нет… Он и не ночевал… Что, и не звонил? Нет. Спасибо.Понятно.

Повертев трубку в руках, я сделала глотокароматного кофе и набрала телефон приемной мужа.

Когда на том конце провода послышался голосВарвары, я помолчала, собираясь с мыслями, но, поняв, что она уже собираетсяположить трубку, тут же начала разговор:

– Илью Романовича пригласи. Что значит«он занят»? Ты что, не поняла? Это жена звонит. Что значит «позвонить позже»?Он мне сейчас нужен! У меня к нему срочное дело! Передай, что срочное! У менянесчастье. Он мне нужен сию минуту! Как это Илья Романович сказал не делатьникаких исключений?! Да ты все перепутала, кукла бестолковая!

– Перезвоните, пожалуйста, позже. Выотвлекаете меня от работы, – как всегда без особых эмоций произнеслаВарвара и положила трубку.

Украдкой посмотрев на сидящего напротивАлексея, я постаралась сдержать слезы и набрала мобильный своего мужа. Я уже непомню, сколько раз мне пришлось набирать его номер и слушать долгие гудки,прежде чем он снял трубку. Раз двадцать, не меньше. И когда я уже потерялавсякую надежду на ответ, вдруг услышала бодрый голос моего супруга:

– Да. Говорите. Я вас слушаю.

– С каких пор мы стали с тобой на«вы»? – чуть не плача спросила я.

– Светлана, это ты?

– Ты же это понял, глядя на определитель.

– Извини. Я сразу не сообразил.

– Жаль, что ты не соображаешь, когда тебезвонит жена.

– Так вышло…

– Ты опять не ночевал дома?

– Извини, дорогая, но накопились важныедела, которые просто не терпят промедления. Сегодня вечером постараюсьприехать.

– А где ты ночуешь? У Вари?

– Родная, извини, но у меня дела. Я неимею возможности долго разговаривать.

– Раньше ты вполне удачно совмещал именя, и свою работу.

– Извини, дорогая. Дела есть дела. Довечера.

Как только в трубке послышались короткиегудки, я прикусила нижнюю губу и начала набирать номер еще раз, но абонент ужебыл недоступен.

Алексей посмотрел на мое подавленное состояниеи еле слышно спросил:

– Света, я могу чем-нибудь помочь?

– А чем ты можешь помочь? – спросилая растерянно.

– Мало ли…

– Ты же не сможешь стать Ильей…

– Нет, не смогу, – ответил Алексей итут же добавил: – И не хочу.

– Мне пора.

Отодвинув так и не допитый кофе, я встала сосвоего места и направилась к выходу. Алексей пошел следом за мной и,остановившись у двери, взял меня за руку:

– Света…

– Да? – подняла я на него полныеслез глаза.

– Так нельзя.

– Что?

– Нельзя так убиваться.

– А как можно?

– В ситуацию, подобную твоей, попадаютсотни, если не тысячи женщин, и они находят в себе силы для того, чтобы из неевыбраться.

– Получается, что у меня просто нет сил.

– У тебя есть силы, просто ты не хочешьими воспользоваться. Я боюсь тебя отпускать.

– Почему?

– Потому, что ты вновь можешь оказаться впереходе.

– Не переживай. Не окажусь. Я не брошусьпод поезд, не повешусь и не выкинусь из окна.

– Это радует. А еще ты должна знать: тыочень красивая женщина.

От слов Алексея я почему-то оторопела.

– Я не ищу ни жалости, ни успокоения.

– Ты очень красивая, – вновьповторил Алексей. – Я говорю тебе это от чистого сердца. И запомни:красота субъективна. Она существует только в глазах субъекта.

Я удивленно подняла брови и сказала усталымголосом:

– Ну что ж, спасибо за поддержку. Мнепора.

– Давай я тебя подвезу…

– Не стоит. Я доберусь.

Я посмотрела на Алексея и почувствовала, чтоон не изменился. Все такой же мужественный и надежный. Передо мной стоялпрежний Алексей, с которым мне довелось познакомиться в один из далеко нелучших моментов моей жизни и которого довелось снова встретить в один из самыхсложных дней.

– А ты не женился? – зачем-тоспросила я.

– Нет.

– Почему?

– Да не получается как-то.

– Почему?

– Потому что дурное дело не хитрое. Однодело жениться, а другое дело потом с этим человеком жить.

– Ну а вообще собираешься?

– Может быть, – загадочно сказалАлексей.

– Да, тебя не прочитаешь, как открытуюкнигу, – протянула я и отметила про себя, что мне невероятно легко вобществе этого мужчины.