— В ордене творится полный хаос. Эбиг собирает все силы, вот только ее власть трещит по швам. Многие охотники задаются вопросами, но ответов не получают. Баал исчез, его нигде нет. Могу предположить, что он угодил в лапы Астарота.

— Нужно убедиться, — помрачнел Алекс. — Баала не так-то просто связать по рукам, он не тот, что прежде.

— Если вы в город, подбросьте и меня. Необходимо прикупить парочку деталей, — подключилась Эштил.

— Алекс, останься с Софией, мы разведаем обстановку. Тебе тени не подвластны, так что проку в поиске с тебя не будет, — хмыкнула Анна.

— Вот уж спасибо, — скептично выгнул бровь охотник.

— О тебе же пекусь, — хитренько прищурилась Белиал. — София, продолжай тренировку.

Я кивнула, подозрительно поглядывая на переглядки этих двоих.

* * *

Тренировкой я занималась до глубокой ночи под бдительным взглядом Алекса, который, скажем так, немного отвлекал. Сколько раз ловила себя на мысли, что пристально его рассматриваю, стоит ему перевести взгляд с меня на легионы, стоящие среди редкого тумана, спустившегося с гор.

— У меня что-то на лице? — полюбопытствовал он, заметив мой внимательный взгляд.

И надо же было в этот момент глазеть именно на его губы!

— Ничего интересного, совсем, — отрезала я.

— Да неужели, — ехидно подметил охотник, делая шаг в мою сторону.

— Легион! — тут же воскликнула.

Небольшая группа адских духов тенью метнулась ко мне, окружив и преградив Алексу дорогу.

— Почему прячешься? — со смешком спросил он.

— Тренирую духов, — исправила его. — Ты отвлекаешь, — пробурчала я.

Почувствовав всплеск энергии, обернулась к Алексу. Охотник стоял наперевес с короткими мечами в полной боевой готовности.

— Что задумал? — настороженно спросила.

— Готовлюсь пробираться к тебе с боем, — шумно выдохнул он, вскинув на легион оценивающий взгляд.

— Без шансов, — решила предупредить.

— Половину первого легиона точно уделаю, — фыркнул охотник, приняв боевую стойку. — Атакую!

Две тени, метнувшись к Алексу, сошлись с ним в поединке. Пара быстрых выпадов, и духов разрезало пополам. Но как только следующие ринулись в атаку, я заметила изменившееся положение его ног и тела, однако отозвать солдат не успела. Резкий удар пришелся Алексу под дых.

Охотник, закашлявшись, рухнул на колени, а я, подскочив на ноги, бросилась к нему. Но не за тем, чтобы помочь.

— Асмодей! — произнесла со звенящей в голосе злостью. — Преподай урок этому любителю острых ощущений, — гневно приказала.

— Эй-эй, только без глупостей, — мгновенно пришел в чувства Алекс, направив на явившегося духа меч.

— Правильно, я сама его прибью!

Выхваченный клинок, с которым я теперь не расставалась, наполнился энергией, когда я обрушила его на приподнявшегося охотника. Естественно, мой выпад блокировали и нанести новый удар не позволили, крепко ухватив за руки и опрокинув на землю.

— Ты же специально подставился, — начала я оскорбленным тоном.

— Иначе ты бы и дальше пряталась, — не стал отрицать очевидного Алекс.

— Думаешь, это шутки? Ты должен ценить свою жизнь и не бросаться на рожон, спасать кого бы то ни было, только если уверен, что и сам выживешь!

— Мы все еще говорим о только что состоявшейся схватке? — уточнил он, прекрасно понимая, что это не так. — Разве ты не спасешь меня, если я окажусь в опасности?

— В этом-то и проблема! — повысила я голос, раздраженно уставившись в глаза охотника.

Я действительно испытываю к Алексу теплые и сильные чувства, которые не испытывала ни к кому в этой новой жизни, по-прежнему чувствую рядом с ним себя в безопасности, ощущаю спокойствие. Но теперь к этим чувствам добавился страх. Противный, беспокоящий и липкий страх за его жизнь…

Потому что боюсь его потерять.

Мои чувства к Алексу только-только зародились, я отпустила прошлое и хочу узнать, куда заведет нас жизнь, если мы будем идти рука об руку и не хочу видеть его смерть.

Просто не вынесу!

— София, — мягко произнес Алекс, проведя пальцами по щеке. — Я буду в порядке.

— Тогда пообещай, что не бросишься меня спасать, рискуя собственной жизнью!

— Не могу, — серьезным тоном ответил охотник и, прежде чем я попыталась вырваться, добавил: — Но я обязательно выберусь. Ты не увидишь моей смерти.

Несносный упрямец!

— Доверься мне, — шепнул он, мимолетно коснувшись губ.

Несколько минут мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, и в какой-то момент, рывком притянув меня к себе, да так, что я оказалась сидеть сверху на нем, Алекс накрыл мои губы осторожным поцелуем.

Переведя взгляд на легионы, проследила за тем, как духи скрылись во мраке ночи, и только после этого отдалась чувственным ласкам.

Покрепче сжав в объятиях, Алекс подхватил меня на руки, медленным шагом направился к дому и так же медленно поднялся по лестнице на второй этаж, не отрываясь от моих губ. Меня накрыло так быстро, что, растворившись в сильных руках и жарких поцелуях, не поняла, когда он успел уложить меня на постель. Но этот маловажный нюанс отпал сам собой, стоило ему начать снимать с меня одежду, покрывая разгоряченную кожу поцелуями.

Алекс не спешил овладеть мной, он наслаждался, лаская потаенные и чувствительные участки моего тела, слушая тихие стоны, наблюдая, как усиливается желание в глазах.

Стащив с охотника куртку, потянулась к рубашке, но запутавшись в пуговках, с силой рванула ее полы, оголяя мускулистый торс парня, от чего пуговицы разлетелись в стороны, звонко покатившись по дощатому полу.

— Ты моя, — горячее дыхание опалило шею.

Не знаю, был ли это вопрос или утверждение, но на мгновение отстранившись и заглянув в глаза, он получил в ответ согласие и только после продолжил ласки, а я, позабыв обо всем, позволила буре эмоций поглотить меня целиком, наслаждаясь каждой секундой его объятий, поцелуев, уверенных прикосновений, будоражащих тело.

От умелых ласк по телу прошлась горячая волна, а пальцы, дрожа от напряжения, впивались в плечи и спину парня.

— Алекс, — выдохнула голосом, полным желания.

Искуситель нахально улыбнулся, отстранился и неотрывно смотрел в глаза, наблюдая за тем, как я следила за его пальцами, ловко расстегивающими пряжку ремня, пуговицу и молнию на черных джинсах. И бесстыдно не отвела взгляда, когда за этим на пол полетело его нижнее белье.

Нависнув надо мной, он накрыл припухшие губы обжигающим поцелуем, пока пальцы, мимолетно касаясь кожи, стянули с меня последнюю кружевную вещицу, полностью обнажив тело. От сладкой пытки голова шла кругом, неистовое желание поскорее оказаться в его власти пугало. Но, несмотря на остро-обоюдное желание, Алекс продолжал изводить сладостными прикосновениями.