– Стоп! – появилось сообщение в игровой почте, и рейнджер остановился как вкопанный. Прошла секунда, другая, третья, а затем случилось то, чего он и ожидал.

– Принимаю канал, – прошептал рейнджер, выходя из инвиза.

– Это что еще за хрень там творится? – напряженно бросил Зуреон указывая вперед, в сторону Тверди. Николь так же увидела причину удивления офицера – чуть дальше центра долины, в воздухе сам собой проявлялся огромный, наподобие городского, портал ослепительно белого цвета. Первой мыслью было то, что Легион приготовил еще один неприятный сюрприз для их армии, однако, низкие ноты гучжена, возвестили о том, что перевес в бою изрядно качнулся в сторону сил их альянса.

Грохот марширующей армии, мерно выходящей из портала казалось перекрывал собой разрывы уже близких к резервным частям заклинаний. Пестрые вереницы воинов вытекали неспешно и со степенным, уверенным благородством, быстро заполняя собой дальнюю часть долины.

Николь еще толком не поняла, что происходит, а Зуреон едва ли не запрыгал от радости.

– Даааа! – закричали бойцы вокруг.

– Что происходит, Зуреон, ты можешь объяснить?! Кто все эти воины? – нетерпеливо спросила Николь пытаясь перекричать окружающий их радостный гвалт.

– Клан Хуо Зай влился в наши ряды, Никки! Китайцы применили Сферу абсолютного призыва, чтобы к нам перенестись, а отклонить ее портал не способен ни один порталист в Ньюве! Ну теперь америкосам трындец.

Выходящее из портала человеческое море все не прекращалось, заполняя собой долину, однако Легион казалось никак не реагировал на происходящее. Лишь вспышки локальных телепортов захлопали тут и там, усиливая ряды врагов ничем не примечательными на вид бойцами в белоснежной броне.

А затем ударили маги Хуо Зай.

Вспышка, заставившая зажмуриться всех без исключения пророкатала над полем боя, и казалось, будто на ряды Легиона обрушили миниатюрную звезду, способную расколоть само мироздание, а следом за ней, не давая и секунды передышки, воздух побелел от всполохов магических шаров и раскатов сотен тысяч молний, поливающих армию белых воинов смертоносными миллионами очков урона. Никакая защита, не одни щиты не способны были выдержать подобного. Но Хуо Зай нещадно утюжил местность несколько долгих секунд, словно стараясь рассеять по воздуху даже пепел, оставшийся от некогда грозной армии. Разобрать происходящее на поле боя было уже решительно невозможно, к тому же окно системного сообщения так некстати появившееся сейчас у каждого воина Союза мешало оценить ситуацию. Бойцы ликовали, в томительном предвкушении и легкой эйфории ожидая как опустится дымка над местом, где врагам устроили магическую преисподнюю.

Удары магии стихали. Но подернутый белоснежным маревом участок местности, там, где недавно располагались войска Легиона, намекал на то, что результат столь грозной атаки Хуо Зай окажется очень отличающимся от запланированного.

Марево слегла развеялось и за ним оказались совершенно невредимые войска в белоснежной броне. Они уже не атаковали, они просто стояли, словно бы ожидая пока до каждого игрока Союза дойдет повторяющееся системное сообщение.

Внимание! Вы входите в группу совершившую массовую атаку на королевских наемников. Данное игровое нарушение будет жестоко наказано.

Вам запрещено появляться в белых зонах в течение семи дней, в противном случае вы будете атакованы силами королевской армии и помещены под стражу на указанный выше срок. Вы также получаете дебаф к набору игрового опыта в 99% на срок в семь дней. Учитывая столь массовый характер нарушения правил штраф может быть расширен или смягчен после рассмотрения ситуации игровыми алгоритмами и администрацией проекта New World.

Тишина повисшая над полем боя сохранялась не меньше минуты, а затем, с поразительной синхронностью бойцы армии Легиона повернулись и двинулись прочь. Они шли по долине ровным слаженным маршем, и никто не пытался их остановить. Хуо Зай расступались, пропуская столь малочисленные по сравнению с их бесконечным морем ряды воинов, что двигались мимо Тверди, направляясь в ущелье, ведущее к далекой крепости под названием Оберон. Самой неприступной из всех, что существовали в New World.

Затем зеленый луч, все так же бьющий в небо откуда-то из Тверди, дрогнул и исчез, а спустя мгновенье за спинами Союза, в глубине Чертова ущелья загрохотало, земля вздрогнула и чуть зашевелилась. Легион закрывал геомантией единственный выход, а вместе с тем раскалывал глыбы льда, обнажая бурную ледяную реку, уже хлынувшую в долину пока еще слабым потоком, но усиливающимся с каждой секундой.

– Кажется мы выиграли бой. Но чует мое сердце, Никки, что радость от этого будет недолгой. – задумчиво прошептал Зуреон, осматривая поле боя.

Роберт Полсон флегматично смотрел на огромного красного демона стоя в жерле клокочущего лавой вулкана. Старший специалист по развитию ИИ уже с минуту силился найти слова для начала разговора с Объектом 2, однако каждый раз они казались ему не подходящими.

Наконец Роберт обошел Объекта и приблизился к жутковатой кузнице за его спиной. Та была выполнена из антрацитово-черного камня, с бурлящей лавой вместо углей и источала неприятный кисловато-соленый запах.

– Объект, то что произошло сегодня вынуждает прибегнуть нас к радикальным мерам.

– Да. Я понимаю, – хмуро признал демон.

– Несколько сот тысяч игроков одномоментно нарушили главное игровое правило, сформулированное и озвученное ранее на уровне системной рассылки – не нападение на королевских представителей. Отягчающим фактором является то, что аналогичные нападения были совершены совсем немногим ранее. Объект 2, как полномочный представитель игровой администрации я обращаюсь к тебе с уточняющим командным запросом: считаешь ли ты неприемлемыми и недопустимыми вышеизложенные мной действия игроков.

– Подтверждаю. Подобные действия неприемлемы и недопустимы, – хмуро ответил демон и сжал кулаки, так, что раздался хруст. Он прекрасно понимал логическую ловушку, в которую попал, однако алгоритмы, зашитые в электронное сознание, вынуждали Объекта подчиняться.

Роберт смотрел на него с невозмутимым видом и продолжал:

– Готов ли ты в связи с этим выполнить инструкции игровой администрации в рамках, возложенных на тебя функций, обходящие ограничения второго и третьего уровня не вмешательства, для обеспечения игровой стабильности в экстренной ситуации?

– Готов.

– Задача. Создать крафтово-воспроизводимое оружие, дистанционного типа поражения, не зависящее от уровня носителя, с функцией «фул-релод» отмеченной цели. Урон проникающий, способный пробить любую защиту. Антилут функция, в случае смерти носителя оружие должно полностью уничтожаться без шанса на восстановление.

– Задача ясна, – сказал Объект 0 уже совершенно нечеловеческим, утробным голосом. – Приступаю к выполнению.

Роберт облокотился на край огромной наковальни и приглашающим жестом указал Объекту 2 на инструменты. Демон чуть поколебался, однако подошёл к кузнице ближе и достал из вороха заготовок длинный кривой пруток из Белого металла, затем нагнулся и зачерпнул с земли горсть пепла и каменного крошева, которые принялся втирать в заготовку, отчего та быстро стала приобретать иссиня-черный цвет.