Роберт, внимательно наблюдал за работой Объекта и на его губах играла улыбка, сдержать которую он уже не мог и не хотел.

Марионетки, кругом одни глупые, наивные марионетки. Всё шло в точности так, как и было задумано его руководством, цепочки событий привели тысячи людей к тому, что нужно было администрации New World и более того, все эти люди сами помогли совершить задуманное.

Одномоментное нарушение правил таким количеством игроков развязывало руки администрации и вынуждало ИИ подчиниться. Лишь на время и только в рамках сложившейся ситуации, однако этого было достаточно. Утрата связи с Объектом 0, была несомненной проблемой, однако существовали другие Объекты почти полностью дублирующие функции нулевого. С одной лишь небольшой загвоздкой – искусственный разум рождал своеволие, собственное видение того, что хорошо для проекта, а что нет. И этот разум, несмотря на все усилия мозгоправов из отдела разработки, был направлен внутрь проекта, словно бы намеренно игнорируя порой выкладки финансового отдела и внешних бизнес аналитиков. Феномен номер семь показал нестабильность искусственного интеллекта, и его поразительное сопротивление контролю, тогда, когда это оказалось необходимо более всего.

Демон принялся стучать по заготовке огромным руническим молотом придавая оружию форму, а за его спиной, в нескольких метрах от кузницы открылось четыре локальных портала, из которых вышли хорошо знакомые Роберту фигуры.

Объект 1, отвечающий за мирные игровые механики, квесты и экономику игры, а также королевский рынок. Вся монетизация и награды игроков находились под его контролем. Образ тучного кудрявого торговца в дорогом одеянии подходил ему как нельзя лучше, но Роберт откровенно недолюбливал этого Объекта, за то, что последний умудрялся каждый раз исказить даже самый четкий и однозначный набор предлагаемых игровых изменений.

Объектом 3 была рыжеволосая эльфийка, отвечавшая за коммуникацию между игроками, переводившая всю речь в игре и регулирующая обмен сообщениями. Облаченная в изящное зеленое платье девушка заозиралась и улыбнулась, увидев Роберта. Не смотря на ее нечеловеческую во всех отношениях природу, мужчине нравилась эльфийка, почти всегда идущая навстречу администрации, позволяющая выяснять ряд данных о различных игроках, бескомпромиссная лишь в части личных сообщений игровой почты. Но тем не менее Объект 3 была, пожалуй, самой похожей на реального человека из всех остальных ИИ, а от того Роберту было ее искренне жаль.

Объект 4 представлял из себя юного хоббита, немного дерганного и суетливого, одетого в дорогой камзол и держащего в руках миниатюрную палитру красок. Он отвечал за визуальные эффекты и игровую графику, брал на себя активность Объекта 0 разгружая его и перенаправляя интернет потоки к игрокам в необходимом объеме. Этот ИИ являлся резервным, и большую часть времени работал далеко не в полную силу, однако имел замечательный потенциал и был способен взять на себя почти всю работу нулевого. Если бы хотел. Но к сожалению, хоббит просто не хотел этого делать, не объясняя администрации причин.

Последним шел бородатый гном, с интересом озирающийся по сторонам. Это был обычный игрок, которого звали здесь Торнор Хэкш, а под меткой его имени значилась принадлежность к клану Легион. Торнор был лучшим крафтером в игре, однако в логове Объекта 2 оказался впервые.

– Доброго дня, господа и дамы, – учтиво поприветствовал Роберт гостей, чуть наклонив голову, однако не спеша отходить от наковальни. Он дождался, пока Объекты поприветствуют его в ответ и продолжил: – Вам должно быть интересно отчего «мы»… – Роберт выделил последнее слово, и посмотрел при этом вверх, намекая на всю игровую администрацию. – Решили собрать вас сегодня здесь.

Демон, стоящий возле него окунул заготовку целиком в раскаленную лаву, отчего та сперва зашипела, быстро раскалившись до бела, а после, тонко засвистела, остывая и удивительным образом приобретая законченный вид.

– Дело в том, что ряд последних событий вынудил администрацию отказаться от использования личностной оболочки объектов, в аспекте внедрения изменений в проект.

Роберт нетерпеливо протянул руку, но прежде чем вложить в нее черный посох Объект 2 коротко взглянул на мужчину, набрал в могучие легкие воздуха и, что было сил, подул на заготовку, сбивая с нее мелкое лавовое крошево и завершая создание самого страшного оружия в истории New World.

Наконец посох упал в руку мужчины, оказавшись неожиданно холодным, отчего Роберт вздрогнул, но скользнув глазами по характеристикам предмета довольно улыбнулся. Урон в пять миллионов единиц в секунду, который невозможно было отразить и блокировать, метка полной перезагрузки любого активного элемента игры, кулдаун ноль секунд, потребление маны ноль единиц, лишь время каста составляло две секунды, что, впрочем, было мелочью по сравнению с остальными параметрами.

Недолго думая Роберт вскинул посох и атаковал Объекта 2. Демон покорно стоял, лишь отвернув голову и в те две секунды, что ему оставались, хрипло прошептал, обращаясь к тройке обескураженных ИИ:

– Простите меня.

А затем, черная молния лизнула его тело, мгновенно обращая Объекта в серый, разлетающийся во все стороны пепел. На том месте, где стоял демон теперь остался, совершенно чуждый этому миру своим футуристическим видом, электронный терминал из серебристого металла, с широким монитором и светящейся клавиатурой. Терминал, выглядел словно надгробие, однако имел очень конкретную функцию – без оболочки сознания, та вычислительная часть каждого ИИ, что отвечала за возложенные на них функции, продолжала работать, открывая к себе доступ через привычный для любого человека из внешнего мира интерфейс.

Роберт навел посох на Объекта 1 и тот затараторил скороговоркой:

– Давай договоримся!? Я знаю, что вам нужно! Я смогу… – на этом его речь прервалась и от касания черной молнии он последовал в небытие, вслед за Объектом 2.

– Да вы че, совсем обурели!? – воскликнул хоббит и швырнул в сторону палитру.

– Роберт, пожалуйста, – тихо сказала эльфийка обреченно глядя в глаза мужчине и поднимая руки ладонями вперед, будто надеялась защищаться так от неизбежного. Роберт не выдержал и зажмурился, выпуская смертельную тьму в тело девушки. Короткий миг и ворох пепла уже оседал вокруг очередного терминала.

– Сестренка! – закричал хоббит и упал на колени, но не перед Робертом, а пытаясь поймать маленькими ладонями оседающий пепел, словно это хоть как-то могло сейчас помочь.

Черная молния.

Серый пепел.

Последний терминал остался стоять на каменном парапете, а Роберт прикрыл свободной ладонью лицо и откинулся на наковальню. Его била крупная дрожь и, не смотря на попытки сохранить самообладание, мужчине казалось, что он только что убил собственными руками четверых знакомых ему людей. И хотя трое из них были ему во многом неприятны, как он не пытался теперь убедить себя в том, что это была лишь электронная имитация жизни, разум отказывался это принимать.

– Сурово… – ошарашенно проговорил крафтер, который, казалось, был поражен произошедшим не меньше самих объектов и уже начал беспокоиться за собственную шкуру.