дошел до какой-то свалки, не указанной в карте, стал искать развилку. Чуть не проскочил мимо – оказывается, все настолько поросло бурьяном, что нужный поворот затерялся в непролазных дебрях. Интересно, почему это кладбище до сих пор существует? Обычно старые кладбища либо расширяют, либо сносят, хотя строить дома на погосте, по мнению Василия, идея не из лучших. Или это кладбище представляет какой-то охраняемый объект, раз поступило заявление разобраться с вандалами? Но почему тогда здесь так все заросло?

Василий собирался после посещения могилы Матвеева расспросить человека, позвонившего в полицию. Вроде это какой-то прохожий, который выгуливал собаку, как сказали Рудкову. Но кому придет в голову гулять с псом поблизости от кладбища? Хуже того, на самом кладбище? Да не на окраине, что еще можно понять – и природа, и народу нет, никто на бесчинства псинки не пожалуется. А в глубине, в самой глуши. В местном бурьяне одних клещей животное понацеплять может – не просто же так все службы начиная с весны предупреждают беречься клещей, переносчиков энцефалита. Жилых домов рядом нет, вопрос в том, откуда пришел этот человек с собакой?

Василий запоздало подумал, что начинать расследование стоило с опроса свидетеля, а не ехать на кладбище, тогда как сегодня лейтенант отчего-то упустил из виду последовательность действий. Наверное, во всем виноват утренний скандал с Наташей и разочарование по поводу нового дела. Предыдущее-то Рудков завершил, преступника поймал, надеялся на то, что за скорость выполнения расследования ему наконец-то дадут что-то стоящее, а не эту ерунду с осквернением могил…

Но покидать кладбище лейтенант не стал, надеясь, что его ошибку никто не заметит. Успеет допросить свидетеля, осталось только узнать имя и фамилию любителя прогулок по кладбищам. А пока надо отыскать злополучную могилу Матвеева и осмотреть место преступления…

Лейтенант дошел до памятника, потом свернул направо. Эта часть кладбища оказалась самой заброшенной, могилы просто тонули в траве, кустарниках и деревьях. Если бы не кресты и надгробия, изредка попадавшиеся среди зелени, можно было подумать, что это не кладбище, а какой-то лес. «И как тут гулять с собакой», – снова подумал парень.

Продираясь через колючий кустарник, Василий оцарапал руку, на ранке выступила кровь. Лейтенант выругался, пожелал кусту провалиться к чертовой бабушке, как и всей этой треклятой траве и бурьяну. Впору хоть менять место работы – в этом идиотском отделе его так и будут держать за дурачка, надо найти более подходящее отделение полиции… Возможно, он так и сделает – напишет заявление по собственному желанию, потом переведется в другой отдел. Только куда? У Рудкова нет никаких рекомендаций, и что он скажет о причинах ухода с предыдущего места работы? Уволился, потому что посылали на кладбища, давали глупые задания и даже не предоставили напарника? Вряд ли это послужит уважительной причиной… Нет, если он не хочет остаться без работы, придется смириться и просто делать то, что просят. Может, со временем все и изменится, кто знает…

Внимание лейтенанта привлекла черная тряпка на оградке одной из могил. Интересно, зачем ее сюда привязали? Может, это остатки венка с цветами, вроде их перевязывают черной ленточкой?

Василий подошел ближе к надгробию. Нет, тряпка явно не от венка, слишком уж она большая, да и материал отличается. Но что это за чертовщина? Почему за оградкой стоят маленькие круглые свечки, которые образуют фигуру круга со звездой внутри? Иными словами, свечи расставлены в форме пентаграммы.

Василий посмотрел на надгробие. Тут похоронена некая Елизавета Инюшева, 1977-го года рождения, 1990-го года смерти. Девчонке было всего-навсего тринадцать лет, когда она скончалась. Имелась и фотография усопшей, черно-белая и маленькая, выцветшая от времени.

Лейтенант пригляделся, девочка была симпатичной, вот только фотографию кто-то испортил – выжег погибшей правый глаз. Зачем? Наверняка это связано с пентаграммой из свечек, судя по всему, на кладбище орудовали какие-то местные сатанисты. Может, и могилу Матвеева раскурочили эти ребята? Мало ли что могло прийти в их безумные головы, например, извращенцы вознамерились достать человеческий череп для каких-то своих темных ритуалов. Надо проверить эту догадку…

Рудков сфотографировал могилу Инюшевой на свой телефон, потом перелез через ограду и, надев перчатки для сбора улик, собрал свечи и черную тряпку в целлофановый пакет. Надо будет отправить это на экспертизу, скорее всего, удастся обнаружить отпечатки пальцев преступников. Потом сверил свое местонахождение с картой. Могила Матвеева где-то рядом, он почти нашел ее…

Он снова перелез через оградку, прошел несколько могил, обогнул еще один колючий куст (спасибо, уже знакомы, снова пострадать от шипов совсем не хочется!) и вышел к какому-то захоронению.

Сразу понял, что добрался до места. Могила была разрыта, причем основательно – яма вырыта глубокая, наверняка злоумышленник долго трудился. Это ж надо какое усердие проявил, вырыл аккурат до гроба! Похоже, теория об орудовавших на кладбище сатанистах подтвердилась – крышка гроба была поломана, характер повреждений указывал на то, что орудовали лопатой.

Засняв все, что удалось, на телефон, Василий осторожно спустился в яму, поднял крышку и осмотрел содержимое гроба. Покойник, точнее его кости, лежал в целости и сохранности, детали скелета не были изъяты преступником. Версия о том, что злоумышленнику потребовался череп, отпадала. И что тогда здесь могли искать?

Неожиданно раздался звонок мобильного телефона. Номер звонившего был неизвестен.

Рудков взял трубку.

– Лейтенант Василий Рудков? – раздался незнакомый женский голос.

– Да, я вас слушаю, – произнес Василий.

– Вас беспокоит старший лейтенант полиции Косенкова Тамара, ваш новый напарник, – представилась женщина. – Вы расследуете дело о незаконном проникновении на кладбище и разрушении могил, верно? Мне поручили вести это дело вместе с вами.

– Очень приятно, – про себя Рудков сильно удивился – не такое уж это громкое преступление, чтобы ему назначили напарника. Или начальник отдела решил, что самостоятельно лейтенант не справится?..

– Я установила личность человека, звонившего в полицию, – продолжала Косенкова. – Это Звонников Александр Викторович, проживающий по адресу: улица Соборная, дом двести, квартира пятьдесят пять. Звонникову семнадцать лет, и он утверждает, что был на кладбище вчера вечером, в двадцать часов пятнадцать минут. О причинах, по которым он отправился на кладбище, Звонников, умалчивает. У меня есть предположение, что именно он осквернил могилу. Вы сейчас где находитесь?

– На кладбище и нахожусь, в могиле Матвеева. – Василий оценил глубину ямы. – Только сомневаюсь, что семнадцатилетний подросток справился бы с таким масштабом работы… И зачем ему звонить нам, если он могилу и раскопал? – добавил лейтенант задумчиво, но собеседница его не слушала.

– Ясно, – коротко ответила Тамара. – Я сейчас еду к нему, допрошу его. Внимательно осмотрите место преступления, соберите все