– Другие чувства не такие приятные, – осторожно заговорил я, поглаживая её по волосам. – Их… последствия могут быть довольно жёсткими, – попробовал деликатно обрисовать неадекватность собственного поведения под той же ненавистью, например.

– М-м-м, – протянула задумчиво Финира, приложив пальчик к губам и смешно нахмурив брови. – Ал, меня этим точно не напугаешь, – негромко отозвалась она. – Правда. Если тебе это поможет. И не нужны будут другие девушки.

Я помолчал. Поступать с Нирой жёстко не хотелось, но я себя не контролировал, находясь под воздействием чужих чувств, а она в самом деле могла помочь, причём по своей воле и желанию.

– Давай не будем забегать вперёд – мягко произнёс я и улыбнулся, потом вздохнул. – У нас есть ещё одно важное дело, помнишь? Надо поговорить с остальными и выяснить, кто же издевается над Бездушной.

– Помню, – она кивнула и выпрямилась. – Я уже поговорила немного с Анникой, девушкой Виссена, – неожиданно сообщила Финира, и я отвлёкся от созерцания аккуратных розовых сосков. – Заметила синяки на её запястьях, – пояснила девушка на мой вопросительный взгляд. – Анника сказала, что Виссен просто не рассчитал немного, но это ничего и всё пройдёт. Она не казалась испуганной или недовольной, – задумчиво добавила Нира. – По её словам, ей даже нравилось, потому что она привыкла к такому и не хочет перемен в жизни.

– Хм, – я подумал над услышанным. – С одной стороны, похоже на правду, тот, кто в самом деле нехорошо поступает с девушкой, вряд ли оставил бы следы, слишком явная улика. Но я всё равно поговорю с Виссеном.

Как ни хотелось подольше побыть с Нирой, чем быстрее разделаемся с заданием Любви, тем лучше будет для всех. Поэтому я всё же встал, привёл себя в порядок и, попрощавшись с Финирой, отправился на поиски Виссена. Хоть он и не вызывал у меня приязни, пообщаться стоило. Нира же пообещала поискать кого-нибудь ещё из других Бездушных. Я вышел из своих покоев и отправился по Дворцу, но далеко уйти не успел – встретился Риммер, и я решил не упускать шанса. Тем более, приятель был необычайно оживлён. Конечно, я с трудом представлял себе, что Рим способен кого-то мучить, но… В жизни всякое бывает, я за годы работы насмотрелся.

– Привет, Рим, – поздоровался, пожав протянутую руку. – Как дела?

– Отлично, Ал! – с воодушевлением отозвался он, блестя глазами. – Я такую штуку интересную выяснил! Моя Бездушная, Уллира, то есть, она уже не Бездушная, начала реагировать и показывать эмоции, в общем, она может забирать у меня лишние чувства, представляешь?! У нас уже два раза было, – вывалил он на меня свои сумбурные размышления, и я медленно кивнул. – И я вот думаю, если это в самом деле так, она же может заменить гарем! Понимаешь? Не нужны будут другие, хватит одной Уллиры!

– А она сама не против? – осторожно уточнил я, не торопясь радоваться за друга. – Или просто делает то, что ты ей скажешь?

Риммер перестал улыбаться и с укором посмотрел на меня.

– Ал, как ты можешь. Я никогда не принуждаю девушек, – ответил он слегка обиженно. – Уллира мне правда понравилась, и… Ну, в общем, так получилось, – он опустил взгляд, не вдаваясь в подробности и явно не желая распространяться об их с Бездушной взаимоотношениях. – Я не хочу её обижать, Ал, ты не подумай, она и так настрадалась, – Риммер вздохнул, помолчал. – Я читал дневники.

Теперь молчали мы оба. Я пытался понять, можно ли верить ему, и в результате решил, пусть Нира поговорит с Уллирой, как там всё на самом деле.

– Мы в Собор сходим, я поговорю с Любовью, – снова сказал Рим. – И если всё так, то отпущу своих девушек. А у тебя как?

– Да тоже потихоньку, – неопределённо ответил я и махнул рукой. – Немного тороплюсь сейчас, извини.

– Да, без проблем, – Риммер кивнул. – До встречи, Ал.

Мы разошлись, и я поспешил дальше, на встречу с Виссеном.

Она снова оказалась в этой комнате без окон. Она не хотела идти сюда, теперь девушка чётко понимала это, не хотела боли и не хотела подчиняться этому мужчине. Она видела, что может быть по-другому, что есть другая жизнь и другие мужчины. Ведь у остальных всё не так, и она теперь вовсе не бесправная игрушка, выполняющая приказы хозяина. Даже если он думает иначе. Мелькнула мысль, а что будет, если она всё-таки кому-то расскажет…

– Ты становишься непослушной, куколка, – вкрадчиво заговорил он – втолкнув девушку в комнату, мужчина остался около входа, засунув большие пальцы за ремень и следя за ней прищуренным взглядом, в котором клубились знакомые всполохи.

Он опять пришёл с задания, и судя по всему, наслаждался забранным. Об этом говорила и змеившаяся по губам нехорошая ухмылка, и то, что он не торопился избавляться от чужих чувств, растягивая эти мгновения наедине, предвкушая. Девушка настороженно замерла в нескольких шагах, внимательно наблюдая за ним. Услышав его слова, она молчать не стала, как поступила бы в прошлом.

– Я никому ничего не говорила, – негромко произнесла куколка, напряжённая, как струна.

– Почему тебя нет на месте, когда ты нужна мне?! – прошипел он, в его глазах сверкнула ярость. – С кем ты проводишь время?! – мужчина шагнул вперёд, и она отступила. – Ты должна сидеть в своих покоях и ждать меня, или находиться там, где я могу найти тебя!

– Я не пленница, – девушка вздёрнула подбородок, снова шагнув назад – хозяин комнаты медленно подбирался к ней.

Он шумно втянул воздух, потом переплёл пальцы и хрустнул ими, ухмылка превратилась в оскал.

– Возражаешь, вот как? – вкрадчиво прошептал он, и у девушки заледенела спина от проснувшегося страха.

Однако она сдержалась, ничем не выдала своего состояния. Со страхом пришло упрямство бороться до конца, не позволить снова сделать себя игрушкой.

– А знаешь, так даже интереснее, – тем же голосом, сочившимся предвкушением охоты, продолжил мужчина и сбросил куртку, оставшись в рубашке и штанах. – Убегай, куколка, появится лишний повод наказать тебя, – он издал смешок, и девушка вздрогнула, пожалев, что не может выбраться из этой комнаты самостоятельно.

Возможно, с её стороны следовало бы подчиниться, может, удалось бы избежать боли, но не в этот раз: глаза мужчины уже заволокла чёрная пелена, черты лица заострились, и её не спасла бы даже покорность. Ему нужна её боль, её страдания, она уже это понимала. И потому, когда он молча бросился к ней, метнулась в сторону в попытке убежать. Несколько минут она даже всерьёз верила, что только благодаря собственной увёртливости не попадается в руки мужчины, пока не наткнулась вновь на его взгляд, в котором горел азарт охоты. Он намеренно давал ей ускользнуть в самый последний момент, молнией мелькнула догадка. А в следующее мгновение девушка оказалась в железной хватке, притиснутая к сильному телу без возможности высвободиться. Но сдаваться она не собиралась, ноги оставались свободными, и куколка упрямо попыталась пнуть мучителя, за что получила чувствительный укус ниже уха. Мужчина в два шага оказался рядом с кроватью, сдавил пальцами её запястья и поднял над головой, больно дёрнув вверх так, чтобы она встала на носочки. Девушка удержалась, не вскрикнула, лишь судорожно вздохнула, прижатая к столбику.