class="p1"> Нет, были бы хоть у кого-то сведения, достаточные, чтоб его прижучить – он бы и до собрания Совета не прогулял на свободе!

А вот отчет от Яса. Проглядел мельком – уж как тот исхитрился извернуться – а реактор, если все пойдет по плану, заработает еще до конца лета.

Что ж, должны приходить иногда и приятные новости!

Кинул взгляд на часы. Отправить распоряжения командиру храмовников, Телатки и Ясу – и укладываться спать. Дожидаться Вэл – дохлый номер. Она, небось, сейчас сидит в компании почтенного Нуто, пьет свое любимое игристое вино и жалуется на мужа-сухаря. Обидно, но ожидаемо. Пусть хоть чем-то будет занята!

Интересно, к началу-то нечетного оборота заявится? Смешно будет, если за завтраком соберутся они с почтенным Ширики.

Уж лучше бы позавтракать с почтенным Ширики, - думал он часов тринадцать спустя.

Интересно, бесконечные пикировки всех со всеми – это нормально, когда за столом собирается вся семья? Или он просто не привык к такому…

*** ***

- Драка прямо на собрании Совета, - ехидно протянула Ловелла. – Прелесть!

- Мама, разве драка – это прелесть? – растерянно полюбопытствовала Алита, отвлекшись от еды.

- Для некоторых – практически неодолимая, - злорадно подтвердила мать. – Их настолько тянет набить кому-нибудь морду…

- Ложь и провокация! – не сдержался Охитека. – Морду набили мне, а не я!

- Если это правда – то это серьезное упущение, сынок, - Ширики не скрывал насмешки. – Я привык считать, что мой зять сам кому угодно рыло начистит.

- Увы. Иногда ваш зять – типичный слабак и разиня, которому прилетает в голову, а он даже сообразить не успевает, что произошло.

Ширики рассмеялся, качая головой.

- И самокритика вам не чужда, - заметил он.

- Папа, ты что, подрался? – Алита захлопала глазами.

- Вэл, здесь же ребенок, - упрекнул Охитека. – Нет, малышка, - прибавил он, обращаясь к дочери. Папа просто пропустил…

- Прямой в голову, - встряла Ловелла, перебив его. – Позволил себя поколотить и даже не дал сдачи!

- То есть – ты разочарована тем, что драка не состоялась. А не злишься на то, что она таки имела место, - уточнил он.

- Я гадаю – чего от тебя еще ждать. Боюсь, это ведь не самое страшное, что ты способен выкинуть!

- Меня, к слову, терзают те же самые опасения, - ввернул Ширики.

- Ну, что вам сказать, - Охитека пожал плечами. – Сюрприз будет! Собрание Совета продлится еще не одну долю.

- Па, - она беспомощно посмотрела на отца. – Мне страшно.

- Ты сама выбрала себе мужа, дочка, - тот пожал плечами. – Я порой думаю, что с обычным предсказуемым парнем тебе было бы скучно. Потому ты и вышла замуж за отморозка.

- Деда! А кто такой – отморозок?

Нет, они решительно сошли с ума – вести такие разговоры при ребенке.

- Это твой папа, дочка, - вздохнул Охитека. – Так иногда называют людей, которые ведут дела слишком хорошо, на зависть остальным. И всегда остаются в выигрыше. Даже если и получают иногда по голове.

Ловелла прыснула и поперхнулась. Ширики открыто заржал.

Охитека вздохнул. Все им шутки! Нет, смешно, конечно. Но не при ребенке же вести такие разговоры! Алита все это слышит. Пройдет года три-четыре – и во что превратится это все в ее голове?

Дед и мать открыто называют отца отморозком. Отец дерется прямо на собрании Совета. Да еще и пропускает прямые в голову, помилуй Спящий.

- Знаешь, Вэл, - заметил он. – Иногда я думаю, что однажды мы увидим в новостной хронике, как наша малышка катится без коньков по замерзшему заливу с берега Вавиекамига к Асинивакамигу. И виной тому будет твой длинный язык!

- Папа! Нельзя же кататься по заливу с континента на континент! – возмутилась Алита.

- Ты совершенно права, милая. Нельзя, - нэси покивал. – Надеюсь, ты об этом не забудешь через несколько лет. А вот о еде в своей тарелке вспомнишь прямо сейчас, - прибавил он. – Со всеми этими разговорами она скоро остынет окончательно! И покроется корочкой льда.

- Пап, ну какой лед? Сейчас же лето, - укоризненно протянула Алита.

Охитека лишь молча покивал. И демонстративно воткнул вилку в кусок мяса, принялся пилить его ножом. Дочь вздохнула, тоже взялась за ложку.

- Мой длинный язык? – Ловелла выразительно взглянула на него.

- У вас обоих! – заявила Алита с набитым ртом. – У всех троих.

- Получили? – хмыкнул Ширики. – Оба…

В столовой повисло молчание. За плотно занавешенными окнами шумел город, нещадно поливало город дневным светом летнее солнце. Охитека мог бы сказать, что получил-то по заслугам и сам почтенный Ширики. Но что за прок в пустых пререканиях? Ребенок оказался умнее троих взрослых разом…

- Мне пора! – он резко поднялся.

- Только не говори, что ты еще собрался в офис, - фыркнула Вэл с раздражением.

- Что-то мне подсказывает, что на собрании Совета мы вас больше не увидим до его окончания, - заметил Ширики. – Вы появишься только, чтобы проголосовать. За что-нибудь несообразное, как обычно.

- И это отличная мысль! Я проторчал там вот в этот раз с открытия – и мне уже осточертели эти лица.

- А как же обещанный сюрприз, милый? – пропела Ловелла.

- Вот сюрприз будет, - рубанул он. – Будет обязательно! Это я обещаю.

И размашисто вышел из столовой, пока жена снова не принялась жаловаться, что ее пугают такие обещания.

Не возвращаться б вовсе – он и