— Здорово, мужики! Кто сейчас главный? — крикнул я, подбегая к стене вместе со своими бойцами.

— А ты сам кто будешь? — поинтересовался сверху один из стражников, не спеша открывать ворота.

— Конь в пальто. Вано меня зовут, слышали о таком? — я остановился перед воротами, пытаясь понять, что за фигня происходит.

Не то чтобы меня в лицо знал весь город и его окрестности… Но имя-то моё наверняка слышали, уж тем более в этой фактории! Считай, я её сам вместе с группой других лиц и основал. Да и Кукушкин наверняка предупредил новую смену, что я вернусь с экспедицией…

Поэтому и неприятностей прямо здесь, у входа в факторию, никто не ожидал. И с собой у моих людей не было ни оружия, ни припасов: мы всё отправили с отцом Фёдором к реке.

А тут на меня стражники смотрят с подозрением и ворота не открывают… Обидно же! Наш план по спасению планеты от роботов трещит по швам на первом же этапе! Да ещё и стража реагирует так неторопливо, как будто специально издевается…

— Слышать-то слышали, но не видели. Откуда нам знать, Вано ты или нет? — без особого интереса разглядывая сверху моё заросшее лицо, спросил стражник.

— И что ты хочешь сказать? Во всей фактории нет никого, кто знал бы, как я выгляжу? — озадаченно уточнил я.

— Кто-то, может, и знает… — пожал плечами стражник. — Но он сейчас занят. А как освободится, так я его и позову…

— Слышь, на! А может, ты поднимешь свою ленивую жопу и сходишь его отвлечь? — не выдержал скорый на расправу Мелкий.

— А с грубиянами я, тем более, не общаюсь! — обиженно отрезал стражник. — Я себе цену знаю… Я на Земле, между прочим, кучу денег за сеансы у психолога заплатил!..

И отвернулся. Я даже на миг растерялся, беспомощно оглянувшись на своих бойцов. Ситуация была неприятная… Особенно если учесть, что самый быстрый способ переубедить тех, кто очень много о себе возомнил — к сожалению, с позиции силы.

Я тяжело вздохнул… И, наконец, вспомнил, как решать подобные вопросы в цивилизованном обществе, а не среди зверья и роботов.

— Хорошо. Постой, отдохни… Почеши себе чувство собственного достоинства… — милостиво согласился я, усевшись прямо на землю. — Ты только это, мужик… Особенно постарайся с ЧСВ! Ведь это твой последний раз, когда ты его чешешь!

— Ты мне угрожаешь, что ли? — сверкнув зубами, засмеялся стражник.

— Я? Тебе? Нет… — покачал головой я, посмотрев, как остальные мои бойцы тоже усаживаются рядом на землю. — Я тебе сейчас «нострадать» буду!

— В смысле? — не понял мужик.

— Ну знаешь, был такой Нострадамус… Предсказатель, говорят, неплохой! — пояснил я. — А я сейчас тоже выступлю в роли предсказателя. Потому что уже знаю, как сложится твоя жизнь, а ты — пока нет.

— Ну давай-давай! — усмехнулся стражник, который, видимо, и был тут главным.

— Сначала я тебе расскажу одну мрачную историю… Вы грохот слышали? Взрыв видели? — уточнил я, но ответа так и не дождался. — Ну ладно, я и так знаю, что слышали. Такое, блин, не пропустишь… Так вот, это к нам на планету шлёпнулась станция со свихнувшимися СИПИНами. Один её кусок, похоже, рванул. А вот один с гарантией приземлился дальше в горах, в системе долин.

— Давай, заливай дальше! Складно выходит! — со смешком отозвался другой стражник, помоложе и с копьём, который внимательно к нам прислушивался.

— Ну так вот, станция-то грохнулась! — игнорируя сомнительный комплимент, пояснил я. — Но грохнулась она, к сожалению, контролируемо. Понимаете? И те роботы, которые внутри были — они вполне себе целые. И уже из неё вылезли. И сейчас они там, в горах, активно обустраиваются. А ещё охотятся на меня и моих людей. Это вроде бы мелочи, но…

Я честно старался не злиться. Ни на ехидные комментарии, ни на презрительные взгляды.

Я просто хотел донести до дежурных, в какую глубокую задницу они себя загоняют. И не просто глубокую, а с учётом ситуации — прямо-таки безвылазную.

— Мы убежали. Не без потерь, но убежали, — продолжил я. — Добрались сюда. Уже тут, в долине, со мной связался наш СИПИН, разъяснив ситуацию. А ситуация такова, что свихнувшимся роботам очень нужны Алтари Вознаграждения. Для них это производственные комплексы, понимаете? А Большой Алтарь ещё и управляет сетью Алтарей во всех горах. Вот этот, который в фактории. И, в отличие от нас с вами, нищебродов, роботы-бунтовщики никаких запретов на использование Алтарей не получали. А значит, могут делать на них всё, что им нужно. В том числе, и новых роботов…

— Долго сочинял-то? — засмеялся ещё кто-то из стражников.

— … И в связи с этим СИПИН попросил меня отключить Алтари в горах через наш Большой Алтарь в фактории. Потому что, когда роботы его найдут (а они его обязательно найдут), то бросят все силы на его захват. И пока ещё у меня есть время, чтобы успеть всё отключить. Потому как прямо сейчас один смелый парень отвлекает роботов. Но времени всё меньше и меньше. И если я не успею отключить Большой Алтарь, то в руках у роботов останется вся производственная база в горах…

— Ты, как там это… «Нострадамить»-то будешь, или как? — поинтересовался главный стражник, снова обратив на меня внимание.

— Конечно! Вот как раз приступаю. Видите ли, у всего населения Алтарного есть два варианта. Первый вариант: я всё-таки успеваю отключить Алтари, и тогда роботам приходится бросать силы на получение ресурсов и постройку промышленности. И это подарит Алтарному больше возможностей и времени, чтобы отбить атаку. Или я сейчас не успеваю этого сделать… И тогда армия роботов попрёт на Алтарное в полную силу! А убивать их даже огнестрелом очень тяжело…

— Да нет у тебя огнестрела! — усмехнулся глава стражников.

— А это потому, что я весь свой огнестрел отправил