— Все будет хорошо, с тобой определенно все будет в порядке, — приободряюще произнесла, крепче сжав полы куртки. — Я защищу тебя.

— Разве не я должен это говорить? — отстранился он, взяв мое лицо в ладони.

— Нет. Ты уже спас меня. Настала моя очередь. В этот раз я непременно защищу дорогого моему сердцу человека.

И, поддавшись порыву, приподнялась на цыпочках, накрыв его губы своими. Легкий, нежный поцелуй, едва ощутимый на губах.

Медленно отстранившись, заглянула ему в глаза.

— Спасибо, что вытащил меня из клетки, — тепло ему улыбнулась.

— Ты появилась в моей жизни как раз в тот момент, когда удушливые тиски рутинной жизни стали невыносимы, — погладил меня по щеке Алекс, затем обнял и поцеловал.

Чувственно, страстно, наслаждаясь каждым мгновением, когда в мире, казалось, остались лишь мы.

— Кхм… — послышалось неловкое в дверях. — Жаль вас прерывать, но у нас остались незавершенные дела, — слова никак не соответствовали интонации ее голоса.

— Но если вам не терпится, мы можем ненадолго в лесочке погулять, — выглянула из-за двери черноволосая девушка со стрижкой каре и парой красных прядей на длинной челке.

По голосу узнала сразу — Юлия Эштил.

В голубых глазах неприкрытое любопытство, полные губы растянулись в понимающей улыбке, черные ноготки нетерпеливо постукивали по дверному косяку, ожидая ответа.

— Двигай давай, мои тени тебе не швейцары, — недовольно запричитала Наташа, протиснувшись между Анной и Юлией.

Две рослые тени, вошедшие вслед за охотницей, внесли целую гору компьютерной техники, и сгрузили все это на середину просторной гостиной. Но кого я никак не ожидала увидеть, это Альберта и Виталика.

— Зепар? Фенекс? А вы, почему здесь?

— Ну-у-у, — громко протянула Эштил. — Оказывается, я отправила запись всем печатям, — без особого раскаяния пояснила она, приблизившись к сенсорному столу.

Вот только…

— Какую запись?

— Твой с Эбиг состоявшийся после нападения на штаб разговор. Признание в убийстве, шантаже, упоминание о кольце Соломона, — простенько перечислила Юлия.

— Но как… то есть, я сомневаюсь, что Эбиг позволила бы записать наш разговор, — непонимающе уставилась на Эштил.

— Мой подарок оказался кстати, — усмехнулась Анна, постукав указательным пальцем по своему запястью.

— Пода… — я оборвала себя на полуслове, вспомнив тонкий ободок, усеянный белыми камешками, который Белиал надела мне на руку перед балом.

— В нем был микрофон? — сообразила я, позволив Алексу усадить себя на диван, отделанный мягкой обивкой.

— Я не знала, чем все обернется, но была уверена, что он пригодится, так и вышло.

— Если запись слышали все печати, почему Баал и Данталион…

— Я ведь уже говорила, — перебила Анна приблизившись. — Не все встанут на нашу сторону. Данталион был одним из тех, кто изрядно подпортил мне твое спасение, а с Баалом после последнего задания никто не может связаться. Он либо угодил к Эбиг, либо просто избрал ее сторону.

Вынув из внутреннего кармана черного пиджака ключ с выгравированными магическими символами, Белиал, наконец, избавила меня от порядком опостылевших «кандалов».

— Алекс, мне нужно подключить оборудование, — нетерпеливо сообщила Эштил, копаясь к горе электронных приборов.

— Располагайся, где больше нравится, — обернулся к ней охотник.

— Отлично, — кивнула та, потирая ладони.

— Итак, я все еще жду объяснений, говорите все, что знаете, — плюхнувшись на обитый мехом диван рядом со мной, в приказном тоне заговорила Заган. — Все в этой комнате теперь предатели, надеюсь, у вас есть план, который восстановит нашу репутацию и поможет лишить власти Эбиг и ее прихвостней, — продолжила Наташа деловитым тоном, но заметив угрюмый взгляд Анны, громко спросила: — Вы же не думаете, что ее признание в убийстве двух охотников сработает нам на пользу? Это воспримут лишь как защиту с ее стороны.

— Кодекс охотников говорит об обратном, — не согласился с ее замечанием, явившийся из ниоткуда Иваныч.

Эштил даже монитор выронила во все глаза уставившись на нежданного гостя.

— Хранитель Душ? — одними губами произнесла Юлия, переведя на меня полный любопытства и восторга взгляд.

Я кивнула, не скрывая улыбки, и вернула все свое внимание к Иванычу.

— По законам книги основателей, что была написана тысячи лет назад, Марину и Кристофера должны были предоставить верховному суду, которому беспрекословно подчиняются советники, ибо судьи и есть основатели организации Ориона. Однако этих двоих не в чем было обвинить. Кодекс охотников важнейшая вещь, законам которого подчиняются все жители иной стороны, ибо, придерживаясь мира, каждый, кто следует священному писанию, давал клятву на крови. В свое время и вы ее давали.

— Значит, ее судьбу будут решать основатели?

— Да, и вынесут они самый страшный приговор. Изгнание на иную сторону мира, где та будет убита ее жителями, а душа никогда не пройдет мои врата, оставшись скитаться в мучениях и холоде.

— Зачем же тогда она рассказала мне тайну гибели Марины и ее брата? — недоумевала я.

— В ее план не входило оставлять тебя в живых, как только бы она получила, что хотела, ты бы покоилась в могиле. Ведь Эбиг думала, что имеет над тобой власть, посредством угрозы жизни твоего отца, — пояснил Иваныч.

— Начнем сначала. О текущей ситуации я хочу знать все, что знаете вы, Господин Хранитель Душ, — сложила руки на груди Наташа.

Все присутствующие, кроме меня и Анны, разделяли желание Заган. Покуда старец рассказывал собравшимся то, что знала сама, попеременно отвечая на заданные вопросы, у меня состоялась весьма занимательная беседа с Асмодеем.

«Тебе нужна сила? — от внезапного рокота в мыслях я вздрогнула. — В моей власти дать тебе огромную силу. Сделать той, кому станут подчиняться оба мира, — шипяще произнес дух. — Ты всегда сможешь быть рядом с Соломоном».

Я не видела его лица, но четко представила губы, растянувшиеся в оскале веселья.

«Надень кольцо и позволь овладеть твоим телом».

Сняв с шеи цепочку, я надела кольцо на указательный палец правой руки.

«Правильно моя госпожа», — в голосе демона послышались победные нотки.

«Эй, Асмодей, ты ведь однажды уже обманул Соломона, забрав это кольцо, не так ли?», — спросила, не скрывая усмешки.

«В случившемся не было обмана, — прошипел дух. — Он был человеком, жаждущим поглотить все знания мира, он жаждал увидеть всю силу тех, кем обладал. Соломон был тем, кто надел кольцо на мой палец и поплатился за свою жадность. Но я могу вернуть вам мир, которого вы оба желаете».