«Уррррааааа!» – едва различимым, громогласным хором донеслось снизу, и темная волна сошлась со светлой, смешивая порядки, прорываясь и пытаясь дотянуться до слабозащищенных магов, что обеспечивали столь неожиданный паритет по дальнобойным заклинаниям. Боевые маунты, впрочем, быстро завязли и Николь заметила, как пара носорогов, заревев, плюхнулась на бок, не выстояв против огромного урона, направленного персонально на них, однако отводя тем самым на доли секунды атаку от своих бойцов.

– Отлично! – щурясь сказал Зуреон. – Мы связали их боем, если бы они маневрировали, поливая нас магией, все могло бы стать менее предсказуемо. Но сейчас Рогун устроит им котел.

Словно в подтверждение слов офицера армия Союза принялась огибать слева и справа скованные боем порядки противника, благодаря численному превосходству сделать это оказалось довольно просто. Спустя пару минут еще несколько носорогов были повержены, однако войска Легиона оказались почти полностью окружены.

Раскатистый звук рвущейся бумаги заставил напрячься даже бойцов резерва, в котором находилась Николь.

На пустом участке долины, там, где войска Союза обошли Легион с правого фланга и уже готовы были замкнуть кольцо окружения, появлялись из невидимости новые и новые воины в белоснежной броне. В авангарде этого войска, размером превосходящего то, что теснили сейчас союзники, высились гигантские, в четыре человеческих роста, серые пауки, с лезвиями на лапах и хвостами на подобие скорпионьих. На каждом пауке умещалось по три-четыре наездника Легиона, которые уже поливали ряды Союза сотнями стрел. Вот боевые маунты противника слаженно рванули вперед, сминая перед собой игроков словно спички под ударами молота, пауки не добивали тех, кто каким-то чудом не ушел на респаун, предоставляя это воинам в белоснежных латах, бегущих следом.

С обеих сторон полетели тысячи боевых заклинаний, и, хотя резерв Легиона был свеж, его маги не имели интоксикации от зелий и были готовы применить всю свою ману для уничтожения противника, Союзу везло больше. Маги Легиона отставали от пауков и не могли прикрыть их щитами – 5 паучьих тел уже дымилось, догорая в магическом огне.

Однако все это оказалось тщетно, резерв легко пробился и деблокировал чуть было не окруженную армию, а затем они вместе пошли в контратаку.

Ряды Союза дрогнули, и армия попятилась, уступая противнику метр за метром. Панического бегства не было, воины бились из последних сил, выдавая во врага все свои сильнейшие способности и пытаясь уйти назад, под магические щиты товарищей и спасительный каст хилеров, восполняющих просевшее здоровье. Тем не менее, белая волна наседала, отправляя на респаун все новые и новые сотни союзников.

Легион все еще находился в значительном меньшинстве, однако это теперь не выглядело недостатком – неповоротливой махине Союза оказалось не просто обеспечить ротацию воинов с просевшей маной и здоровьем, и те падали под ударами мобильных сил врага.

Вот последний огромный мамонт взревел и, встав на дыбы, в последнем порыве расшвырял в разные стороны противников, после чего с протяжным стоном сам повалился на бок. Было видно, как спрыгнувший наездник собирался отойти к своим, но его, белой светящейся цепью уволокло в ряды Легиона, где игрок и ушел на респ.

Пара носорогов еще держалась – их владельцы успели ответи маунтов в тыл и ждали теперь удобного момента, однако, с учетом все ухудшавшейся обстановки такого момента могло уже не представиться.

В темной человеческой массе игроков Союза вдруг стали вырастать тут и там, на равном удалении друг от друга белоснежные крылья размером в два человеческих роста.

– Смотри! Ангелы Родины! – воскликнул Зуреон указывая рукой в ту сторону, где крылатые фигуры уже полыхали чистым белым светом, ярко выделяясь на фоне остальных бойцов. – Наши паладины идут в последнюю атаку!

Над полем боя, казалось, прогремели сотни труб, возвещая о том, что паладины завершили свою высшую боевую трансформацию – обратившись в крылатые фигуры, сотканные из света, имеющие колоссальное сопротивление к урону и внушительный набор мощных способностей. Недостаток такой формы был лишь в одном – если паладин уходил в ней на респ, он навсегда лишался возможности вновь применить это умение.

– Давай, Роди, угости пендосов сталью! – напряженно прошептал офицер и будто по его команде ангелы с невероятной скоростью рванулись вперед, сквозь ряды союзников, не причиняя им вреда и оставляя за собой белоснежные дорожки из света.

Они вгрызлись в войско противника едва ли не до середины, расшвыривая в стороны сотни тел и даже в толпе врагов было видно, как их мечи кромсают ряды Легиона.

Бом-бом-бом, бом-бом-бом, бом-бом-бом.

Вновь загрохотали барабаны и тут же утонули в раскатистом крике: «Уррррааааа!» поднимающегося в атаку войска. Весь отряд резерва, на холме так же кричал во весь голос и потрясал оружием, но одна за одной фигуры ангелов гасли и уносились ввысь последними лучами света, лишая своих владельцев ценнейшей боевой способности.

– Мы этого не забудем, Роди! – цедил сквозь зубы Зуреон, напряженно всматриваясь в волну атаки, которая, несмотря на стремительный наскок, вязла и замедлялась. Легион принялся бить магией по собственным рядам, буруны огня и темный туман проклятий плясал на передовой, давая союзным воинам ближнего боя лишь считанные секунды чтобы попытаться нанести урон, что было не так-то просто, учитывая, что враг носил броню десятого тира, имел сотни магических и алхимических бафов, колоссальный опыт от прокачки в черных зонах, а ко всему прочему слаженно уходил в глухую оборону.

Сотни и тысячи воинов Союза сгорели в магическом огне выиграв от силы несколько десятков метров, после чего Легион вновь принялся теснить их к ущелью, не торопясь, играя от обороны и поливая темные ряды все новыми порциями молний, огненных смерчей и метеоритных атак.

– Зуреон, какие у нас шансы? – встревоженно спросила девушка офицера.

Тот пребывал в легкой прострации бегая глазами по сообщениям в личной почте, а потому ответил не сразу.

– Хреновые. Наши переходят в оборону, сейчас звездный час хилеров, их задача обеспечивать выживание первой линии танков, но нас опять теснят к ущелью, скорее всего именно там и планируют задавить геомантией, когда мы окажемся там плотной массой.

Если бы они могли видеть, то непременно бы удивились, что одинокая фигура знакомого им стелсера делает вдалеке от гущи боя.

Дино бежал что было сил, удаляясь все дальше от рядов Легиона, оставляя их за своей спиной, а впереди маячила Твердь, такая близкая и сейчас почти беззащитная, однако неприступная для одиночки.

Он просто бежал вперед и от напряжения, бойцу едва не сводило мышцы, нужно было просто дойти, просто оказаться на достаточно свободном участке местности.

Но, когда от тебя зависит почти все поставленное на карту, даже такая простая задача может показаться непреодолимой и единственный способ с ней справиться – это думать не о себе, а о своей цели. И Дино думал о ней, взвешивая каждый свой шаг, следя за пляшущим уровнем маны, фиксируя периферийным зрением всполохи заклинаний и отмечая про себя: «не по мне, не в меня, пока не заметили».