Как только бы тот поднялся на крышу, произошла бы активация взрывного устройства. Подстроить остальное – дело техники. Для профессионала такого уровня как Харитонов это задача на пару минут.

Он не ждал сопротивления. Не мог представить, что Захар метнет шприц ему прямо в глаз. Да и на появление Арины не рассчитывал. По сути девушка оказалась не в то время и не в том месте. Она нашла уединенную площадку для учебы, расположилась в одном из проемов на крыше и погрузилась в изучение конспектов. Охранники ни разу ее не заметили, поскольку в закрытую башню Арина не рвалась, а другие студенты вообще не стремились забраться на крышу.

Девушка рисковала собственной жизнью. Сперва собиралась просто обратиться за помощью, а после осознала, что каждая секунда на вес золота, и пока подмога сюда доберется, может произойти непоправимое. Арина бросилась вперед, очертя голову. Ее до сих пор грызла совесть за попытку меня убить. Она считала, что только так сумеет все исправить, искупить прошлую вину.

Подобная жертва едва ли могла меня порадовать. Я выдохнула с облегчением, когда девушку доставили в лазарет и выяснилось, что ее состояние стабильное. Есть шанс выкарабкаться.

Сейчас Арина находится под наблюдением врачей, но угроза для жизни миновала. И пусть на реабилитацию уйдет много времени, в итоге девушка поправится и придет в норму.

- Убийца до сих пор на свободе, - вздыхает Ольга. – Кто-то подставил Ивана, пытался замести следы. Боюсь, дальше нас ждут новые преступления.

- Он затаится, - говорю я.

Вот только сама же сильно сомневаюсь в собственных словах. Пока трудно вообразить с кем мы имеем дело. Ясно одно: злодей до жути хитер.

Джокер разворачивает масштабную деятельность, превращает наше убежище в исследовательский отдел, приносит туда массивные белые доски, расписывает их разноцветными маркерами, составляет список подозреваемых, отображает полную хронологию событий и расставляет совершенные преступления по порядку. Старт берет от загадочных суицидов, которые произошли в «Клетке» еще во время учебы погибшего отца. Далее – находка на «Маяке» и дело «Х». Похищение маленького Захара. Трагическая смерть на Арене. Затишье. Новый виток событий с начертанной в столовой буквой «Х», жестоким избиением Главного магистра «Ангелов Ада», убийством Карины и нападением на Бориса. Подтасовка некоторых фактов с целью повесить вину на Харитонова.

Конечно, все очень условно. Например, мы не можем точно знать, было ли затишье с преступлениями. Может, нам попросту не все известно? А Главного магистра по сути избили его же побратимы по тайному клубу. Но кто знает, что именно послужило триггером? Многое лишь предстоит распутать.

Конечно, подключается полиция. Громов-старший запускает личное расследование, хотя у него и без того хватает проблем, ведь очередная смерть в университете и ранение студентки точно не добавляют пунктов в рейтинг ректора. Шеров не оставляет попытки сместить врага с должности, хотя попечители не могут найти единогласное решение. В сложившейся ситуации трудно понять, что лучше: выбрать нового руководителя или оставить текущего главу хотя бы до конца семестра. Часть спонсоров опасается, что очередная смена рулевого лишь усугубит и без того патовое положение.

Джокер берет все в свои руки. Парень злится, что загадочный противник сумел обхитрить его и ловко направил по ложному следу, воздействовав на эмоции.

Ребята ненавидели отчима и были готовы обвинить его во всех смертных грехах. Пара ложных нитей моментально сбила их с толку и направила подальше от реального злодея.

Хотя Иван Харитонов тоже далеко не святой, а тот еще гад.

- Я вычислю эту паскуду, - бормочет Артем, заполняя очередную доску различными надписями. – Поймаю подлую тварь.

Тревога никого не отпускает. Каждый из нас понимает, что враг на воле, скрывается в стенах университета, находится у всех на виду и будто насмехается над нами. Эта ситуация изматывает, заставляет нервы натягиваться до предела.

Борис так и не приходит в сознание, но выясняется, что на время убийства Карины у Харитонова как раз есть алиби. Похоже, парень был напуган тем столкновением по совсем другой причине. Советник требовал у него контакты дяди-адвоката, который известен на всю страну и славится тем, что не проиграл ни одного процесса, причем Иван и здесь пошел на шантаж, угрожал устроить «темную» для Бори, если тот не договорится о бесплатном предоставлении услуг. Харитонов утверждал, будто прежде именно по его указке до полусмерти избили Главного магистра, Олега Ковалева, что не являлось правдой, но Боря об этом не знал.

Вопросы множатся, а ни единого ответа так и не находится.

Ребята пробуют разобрать другие зацепки, но ничего не срабатывает. Удается выяснить лишь мелкие детали, которые ничего особо не дают. Например, то, что данные на компьютере Харитонова были подтасованы. Он не отправлял никаких указаний для Арины. Просто очередная нить оказывается фальшивкой, но это не приводит нас к личности реального злодея.

Наш враг умен. Изворотлив. Трудно понять, одиночка ли он. Вдруг и правда тут замешана целая организация? Подобная версия объясняет, почему так ловко получается скрывать следы на протяжении долгих лет.

Единственное позитивное событие – братья Громовы общаются с матерью. Да, полного доверия пока нет, но идет стремительное сближение. Их отношения постепенно теплеют, развиваются, набирают обороты.

Хрупкое счастье может быть разрушено в любой момент. Пока дело не распутано до конца, мы все находимся под угрозой.

- А если нам обратиться к отцу Карины напрямую? – предлагаю вариант. – Не факт, что он предоставит нам ту секретную информацию. Но с другой стороны – разве он не хочет засадить за решетку убийцу дочери?

- Отец Карины погиб, - мрачно заключает Захар и открывает свежую статью на экране своего телефона. – Разбился по дороге на работу.

- Очередной долбаный тупик, - гневно бросает Джокер.

Подсказка приходит откуда не ждали.

- Гуляев на связь вышел, - говорит Леднов и включает диктофон. – Напел пару интересных фактов.

Один из лидеров «Ангелов Ада» опасался прямо заговорить с братьями, но слить информацию хотел, поэтому постарался организовать встречу с Демидом.

- Ты бы еще помойную крысу сюда принес, - фыркает Джокер. – Хотя стоп, Гуляев же и есть помойная крыса. Бля, Леднов, какого хрена?