Где возле входа в нужный ангар нас поджидал сюрприз. В виде ещё одного гравикресла со скучающим Третьим (блин, Вторым!) Советником.

— Чего вы так долго? Жарко же.

Меня лично знобило, но поверю ему на слово.

Если Тэллас и был удивлён, на лице его это не отразилось.

— Добрый день, Либрас Кэррай. Либра Хоэри заканчивала очередной эксперимент с кристаллами своего раба. Насколько я понял, сращивала блокатор со свободным близнецом, что должно было привести к разрушению вживлённого в мозг кристалла подчинения. Либо полного изменения его параметров.

— И как результат?

— Условно — положительный, — влезла я: не хватало, чтоб военные ещё мой эксперимент описывали. — Сит жив, кластер не взорвался.

— Да, Либра Хоэри, то, что ещё ничего не взорвалось, в вашем случае точно уже положительный результат. Изменение параметров проверяли?

— Нет ещё, — от его тона хотелось по-детски надуть губы. Но это тоже было хорошим знаком: агрессии Советник не проявлял и приказывать арестовать нас не торопился. А я как-то подсознательно чувствовала — прикажи он, Тэллас не пойдет на открытое неповиновение. Не те они люди, эти Стражи.

А так — пусть шутит на здоровье. Рада, что хоть кому-то весело.

— Так проверяйте, — Либрас Кэррай протянул портативный идентификатор.

Принял его Бэрд, сопровождавший нас, и выполнил приказ. Идентификатор не пикнул.

Код кристалла не то, что не опознался — прибор его просто не увидел.

— Протестируй, — бросил Второй советник стражу, взмахом руки подзывая раба из своего сопровождения.

Бэрд провел сканером у головы подозванного раба, прибор мелодично тренькнул и подмигнул зелёной лампочкой.

— Теперь на себе.

Бэрд исполнил. Зелёненькое подмигивание, сопровождаемое другим сигналом. Страж показал появившийся на экране текст Советнику.

— Любопытно. А ну, повтори с этим… подопытным.

И снова — ничего. Полный игнор.

— Очень любопытно, — Советник подался вперед, опираясь на подлокотники кресла. Едва удержалась, чтоб не подойти и не предложить ему руку для опоры. Рядом дернулся Тэллас. Не одна я постоянно забываю о том, что Аэрус Кэррай просто не может встать физически. Ну не походил он на ущербного инвалида.

— Очень любопытно, — повторил мужчина. — Кристалл не только изменил параметры, он, похоже, изменил сам объект. Идентификатор в принципе не распознаёт твоего Сита как живое существо. Ну, или, как минимум — разумное.

— Очень смешно.

— Но это и вправду довольно забавно, девочка. И даже занятно. Скоро у меня будет достаточно времени, чтобы подробнее ознакомиться с этим феноменом. В теории, девочка, в теории, не трону я твоего драгоценного подопытного. Технологии ты, надеюсь, не уничтожила?

— Нет. Всё в сейфе в фордштате Хоэри. Я даже коды не меняла.

— Молодец. Но всё это позже. Гораздо. Страж Кэррай, Страж Аэр Бэрд, по подозрению в связи с мятежниками и способствованию последним избежать наказания, властью, данной мне Советом Независимого Соледара, приговариваю вас к немедленной депортации. Либра Дана Хоэри, в связи с отказом принятия в Альянс Свободной Торговли и Развития планеты Соледар по итогам голосования и полным разрывом сотрудничества Свободного Соледара с Консолидацией Независимых Планет, вы отстраняетесь от исполнения обязанностей Советника на неопределённое время, до выяснения вашей принадлежности к Альянсу и степени сотрудничества с ним. При этом в передвижениях не ограничиваетесь, и в праве представлять Соледар в частном порядке, как представитель Высшей Аристократии первого родства, вдова Дэрека Хоэри.

Кажется, я услышала, как звякнула, ударившись о мою ногу, отпавшая челюсть.

Чего-о-о-о?

То есть, нас не просто выпустили — нас выгнали с этой гадкой планеты?!?

А Советник умеет удивлять.

Я могла только хлопать глазами. Не понимала даже, сговорились Тэллас с наставником давным-давно или же действовали параллельно? Иди это чистой воды импровизация Советника по результатам голосования? Хотя, он же как раз на такой исход и рассчитывал… Ничего не понимаю. Но разве сейчас это важно?

Первым, как ни странно, отмер Бэрд.

— Либрас Кэррай, со всем уважением…

— Помолчи, — одернул его Страж. — Ты единственный из тех, кому я доверяю, кто хорошо управляет звездолетом.

— Но…

— У тебя здесь есть то, что ты не готов оставить? — Тэллас внимательно посмотрел на товарища. А то, что они товарищи, сомнений уже не вызывало.

— Никак нет, Страж, — вытянулся по струнке Бэрд.

— А ты его не предупредил? — уточнил Аэрус Кэррай.

— Нет, не хотел рисковать — в медблок, где последнее время был страж, слишком многие имели доступ, могли просто устранить, — Тэллас вновь перевел взгляд на Бэрда. — Ты готов покинуть Соледар?

— Так точно!

— Тогда это мой тебе последний приказ: отвечаешь за неё головой, — и, кивнув на "Слушаюсь!", повернулся к Аэрусу. — Но я никуда не полечу. Простите, Советник, я не могу оставить Вас в такой момент.

Взгляды обоих Кэрраев были настолько красноречивы, что все присутствующие, не сговариваясь, отошли в ангар к звездолёту, оставляя их наедине.

Бэрд и я переглянулись, и вместе потолкали гравикресло с так и не пришедшим в себя Ситом.

Мне бы то, что уже произошло, осмыслить. Нас выпустят…

А если с нами полетит и Тэллас… Что ж, так мне будет даже спокойнее.

***

Тэллас сжимал кулаки, пытаясь справиться со злостью на своего наставника. Он был предан ему беспрекословно, порой даже фанатично, но никогда — слепо. Аэрус Кэррай, отдавая приказы, не гнушался объяснениями, пусть иногда и постфактум, но освещал мотивацию. А сейчас…

Он просто решил за него. Сам. Не посоветовавшись, даже не предупредив. Просто поставил перед фактом.

Надо же, подозрение в измене. Смешно. Вот даже не обидно — просто смешно. Никогда Советнику не найти исполнителя преданнее. И он это знает.

Злая ирония. Депортация?! Наставник действительно думает, что он его оставит?

Сейчас, на пороге гражданской войны, передела власти и ресурсов. На пороге хаоса, который возникнет с активацией карантинного контура Соледара.

Пауки в банке — вот чем окажется планета в тот момент.

Депортация, ха. Разве сможет Страж оставить свой пост? Оставить… отца.

Ни-за-что!