даже если ты очень захочешь, не сможешь достать коды. Максимум — вбить мою биометрию, чтобы выпустить с планеты. Но не Сита с его кристаллом. Поэтому я решилась на эксперимент. Дэрек нашел способ изменить только один кристалл из гнезда, я же доработала его технологию и попыталась срастить созданный мужем блокатор и свободный кристалл-близнец Сита, задействовав код его ДНК. И здесь возможны варианты.

— На какие надеешься ты? Я вот до конца так и не понял, как Дэреку удалось изменить один кристалл, не затронув родственные, ещё не было случаев, чтоб информация с них не дублировалась.

— Он блокировал воздействие связи световыми фильтрами, препятствуя проникновению волн определённого спектра. Отсюда — изменение цвета. Я пошла дальше — я не изменяю кристаллы, я их сращиваю, и фильтры заменила генными кодами Сита. По моим расчетам, достигнув критической массы, они повлияют на кристалл в мозгу, разрушив его.

— Мозг?

— Упаси Соль! Кристалл подчинения — ведь, в конце концов, это всего лишь соль, пусть и с феноменальными свойствами.

— Очень прочная соль. Даже белые информационные кристаллы довольно стойкие, не говорю уже о голубых, подчиняющих. На мозг я бы поставил скорее.

— Да, ты всегда умел утешить, Тэллас. Помню, как ты на меня орал и обзывал дурой, когда спасал от мужа.

— Я был не прав?

— Прав, конечно. Но всё равно обидно. Немного.

— Прости, но иначе ты не понимала. И сейчас упрямишься. Тебе нужно улетать немедленно, иначе поздно будет. И что, если эта твоя задумка не сработает и кристалл в твоём рабе не растворится?

— Возможно, хотя должен бы по расчетам. Ну, это в идеале. Но, как минимум, я надеюсь на то, что параметры полностью изменятся, позволив мне забрать и его.

— Мне проще вырубить тебя и отправить с планеты против воли, чем объяснять, почему я не могу отпустить твоего раба.

— Я найду способ вернуться, даже если Альянс одобрит карантин. Ты меня знаешь. Вернусь, и поломаю вам с Третьим Советником все ваши карточные домики.

— Соляные фигуры, — поправил Страж.

— И их тоже.

— Со Вторым Советником. Советник Мэдсен арестован по подозрению в организации попытки государственного переворота. Побег Эштона Хиллара вскрыл некоторые факты…

— Которые ты успешно дооткопал. Что ж, я рада, что Либрас Кэррай уже Второй Советник. Тем более, Тэллас. Я вам на планете теперь только мешать буду, вам Дика и Карея за глаза хватит разбираться, да и Сит не слишком нужен — у вас и без мутировавших кристаллов подчинения проблем хватает, более актуальных. Я оставшиеся архивы Дэрека не трогала, да и записи своих исследований тоже. Используйте на здоровье, если решите, как. Ну выпусти нас, будь человеком!

— Это не честный приём.

— Зато действенный.

Страж усмехнулся одними губами и прижал пальцами висок.

— Блок Си, камера четыре. Бэрда ко мне и доставьте сюда же гравикресло, — Тэллас перевёл взгляд на всё ещё бессознательного Сита.

— А если он по дороге… не доедет?

— Значит, увезу его тело. Хоть могилка будет, куда дочку приведу.

— Дочку, значит… Да, это именно то, что я тебе никогда не смог бы дать.

Промолчала. Это не та тема, которую безопасно обсуждать с Тэлласом. Провоцировать Стража, вроде бы решившегося выпустить нас, не хотелось.

Заставила себя отойти от Сита и, подхватив портативный кластер, прижала к груди. Это всё, что мне было нужно увезти с Соледара.

Но открыть кластер и взглянуть на результат только что завершившегося эксперимента я не решилась. Главное — Сит жив. А уж в себя он придёт, я этого упрямца знаю.

***

Это может показаться странным, но только теперь я понял, что никогда не испытывал чистых эмоций — только смешанные. Боль часто сопровождалась стыдом и злостью, отчаяние — чувством безысходности и, на самой глубине сознания, надеждой. Даже в ненависти к Дэреку было сожаление о собственной глупости и, стоит признать, толика уважения к его, пусть и абсолютно больной, гениальности.

И моя, как я думал, абсолютная любовь к Дане, тоже сопровождалась сомнениями, страхом жалости и беспомощности, как бы я с этим не боролся.

Сейчас впервые за всё своё существование я смог их все разделить: ощущая каждую эмоцию отдельно, я словно видел, как они, переплетаясь, создают основу сознания.

Странно, конечно, представлять своё сознание изнутри, но что ещё остаётся, если тела своего не ощущаешь абсолютно?

Я старался ухватиться за последнюю мысль, которую пыталась донести до меня Дана. Что кристалл не поглощает мой мозг, а сливается с ним. И что я могу этим управлять.

Чем? Тела я не чувствую, сознание со стороны рассматриваю… В виде каких-то нитей. И это вряд ли моя фантазия: на такое у меня просто воображения не хватит. Это… просто какая-то странная интерпретация восприятия.

Задумавшись о восприятии, понял, что не потерял его полностью. Я слышал голоса и даже понимал, что они говорят.

И мне совсем не понравилось то, что они обсуждали.

Нет, я полностью разделял решение Даны рискнуть и лучше прибить меня в ходе эксперимента, чем разлучиться, но вот желание стража всё-таки её увезти без меня…

Эти слова меня взбесили. Открыть глаза не получилось, но нити эмоций явно натянулись, формируя мыслеобраз собственного тела.

Нет, чуда не случилось и контроль я не обрел, но зато ощутил покалывание в кончиках пальцев, и на руках, и на ногах.

Значит, шанс и вправду есть, просто не всё сразу. А пока всё, что я могу — это просто слушать.

Очень захотелось улыбнуться. Да, это моя Дана… похоже, Страж сдался.

ДЕПОРТАЦИЯ

Всё шло даже лучше, чем я могла предполагать. Сит был стабилен, температура резко спала и стала даже немного ниже нормы, что в его случае хорошо, дыхание было ровное и ритм пульса равномерный. Тэллас разрешил вызванному Бэрду усадить Сита в одно из гравикресел Третьего, в смысле уже Второго Советника.

У входа нас уже поджидал военный мобиль, похожий на огромную приземистую черепаху.

Я ошиблась, черепаха оказалась с вертикальным взлётом, и до личного