откуда-то достал здоровенный нож. Я мимоходом понял, что почти протрезвел. А еще — что вся эта затея с самого начала была максимально дурацкой. И как только нам в голову вообще пришло, что…

Илиас потянула за собой рюкзак, и тот отозвался веселым звоном, окончательно намекнувшим Филлиану на наше местоположение. Ощерившись, словно гончая собака, он смело ринулся прямиком в кусты. Мы с ребятами бросились в рассыпную. Я едва не врезался в ствол какого-то вяза, невесть как оказавшегося прямиком на моем пути.

— Я знаю, ты где-то здесь, — донесся до меня зловещий голос Филлиана, рыскающего среди кустов. — Покажись!

Обернувшись, я заметил вертикальную фигуру инквизитора и, буквально в паре шагов от него, ползущую вместе с рюкзаком Илиас. Бутылки вновь жалобно звякнули, и Филлиан, рассмеявшись, ловко перемахнул через куст по направлению к Илиас. Нож в высоко поднятой руке заблестел, когда лунный полумесяц выскользнул из облаков.

Что делать? Что делать? Ни Фан Лина, ни Элейн с Лиарой поблизости не оказалось. Первой мыслью было броситься наутек и предоставить Илиас самой выпутываться из этой ситуации. Однако я быстро отмел эту идею. В конце концов, я обязан Илиас жизнью. Да даже если бы и не был обязан — разве мог я ее бросить на растерзание этому сумасшедшему ублюдку?

Еще до конца не понимая, что именно я намерен предпринять, я сделал пару тихих шагов и оказался за спиной Филлиана, что уже разглядывал ползущую перед ним Илиас.

— Так-так-так… И кто это тут у…

Направленная моей рукой, бутылка с ликером двинула инквизитору по затылку. Тот крякнул, выронил нож и медленно осел на землю. Присев, я убедился, что Филлиан дышит, и что жизни его ничего не угрожает… ну, насколько я вообще могу об этом судить. Затем, распрямившись, помог подняться Илиас.

— Вот теперь точно уходим, — безапелляционно заявил я.

На этот раз Илиас не стала возмущаться или спорить.

Отдышаться мы смогли лишь когда выбрались из сада и достигли стены. Фан Лин, Элейн и Лиара, судя по лицам, были не в восторге от случившегося.

— Он теперь выследит нас, да? — панически оглядываясь, спросила Лиара. — Нам всех привлекут к…

— Никого он не выследит, — ответила Илиас, хотя ее голос частенько звучал гораздо увереннее. — Он не успел разглядеть никого из нас. Черт, а мы ведь даже не харкнули ему в рожу.

— Ну, Грэй применил альтернативный способ, — заметил Фан Лин. — Думаю, так тоже сойдет.

— Так, давайте потом этообсудим, — сказал я. — Ну что, полезли?

Все кивнули. Фан Лин уже подошел к месту, где мы спускались, когда рядом с нами раздалось жалобное «ма-у». От испуга я едва не двинул бутылкой туда, откуда исходил звук.

— Ко-отик! — Элейн умилительно улыбнулась и присела. — Он пришел к нам. Вы только посмотрите, какой он хорошенький.

Клянусь, я ни разу не видел, чтобы Элейн так улыбалась. Даже когда я пережил казнь.

— Элейн, — тревожно произнесла Лиара, — ты же не собираешься…

— Но он такой миленький!

— Элейн…

— Этот палач ему жизни не дает. Вы сами видели!

— Но это же не повод…

— Кс-кс-кс! — Элейн протянула руку, и кот, почти без колебаний, подошел и потерся головой о ее ладонь. — Оу… Вы видите, ребята?

— Элейн, — вздохнула Лиара, — мы только что незаконно проникли на территорию особняка инквизитора и ударили его бутылкой по голове. Ты уверена, что стоит усугубить наше положение, украв у него кота?

— Я не собираюсь воровать у него кота, — отрезала Элейн. — Кот… сам решил со мной пойти. Верно… котик?

— Мр-р-р! — отозвался рыжий шельмец.

Нам с остальными осталось лишь устало вздохнуть.

* * *

— Котик! — радостно произносит Элейн, когда я заканчиваю рассказ. — Прости, что сразу тебя не вспомнила! Ну же, маленький мой, иди ко мне! — Как ни странно, это работает: кот с радостью запрыгивает на ее кровать и принимается с мурчанием к ней ластиться. — Как вы думаете, какое имя ему подойдет? Может, Рыжик?

— А может, — совсем не радостно вторит ей Лиара, — мы все-таки подумаем не над именем кота, а над тем, в чьем мы все-таки доме? И над тем, кого мы заперли в подвале?

— Может, мы никого не запирали? — предполагаю я, глядя, как Элейн поглаживает довольного кота по подбородку. — Хотя ладно, кого я обманываю. Мы определенно успели еще наделать глупостей.

Фан Лин, меряющий шагами зал, резко останавливается и поворачивается ко мне.

— Ты уверен, Грэй, что больше ничего не помнишь?

— Не-а. Дальше все как в тумане. Помню только, что, когда мы ушли от особняка Филлиана на приличную дистанцию, Илиас предложила нам какое-то новое пойло, чтобы успокоиться.

Мы дружно оборачиваемся к Илиас. Из-под пола продолжается доноситься приглушенный, но