захватить корону?

А, что, если он будет продолжать использовать меня и мою магию? Сделает своей заложницей, как поступил его отец с моей матерью?

— Убей его, — слились воедино голоса.

В пальцах рук заколола магия. Я подошла к Ратбоуну.

Однако он сделал крутой поворот и сжал меня в теплых объятьях.

— Мора…

Ратбоун заплакал. Моя футболка напиталась кровью его ран.

Ненависть моментально испарилась. Буквально на секунду я почувствовала тепло внутри, и этого было достаточно, чтобы очнуться. Затем я отстранилась от бледнокровки и сняла с шеи амулет, но продолжила держать его в ладони на всякий случай.

Послышался грохот.

Голова мамы упала на пол, ее глаза были блаженно закрыты, а весь левый бок до самого бедра покрылся кровью. Она сидела у стены, наблюдая за происходящим, а теперь свалилась без чувств.

— Мама! — заверещала я и подбежала к ней.

— Ах ты, сукин сын! — рявкнул Ратбоун отцу

Я мотнула головой в их сторону.

Ратбоун достал из кармана короля нож и вонзил его ему в сердце.

— Мамочка! — трясла я свою мать. — Очнись, пожалуйста!

Ратбоун очутился рядом с нами. Из моих глаз полились слезы.

— Помоги ей! — сказала я, захлебываясь слюнями.

Он коснулся ее шеи, чтобы замерить пульс.

Ратбоун покачал головой. Мое сердце оборвалось.

— Он вызвал у нее быстрое кровотечение, пока я пытался убить тебя, — прошептал он. — У него была ее кровь. Она мертва, Мора…

— Я должна ее воскресить! Убей меня, я спущусь в мир мертвых сейчас же!

Я аккуратно положила мамину голову обратно на пол, чтобы освободить руки.

Ратбоун посмотрел на меня глазами, полными боли и сожаления.

— Мора…

— Что?

— Некромансера нельзя воскресить. Природа не позволяет. Вы можете управлять жизнью своей и смертью других людей, но после перехода на тот свет, вы не способны оттуда вернуться. Тень потребует ее назад.

— Что?! Нет! Нет… Такого не может быть! Ты лжешь! Ты просто врешь, потому что не хочешь, чтобы мы помешали тебе стать королем крови!

Его лицо перекосилось от боли. Болью раскаяния? Болью сожаления?

Я снова надела амулет на грудь.

— Это правда? — спросила я у артефакта.

Сначала голоса молчали, отчего я затрясла камень на шее, чтобы пробудить их, но затем послышался неохотный шепот:

— Мальчишка говорит правду. Некромансера невозможно воскресить.

Слезы потекли ливнем, стирая комнату перед взором. Я царапала свою грудь, ощущая, что мне рвут душу. Горе накрыло: мышцы обмякли, желудок скрутило, а ноздри задрожали. Я закрыла уши руками.

Ратбоун обнял меня сзади. Из груди вырывались рыдания — его и мои.

Жизнь, какой я ее знала, окончательно закончилась вместе с маминой.

Вот уж теперь точно ничего не будет, как прежде.

Глава 29. Укус тьмы

Я свернулась калачиком на диване, когда Гарцель вошла в зал. Просыпающееся солнце отразилось от океана и осветило помещение теплым заревом, но наслаждаться красотой у меня желания не было. Все внутри онемело.

— Ты бы приняла душ сперва, — наморщила нос она. — Обивка кожаная…

— Сколько?

Гарцель отвела глаза и прошла вглубь зала. Она неуклюже приземлилась на кресло и сложила руки сначала на груди, а потом на коленях, будто не знала куда их деть.

— Четверо. Двое пали жертвой заколдованных людей, когда порталы только открылись. Одна от рук гвардейцев Миноса. Одного убил гемансер.

Мы потеряли четверых.

Среди мертвых был мужчина. Если некромансеры в принципе были очень редкими в природе, то некромансеры мужского пола рождались еще реже. Гарцель объяснила мне, что таким образом природа поддерживала некий баланс. Дар у нас редкий, в основном проявляется у женщин. И воскресить некромансера нельзя.

— Что нам делать с ее телом? — тихо спросила она.

— Я хочу похоронить ее здесь.

Гарцель коротко кивнула. Мысленно я пообещала себе, что посажу самые красивые цветы вокруг ее могилы.

— Я распоряжусь.

Слезы снова подступили к моим глазам, хотя, мне казалось, что жидкости в моем теле уже не осталось. Я сняла с мамы кольцо перед тем, как перенести тело через портал, и теперь вертела его на среднем пальце.

Моей мамы больше нет.

— Может, ты желаешь сообщить кому-нибудь еще?

Аклис. Я хотела бы рассказать все ей.

— Нет… Бабушка мертва, а больше я не знаю никого из родственников. Теперь понятно почему, — горько усмехнулась я.

Гарцель подошла ко мне и приподняла руку, словно хотела погладить меня, но тут же опустила ее.

Я тоже не знала, что делать, когда кто-то горюет.

— Я могу еще чем-то помочь?

— Где Аклис?

— Она внизу. Мы выделили ей комнату. Ратбоун с ней. Объясняет ей, как все работает, — сказала она.

Аклис теперь бледнокровка, и он понимает ее лучше, чем кто-либо другой. И все же, когда я представила их наедине, меня немного кольнула ревность. К кому именно — это вопрос.

— Я все же настаиваю, чтобы ты сначала приняла душ. Уверяю, что твоей подруге будет приятно видеть тебя не в таком потрепанном виде…

Я опустила глаза и осмотрелась: футболка и штаны были выпачканы грязью, на груди виднелись брызги крови, и я лишь могла только представить как пахну. Благо мой нос заложило от слез.

Да, мне определенно нужен был душ. Но водой не смыть смерть, которую я принесла человеку в ту ночь. Кровь навсегда на моих руках.

***

Аклис выделили комнату на цокольном этаже рядом с лестницей в винный погреб. В спальне не было ни одного окна. В общем, Аклис поселили в подвале.

— Солнце раздражает глаза первое время, — пояснил Ратбоун.

Мы встретились на пороге ее комнаты, и мое дыхание на мгновение сбилось. Он тоже принял душ и сменил футболку, из-под которой теперь выглядывала аккуратная повязка на боку. Его волосы еще не до конца высохли, и он небрежно пригладил их рукой. Привычное тепло вернулось к коже и глазам Ратбоуна.

— Я оставлю вас, чтобы вы провели время наедине, — сказал он и мягко коснулся моего плеча, проходя мимо.

Я не удержалась и посмотрела ему в след. Мне стало стыдно за все, что я наговорила.

Аклис сидела на кровати, прислонившись спиной к стене, и покусывала губы. Я чувствовала себя ужасно неловко и не смогла даже поздороваться. Просто стояла на пороге и рассматривала ее.

Кожа моей лучшей подруги стала бледной и тусклой. Холодной, почти как ее ярко-фиолетовые волосы. Она выглядела совсем как Ратбоун, когда мы с ним познакомились. Как только моя магия восстановится после всего, что произошло, я собиралась вернуть к жизни и ее тоже.

Я шаркнула ногой, и Аклис подняла голову.

— Привет, — покраснела я.

Что со мной такое?