любой момент он может исчезнуть из ее жизни и что от нее зависит, останется он или нет? Готова ли она повесить себе на шею такую обузу?

Здесь, в Индии, они оба попали словно в волшебную сказку, но впереди возвращение в Москву. Там другой мир, все другое. Она не будет такой, какой он знает ее сейчас. И он быстро станет для нее чужим. Еще хуже, если она поверит, что сможет ему помочь, а с ним все-равно что-то случится. Словом, тупик – и сказать нельзя, и промолчать невозможно…

– Скучал?

Марианна вошла и, прижавшись к груди Танюшкина, потерлась щекой о его широкое плечо, словно хотела прогнать мысли о работе. Он поразился тому, как смягчилось выражение ее лица.

Еще секунду назад она представлялась ему грозной воительницей, подобной амазонкам, стремительно несущимся навстречу врагу, а сейчас перед ним стояла совсем незнакомая женщина, милая, непривычно тихая.

Он не переставал удивляться, как сильно переменилась Марианна за то короткое время, что он отсутствовал. Стала мягче, сдержаннее. Даже ее порывистые резкие движения теперь, когда она разговаривала с ним, менялись, приобретая незнакомую ему тягучую плавность.

За последние дни он несколько раз ловил на себе ее встревоженный взгляд, точно она боялась, что он снова исчезнет, и все в нем замирало от нежности и жалости к ней, такой тоненькой и хрупкой.

Сама Марианна не обмолвилась об это ни единым словом, но от Даши он узнал, что ее почти уволили.

– Как ты исчез, она из комнаты больше суток не выходила! Помощница нашего председателя все трубки оборвала, а Марианна телефон не берет! Та мне дозвонилась, орет как безумная, а я что? Глянула – она сидит на кровати, что-то шепчет про себя. Влад уже хотел врача вызывать, да я отговорила… Помощнице наврала, что Марианна в горах, связи нет…

– Нет тут гор-то, – возразил Слава, безуспешно пытаясь представить гордую Марианну в таком состоянии.

– Да какая разница! – отмахнулась Даша. – Председатель наш все равно разозлился, пообещал ее уволить, если срочно не вернется в Москву. Я зашла сказать, а она смотрит сквозь меня и не видит…

– И что? Уволили? – напрягся Танюшкин.

– Почти уволили, но повезло. Клиент сам вернулся. Не вышло у него в другом банке. Потом, слава богу, ты объявился. Тут уже Марианна в себя пришла и за два дня сделку до ума довела.

– А что с ней такое было? – спросил Танюшкин. – Павловский же вернулся еще ночью.

– Дурак ты, Славка! – рассердилась Даша и ушла, как обычно в последнее время, не прощаясь.

«Неужели из-за меня? Неужели любит? – мучил он себя. – Не так, как я, но хоть чуточку, хоть немножко. Она ни разу не говорила, что любит. Теперь, после всего, что было, наверное, уже глупо об этом спрашивать…»

– Ты же знаешь, будь моя воля, отобрал бы у тебя телефон, – Танюшкин вдохнул восхитительный запах ее нагретых солнцем волос.

– Забирай! – она улыбнулась и без колебаний протянула ему мобильный. – Сегодня больше никаких звонков!

Он взял ее телефон с огромным экраном. Поначалу, еще в поезде, он никак не мог понять, что за модель. После объяснений Ганеши стало ясно – привет из 2017-го.

«Послезавтра самолет. Может, все-таки рассказать ей?»

Он не мог избавиться от мысли, что время сжалось до предела и, возможно, у них остались всего день, ночь и еще несколько часов. Потом счет пойдет на секунды. Самолет и неизвестность впереди. Черный тупик или свет. Это уж как повезет.

Где он окажется? Вместе с Марианной в Москве в 2017 году – или его забросит в богом позабытую дыру вроде Черапунджи? Да еще непонятно, в какой год… А может случиться и так, что и дыра прошлого века покажется неземным счастьем.

Есть и такой вариант, как «иная реальность, откуда нет путей в привычный тебе мир». Кажется, так говорил Ганеша. Но сидеть здесь, в Индии, и ждать у моря погоды – тоже не выход. Может получиться еще хуже.

Помнится, ему разонравилось ехать по накатанным рельсам в надежном поезде. Захотелось перемен. И где он теперь, его поезд? Похоже, затонул на дне Ганги. Воистину, бойтесь своих желаний, они могут исполниться! – Марианна! Я хотел тебе сказать… – решился он наконец.

– О чем? Ты сегодня какой-то особенно загадочный!

Она почувствовала его колебания. Встала на цыпочки и обняла за шею, приблизив к его лицу свое. Он заглянул в ее искристые, мерцающие загадочным светом глаза и выпал из реальности.

– Ты такая красивая!

Слава притянул к себе притихшую Марианну и выбросил тревожные мысли из головы…

Вечером, когда Марианна ушла в душ, Танюшкин выскочил на улицу и постучал в окно Дашиной комнаты.

– Тебе чего? – не слишком приветливо спросила та, выглянув из-за приоткрытой двери. Он заметил, что голова ее по-смешному обмотана полотенцем.

– Даш, будь человеком! Можешь передать от меня Марианне письмо, когда будешь в Москве? – торопливо заговорил Слава, настойчиво всовывая ей в руки конверт.

– А сам чего не передашь? – Даша была явно не в настроении.

– Долго объяснять, – он воровато оглянулся на дверь своего номера. – Поможешь?

– Ладно, – смерив его подозрительным взглядом, Даша взяла конверт. – Когда передать?

– Как вернешься в Москву, а может, я еще его у тебя сам заберу, – заспешил Танюшкин. – Спасибо тебе, Даш! Ты… – Настоящий друг! – скривилась она и захлопнула дверь.

Глава 8

Твой Слава

Войдя в комнату, Даша прошла к лежащему на полу раскрытому чемодану, купленному в местном магазинчике. Вещей в нем было всего ничего, особенно по сравнению с гигантским рюкзаком, с которым она приехала в Индию. Волшебная страна руками своих ловких граждан одним махом освободила ее и от вещей, и от привязанности к ним, сразу дав понять, что бывают и другие ценности.

Ну и гад же ты, Славка! Нашел друга! Она с неожиданной для себя злостью швырнула письмо на дно чемодана. Но тут ей вспомнилось смущенное, как у нашкодившего мальчишки, лицо Танюшкина, который явно что-то недоговаривал. В голову пришла тревожная мысль.

– Опять решил влипнуть в историю? Нет, Славик, и не надейся! – устало вздохнула Даша и, взяв конверт, включила чайник.

Зная способность Танюшкина находить себе приключения на пятую точку, она не испытывала никаких угрызений совести.

– Вот, прочти! – спустя пять минут Даша протянула Марианне распечатанный конверт. – Письмо от Славы! – Какое письмо? Откуда оно у тебя? – растерялась та.

– Слава попросил, чтобы я отдала его тебе в Москве, – хмуро пояснила Даша.

– В Москве? – переспросила сбитая с толку Марианна.

– Я решила, тебе лучше прочесть его сейчас! А я пока пойду, – ответила Даша.

Глаза ее странно блестели, и она то и дело терла их маленьким кулачком.

Марианна нерешительно взяла листок, исписанный незнакомым крупным почерком, развернула.

Здравствуй, моя Марианна!

Если ты читаешь это письмо, значит что-то пошло не так и меня нет с тобою рядом. Не знаю, в какой момент это случилось, в аэропорту или