Покуда Алекс выпроваживал незваного гостя, я все раздумывала о том, что он сказал, но громкий стук двери о стену выдернул меня из мыслей.

— Эштил? Ты…

— Что за чертовщина творится? — с ходу воскликнула Юлия. — Вы видели? Это по всем каналам!

— Ты о чем? — насторожился Алекс.

— Смотрите!

Эштил пробежалась пальцами по сенсорной клавиатуре и нажала кнопку, включая новостной канал.

— Срочные новости сообщают. Эти уникальные кадры были зафиксированы группой студентов.

Уникальные кадры в сопровождении диктора появились на всю ширь сенсорной проекции монитора. В ужасе переговариваясь, кто-то трясущейся рукой снял бредущих по пустому парку призраков!

— Что же это? Монтаж, умелая работа спецэффектов или реальные кадры жителей потустороннего мира? Похожие видео только за сегодня к нам в редакцию прислало еще пятеро человек, — продолжила вещать женщина.

— Это по всем каналам, — обернулась к нам Эштил. — О, вы вернулись, — устремила та взгляд нам за спины.

— Какого черта? — брови Фенекса сошлись на переносице.

Анна, Наташа и Альберт стояли с не менее нахмуренными лицами.

— Это не монтаж, — переключая каналы, сообщила Анна.

— Как хранитель это допустил? — изумился Альберт. — За пределами Некрополя душами овладеет тьма, они опасны не только для людей, но и асур.

— Верно. Призраки будут питаться жизненной энергией, пока досуха не выпьют тело, — кивнула Заган.

Осознание происходящего пришло с такой силой, что я не устояла на ногах, рухнув на колени.

— София!

— Я…я знаю, что задумал Астарот. Знаю, для чего ему понадобился ограничитель, — в ужасе произнесла.

— Говори! — встряхнула меня за плечи Анна.

— Влад собирается убить Ивалиса и разрушить Некрополь, — ответила дрожащим голосом, заглянув в округлившиеся от страха глаза охотницы.

— Древо-врат связано с еще несколькими Некрополями в других странах! — воскликнул Фенекс.

— Он собирается разрушить грань между миром живых и миром мертвых! — прокричала Анна, бросившись к двери.

Остановить Белиал Наташа не успела, та исчезла в росчерке портального камня.

— Фенекс, за ней! — скомандовал Алекс. — Заган, свяжись с Агаресом. Эштил, отправь сообщение всем охотникам ордена с предупреждением о возможном разрушении Некрополя!

— Поняла, — отозвалась Юлия и, усевшись за сенсорный стол, пробежалась пальцами по виртуальной клавиатуре.

— Если станет слишком опасно, выбирайтесь из Некрополя, — вложил Алекс мне и Альберту в руки по портальному камню.

Кивнув, мы вышли из дома и, воспользовавшись порталами, оказались возле высокого склепа города мертвых.

Белая пентаграмма над сводом Некрополя покрылась трещинами и рассыпалась при каждом появление новых электрических вспышек. Вдалеке слышались звуки сражения, а листья на огромном древе чернели и опадали.

Призвав оружие, мы двинулись в центр города, где Анна и Виталик сражалась с Ориасом и Альбиной. Ивалис в облике юноши был прикован к стволу древа цепями, а на его груди расплывалось большое багровое пятно. Астарот и еще пять отступников стояли неподалеку.

Но стоило мне потянуться к легионам, дабы обзавестись внушительной поддержкой, обнаружила, что те не могут явиться в город мертвых.

«Это сакральное место. Мне и легиону не ступить на эту землю, — послышался голос Асмодея. — Забери энергию моих адских духов и сможешь сражаться подобно целой армии».

— Забрать энергию? — шепнула я.

— Вы опоздали, — рокотом пронесся голос Влада. — Вам не остановить разрушение Некрополя. Присоединяйтесь или умрите!

— Ты совершил поступок, у которого нет обратного пути, Астарот! — прогремел голос Зепара.

Сорвав с шеи цепочку, я надела кольцо на указательный палец правой руки и мысленно потянулась к Зепару, Фенексу, Белиал и Заган, что была на пути сюда.

«Древние духи! Я даю вам власть над десятью легионами. Поглотите их энергию и наделите ею свои сосуды!», — приказала им.

От всплеска мощной энергии задрожал мертвый город. Охотники получили силу, но Влад, будто только этого и ждал.

— София, остановись! — рухнула на колени Анна, сдерживая рвущуюся наружу силу духа.

Фенекс и Зепар опустились на землю вслед за охотницей, как и она, пытаясь не дать печатям наделить их своей энергией.

— Мертвый город поглотит энергию живых, легионам не ступить на землю сакрального места. Бегите! — из последних сил прокричал хранитель, прежде чем потерял сознание.

Вспыхнувшие над сводами черные пентаграммы обрушили на нас сотни копий, созданных энергоматерией Некрополя. Щиты, выставленные охотниками, разлетелись вдребезги под натиском такой мощи.

Увернуться или отразить все смертоносное оружие было невозможно, они наносили глубокие раны по всему телу, принося с собой жуткую боль, словно выпивая из нас жизнь.

— Алекс! — закричала я, оттолкнув охотника в сторону.

Копье, что могло пронзить его сердце, получила я. Острый наконечник впился в мое плечо, приковав к земле. В тот момент я уловила ожесточенный взгляд Астарота направленный на Алекса.

— Если… Некрополь пожирает нас из-за энергии легионов, — прохрипела я, — тогда на эту землю ступит армия адских духов! — закричала, со всей силы сжав ладонь в кулак.

Тени прорвали последнюю брешь, из-за которой белая пентаграмма с оглушительным треском полностью разрушилась. Однако теперь копья пронизывали солдат, что нависли над нами, закрывая от атак. Но чего я никак не ожидала увидеть — это Данталиона и Бала, идущих в нашу сторону, стоило Некрополю прекратить свой бой.

Приблизившись к Алексу, Данталион перекинул охотника себе через плечо и унес к древу, где стоял Астарот. Меня ждала та же участь, если бы не Заган, появившаяся в тот момент, когда Баал подхватил меня под руки.

Мощный удар меча Наташи отбросил Артема в сторону, но тот успел сорвать с моего пальца кольцо.

— Чертовы предатели! — прорычала Заган, высвобождая полученную от легионов энергию.

— Кольцо, — в панике прошептала, увидев, как Баал передал его Астароту.

Бросившимся в его сторону Заган и Белиал преградили путь Альбина и Ориас. Израненные Зепар и Фенекс не оставили попытки напасть на Влада. Однако преимущество было не на нашей стороне. Данталион и Баал, вступившие с ними в поединок, одерживали вверх.

Приподнявшись, попыталась встать, но левая нога оказалась сломана. На зов легионы больше не откликались, мне оставалось лишь смотреть, как Астарот сжав руку закричавшего Альберта извлекал из того печать. Когда кристалл оказался в кольце, Зепара просто бросили к моим ногам как ненужную вещь.