– А дальше? – поторопил её Кир, глядя как морские кони делают вид, что собираются преследовать орлов.

– А дальше, я вспомнила, чем можно укротить морских коней, – пожала плечами Катерина, тут же пожалев об этом, потому что бок ещё сильнее заболел. – Правда, сама не ожидала, что сумею на таком коне удержаться!

– Я думаю, тут ещё и генетическая память проснулась. Ну, что ты Катюша так смотришь? Куда вам деваться-то, если все ныне живущие в вашей стране, это потомки множества поколений, вынужденных отчаянно сражаться за жизнь и свободу от иноземцев? Если уж совсем всё плохо, такие неожиданные качества могут проснуться, откуда что и берется…

– Да уж, я и не поняла, откуда, – осторожно кивнула Катерина, опасаясь делать резкие движения. – А оно от прадедов…

– Радость моя, у тебя и прапрабабки очень даже успешно отбивались от турок, когда мужья в походах были, – рассмеялся Баюн. – Я же говорю, у вас долго запрягают, едут быстро. Если уж доведут, мало никому не покажется, вот и орлы наши, кажется, это уже осознали. Ааа, коньки возвращаются.

Катерина придерживала волчий загривок, чтобы понадежнее держаться на ногах, и спокойно ожидала, когда приблизятся морские кони.

– Хозяйка, мы выполнили твой приказ! – Волногон склонил голову почти к ногам Катерины. – Что ты прикажешь нам теперь?

– Внимательно посмотрите на тех, кого вы тут видите. Каждого запомнить! Ни в коем случае не нападать! Напротив, если кто-то из моих близких в беде, вы должны помочь. Это понятно?

– Да, да, – кони отлично это понимали, закивали головами, взметнулись смоляные гривы.

– И! Внимание! Людей не жрать!

– Ээээ… Совсем нельзя? – расстроился Прибой.

– Совсем! – Катерина грозно сдвинула брови, надеясь, что никому не видно, что у неё уже колени трясутся как желе.

– А хоть свининку можно? – Буревест осознавал, что с хозяйкой не поспоришь, но мясо любил очень.

– Можно, – сил спорить с упрямыми копытными у Катерины оставалось всё меньше. – Как я могу вас вызвать, если вы мне понадобитесь?

– Ты знаешь наши имена. Просто позови. – почтительно ответил Волногон.

Катерина вдруг представила, что случайно называет имя одного из коней и ей на голову валится вот эта развесёлая компания. И покачала головой. – Нет, сделаем по-другому. Если вы мне будете нужны я скажу так:

–Слово своё, конь морской,

Ты не забудь.

–И не во сне, а наяву

Рядом будь!

Кони вдруг замерли, гривы вздыбились, в их глазах вспыхнул было и погас диковатый синий огонь.

– Хозяйка, так ты… Это ты сказочница? – несмело уточнил Прибой, раздувая ноздри и принюхиваясь.

– Да, – Катерина не очень понимал, что это опять с ними приключилось и мечтала только о том, что бы они наконец убрались в своё море и дали ей уже передохнуть. Кроме того, бок уже болел просто неприлично сильно!

А эти морские оболтусы вдруг начали выплясывать что-то невероятное. Прыжки и взлёты в воздух, струящиеся хвосты и гривы. Красиво и, чего уж там, страшновато, когда такая силища, как стихия, бушует рядом.

– Мы счастливы, что ты наша хозяйка! – пояснил, наконец, Волногон. – Но, получается, что орлы об этом не знали? – вдруг озадачился он.

– Знали отлично. – кивнул головой Баюн. – Сами не решились её убить, вам кинули.

От гневного ржания и топанья коней, Катерина и вовсе с трудом на ногах удержалась было ощущение, что она рядом с очень бурным морем. – Штормит прямо! – подумала она.

– Хозяйка, а можно мы их добьем? Мы быстро. Одно копыто тут, другое там? – кони только сейчас поняли, что они могли натворить, и начали прижимать уши и скалиться от ярости.

– Нет, прибивать нельзя! Убивать тоже! Они нужны в своей сказке, – объяснила Катерина. – А сейчас вы можете возвращаться к себе! – она с облегчением увидела как кони кланяются и поспешно уносятся прочь. Ей и в голову не пришло, что спешили они, чтобы она не добавила, что и побить дополнительно этих крылатых гадов тоже нельзя. А так, что? Им же не запретили? Вполне можно найти и снова позабавиться, уже по собственной инициативе! Ибо никому не позволено так подло подставлять вороных морских коней!!!

– Фуууххх, – Катерина только после того, как её свежеприобретённые слуги скрылись, смогла расслабиться, и тут уж не выдержала, расплакалась! – Волк, не пугайся, это я от ужжжаса.

Волк сполз на землю, подставляя Катерине спину, чтобы ей удобнее было прислониться, а после этой фразы, и глаза закрыл. Правда тут же открыл, строго цыкнул на хохочущих мальчишек, велел Баюну мух не ловить, а избушку раскатать, а Ратко успокоиться, меч вернуть в ножны, взять Катерину и внести в избу.

Через пару минут избушка была готова, а Ратко, бережно поднявший совершенно мокрую от морской воды Катерину, осторожно нёс ее по ступеням крыльца верх. Бок был задет когтём. Баюн быстро убрал рану, и Катерина сменив одежду, принялась сушить косу. Волк улёгся ей под ноги, и только вздыхал от облегчения. Ратко сидел за столом, уронив голову на руки, и пытался прийти в себя и осознать, что Катерина жива. А Кир и Степан расположилась на ступенях крыльца, и когда Катька, заплетя ещё влажные волосы в косу, вышла, радостно её приветствовали:

– Ну, ты даёшь! Вот кто бы мог подумать, что ты так можешь!!! Так круто было!

– Да ну вас! Круто! Я от страха даже соображать не могла, с трудом вспомнила, чего и как делают с этими конями! В голове только и крутилась легенда про кельпи. – поёжилась Катя

– Правильно крутилась, кстати. Они родичи. Правда, наши немного менее кровожадные. В море и травы им хватает и рыбы, да и побережья большие, простора много. А кельпи иногда в относительно небольших водоёмах живут, еды может не хватать, от тесноты с ума сходят, вот и кидаются почём зря, – пояснил Баюн. – Ну, и мясо любят, чего уж там…

– А кто такие кельпи? – удивлённо спросил вышедший за Катериной Ратко.

– У кельтских народов название водяных лошадей, – доброжелательно повернулся к нему Баюн.

– Ну, мы все немного родственники, – Сивка чуть подпрыгнул и завис в воздухе, чтобы быть на уровне Катиного лица. – Все сказочные кони. Морским ближе Конёк-Горбунок, он по матери морской конь. Мне-то Волногон восьмиюродный брат. Вихорьку они шестиюродные. Хорошо, что ты сумела с ними справиться! Они всегда были слегка… Как бы это…

– Дикие совершенно. Чего уж тут, – фыркнул Воронко. – Совсем дикие и мясо жрут. Фрррр. А меня с ними иной раз путают. Силища в них немыслимая, конечно, но характер!!! Да ты потом сама увидишь!

– Зачем мне на них смотреть-то? – Катерине перебирала чёрную гриву Воронко, который тоже подлетел поближе.

– Ну, как же! Ты же теперь их хозяйка, – пояснил Сивка.

– И что? Звать-то я их не собираюсь! – замотала головой Катерина. В ответ раздалось такое конское ржание, что у неё чуть уши не заложило.