Дэмиен не смог сдержаться и психанул, швырнул стакан на боковой столик. Стакан перевернулся, и вонючие остатки украсили все вокруг потеками зеленой жижи.

Вот ведь угораздило сделать ситуацию еще хуже. Питательный сок и без того сложно назвать полноценной едой, но то, что Дэмиен натворил, напомнило ему о блевотине.

Он прижал подушку к лицу и завыл.

В конце концов он выдохся, ярость пошла на убыль. Дэмиен отбросил подушку и крутанулся на постели, не желая спать, но и не желая делать что-то еще. Только когда глаза уперлись в стенку, нарастающий стыд заставил действовать.

Фрейя — одна из тех немногих, кто проявил к нему доброту с тех пор, как он ушел из дома. Так расплачиваться нельзя. В комнате имелись салфетки и кран с горячей водой. С пластикового покрытия на постели легко удалось смыть грязь, а вот с пятнами на потолке пришлось повозиться, зато это время ушло на размышления и оценку ситуации.

До конца конкурса еще три дня, и теперь один из них безнадежно потерян.

Возмездие свершилось намного быстрее, чем он ожидал. И ведь назвал свой канал «Дэмиен еще не умер». Теперь название просрочено, как питательный сок. Ролик с его убийством наверняка стал хитом в сети.

Все посчитают его дураком. Он и есть дурак.

За короткое время игры оккультистом стал слишком самонадеянным. Не стоило так рисковать. Стоило послушать Лиллиан.

Он все еще ругал себя последними словами, когда закончил уборку. С пластиковыми простынями проблем не возникло, но размытые зеленые пятна на стенах не оттерлись.

Может, он в первый момент просто поддался депрессии, но теперь ему казалось, что тесное пространство наполняет слабый запах прогнившего сока.

Он сможет вернуться в игру только через двадцать три с половиной часа. А денег на то, чтобы остаться здесь хотя бы еще на день по обычному тарифу нет.

Он нехотя надел шлем и снова столкнулся с раздражающим сообщением.

— Меню.

Обычные опции были на месте, посерел только инвентарь. Придется ждать возвращения в игру, чтобы узнать, что выпало после убийства. Может, спросить Лиллиан? Если, конечно, она тоже не умерла. Почему-то это казалось маловероятным.

Дэмиен перешел на вкладку друзей, когда увидел имя, про которое совсем забыл. Кевин. Его имя посерело, но чатбокс светился синим. Дэмиен открыл его и обнаружил, что прошлой ночью Кевин оставил сообщение.

Привет, Дэмиен, как дела? Жду фидбек по шлему, позвони, когда сможешь, пожалуйста. К.

Хм-м. И что сделать? Он решил не особо распространяться. Еще не хватало, чтобы Кевин допекал его насчет шлема на фоне остальных забот. На данный момент это было то, о чем меньше всего хотелось беспокоиться.

Прив, Кевин. Прости, очень занят. Шлем работает отлично. Я записывал, так что увидишь сам через несколько дней. Пока звонить не могу. Скоро поговорим.

Дэмиен не представлял, правду пишет или нет. Скорее всего, да. Либо ЦС его поймает и шлем как-нибудь вернется в «Мебиус», либо… ну, второго варианта вообще-то не было. Его поимка практически гарантирована, рано или поздно. Вопрос стоял только в том, случится это до или после окончания конкурса. Не тот вопрос, о котором хотелось задумываться сейчас.

Ему и так было, о чем подумать. Спору нет, его смерть в игре — ужасный шаг назад, но ведь не все потеряно. Чем он занимался до того, как увидел сообщение? Точно. Добавлял Лиллиан в друзья.

Он включил поиск контактов и начал озвучивать ее имя, когда весь экран померк, и ему в глаза бросилось знакомое окно.

Приглашение в голосовой чат: Мебиус64, IDигрока 000046, A/D

Серьезно, Кевин? Прямо сейчас?

Дэмиен выждал пару гудков. Нельзя было сбрасывать звонок, уже продемонстрировав Кевину, что он здесь, но просто не хочет с ним разговаривать. Хотя он совершенно точно не хотел разговаривать сейчас ни с кем. Придется ждать, пока Кевин не сдастся.

Вот только Кевин не сдавался. Звонок висел уже минуту, пока Дэмиен решительно смотрел на него, настроившись дождаться тишины, чтобы попытаться восстановить хоть что-то из рухнувших планов. Но Кевин все звонил и звонил.

И Дэмиена начало подергиваться веко.

Больше он вынести не мог. Не осталось выбора, кроме как ответить.

— Что?

— Привет, Дэмиен… как жизнь?

У Дэмиена дрогнула губа. Для этого невинного вопроса, небрежного, но в то же время такого неискреннего, не могло быть более неудачного времени.

— Вообще-то я сейчас немного занят. Я перезвоню, когда…

— Эй! Ну ты чего! Мы вообще не разговаривали с тех пор, как ты получил шлем! Уж пару минут ты для меня найдешь?

— Ладно. Чего надо?

Кевин воодушевленно пер вперед, похоже, нисколько не замечая холод в голосе Дэмиена.

— Вот это другое дело! Можешь рассказать, как тебе управление, чувствуется ли, что интерфейс стал более отзывчивым… о, знаю! Когда ты был на странице создания персонажа, как прошел процесс кастомизации? Помогли лицевые сканеры? Да, давай начнем с этого!

— Прости, Кевин, сейчас правда не лучшее время. Мы можем поговорить позже?

Веселость Кевина улетучилась. Возникла пауза, затем его голос вернулся — тихий и снисходительный. Самая любимая интонация Дэмиена.

— Я только хотел, чтобы ты мне рассказал о своем игровом опыте. Я только для этого и послал тебе ИМБА.

Внутри Дэмиена что-то сломалось. Что «не сейчас» Кевин не понял? Ему так хочется знать об игровом опыте? Ладно.

— Хорошо, Кевин, ты победил. С чего же начать? Помнишь Кассандру, да? Должен, ведь ты с ней говорил целых пять минут, пока из меня выбивали дерьмо.

— Дэмиен, не понимаю, с чего ты завелся, но мне не нра…

— У моей мамы плохо с сердцем, — громко продолжал Дэмиен, — ты знал? Угадай, что случилось после того, как я не послушался ее и помог тебе, Кевин? Сам догадаешься?

Кевин снова замолчал. Это вполне устраивало Дэмиена.

— Она чуть не умерла, Кевин. Она сейчас в больнице, ждет помощи, которой не будет. Но это еще не самое лучшее! Знаешь, где я сейчас? Я в капсульном отеле. ЦС не дает мне жить в собственном доме, пока мать борется за жизнь…

— Дэмиен, послушай меня…

Ему было плевать, что там надо Кевину. У Дэмиена наболело.

— А теперь, после всего этого, ты возникаешь и спрашиваешь, как работает шлем? Скажу честно, Кевин, это не…

Дэмиен так увлекся речью, что не заметил, Кевин уже повесил трубку.

Одной проблемой меньшей.

Все еще кипятясь, Дэмиен назвал буквы имени Лиллиан и начал поиск. На экране были выведены ее имя и профиль, да только он не мог ее зафрендить. Оно и понятно. Она интернет-знаменитость. Наверное, внезапные почитатели пытаются ее к себе добавить на ежедневной основе.