Похоже, увидеть во сне Рика мне не светит и сегодня. Не открывая глаз, я сердито подпихнула крылом ветки, которые заботливая свекровушка подсунула мне в качестве подушки. Антиаллергенные, мол, подлечишься, мол… Может, и так. Но сон из-за этой подушки какой-то ломкий, непрочный, рвется каждые полчаса.

Рик, ну хоть на минутку приснился бы. Погоди, доберусь я до тебя.

— Жаль, мы еще не умеем варьировать сферы на воздух… — донеслось справа. Похоже, дракономагам тоже не спалось.

— Ничего, подберем опытным путем. Или вот… госпожа Александра, подскажете?

— Что? — удивилась я.

— Ну, вы же опытней нас в магии? — шевельнул крылом Аррк как самый бойкий.

— Я?! Я вообще в ней разбираюсь, как кошка в апельсинах!

Кто такие кошки и что за звери эти «апельсины», ребята выяснять не стали. Куда больше их интересовало, почему я, такая большая и «одаренная», до сих пор не обучена.

— Как же так? Вам ведь… вы ведь уже взрослая, — осторожно проговорил Аррк. — Как вас могли оставить без обучения? Это же немыслимо.

— Аррк хочет сказать, что это небезопасно, — уточнил Хиран. — Для окружающих. Да и для вас…

А, все равно не спать. Я прищурилась:

— Научите?

— Очень интересно. Но боюсь, госпожа Александра, опыт магов-людей нам не слишком подходит. Восхищаюсь упорством и талантом вашего супруга, который разработал собственную методику колдовства, основываясь на человеческих концепциях… Очень хотелось бы познакомиться с ним… да… Но у нас немного по-другому. Вы представляете себе, что такое сфера?

— Ага.

— Так вот, при колдовстве (мы обычно говорим «изменении») драконы ограничены ее размерами. Каждый дракон может изменять только внутри своей сферы, и у каждого она своя… то есть своего размера. Самая малая — в пределах размаха крыльев, самая большая — ну, тут легенды и кристаллы говорят разное. Тезка нашего Хирана, Великий Хиран Огнекрылый, говорят, способен был накрыть своим изменением территорию размером со среднее озеро.

— Ого…

— А внутри сферы мы способны с помощью нашего внутреннего жара — энергии, по-вашему — изменять природу вещей.

— Это как?

Аррк оглянулся.

— Мм… сейчас. Тут проще показать, чем… А, вот.

Он хвостом подтолкнул к себе небольшой, килограммов на тридцать — пятьдесят камушек и посмотрел на него. Внимательно так…

— И?

— Смотри.

Как бы внимательно я ни смотрела, того мига, когда камень менялся, так и не заметила. Вот только что был камень — чуть вытянутый, похожий на сливу, заросший с одной стороны пахучим коричневым мхом… а вот он уже — новый котел для супа. Кажется, стальной, не уверена… может, и серебряный.

— Ух ты… — Я осторожно потрогала котелок кончиком крыла. Холодный. — Здорово.

Дракономаг застенчиво шевельнул гребешком.

— Спасибо…

— Аррк, а конфету можешь? — тут же влез с вопросом детский голосок. Маришка проснулась. — Вкусненького хочется.

— К сожалению, нам пока недоступно изменение органики. Не та ступень…

Вспыхнувшая надежда на явление народу колбасы и рыбки разочарованно пошипела и погасла. Как петарда в тазике.

— А мама может! — обиженно-гордо заявило мое сокровище. И хихикнуло: — Конечно, если ее разозлить.

Спустя три дня

— Ну что?

— Ничего! — мрачно ответила я.

— Мам, куколка спрашивает, когда мы сядем? — Моя новая дочка свесила шейку и с интересом уставилась мне в левый глаз.

Мм… Мы летели третий день. За это время много чего было. Рэй как-то очень быстро наладил контакт с воскрешенными дракономагами, после чего резко перестал командовать даже Шиарри. Нет, махания хвостами не было и магию мальчишки не использовали. Как-то само собой вышло. Черный нахал быстро сориентировался. Сначала расспрашивал (причем даже деликатно!), потом переключился на тактику подачи советов и потихоньку стал завоевывать доверие. А самое интересное, его взгляды в мою сторону никуда не делись. Вроде мы уже пришли к пониманию, что я не супершишка, не королева, и судьба его стаи зависит не от меня? Пришли. И чего тогда строить из себя влюбленного? И еще как строить. Не знала бы, какой он врун, — поверила бы…

Гаэли успел всей душой привязаться к новому сыну и постоянно ставил его мне в пример. Сам новоявленный сын был не против…

Алые близнецы намертво прилипли ко мне и уже успели научить двум магическим приемам: определять границы личной сферы и ставить барьер от аррохи. Маришка, кстати, выучила три. Два раза подсматривала за мной, а третьему ее научила новая названая сестричка. Конечно, крохотная дракоша ничего ценного не знала и не умела (маленькая же совсем!), но поиск-чарам малышей обучали с тех пор, как они могли выговорить «ррау» и «арру» — мама и папа по-драконьи. Так что теперь я могу надеяться, что моя дочка не потеряется. Замечательно.

Синий Шиарри по-прежнему преклонялся перед дамой сердца и умудрялся каждое утро класть у ее постели цветы. Однажды, правда, получилось неловко, когда цветы оказались липучими…

Митта и Кристаннике как-то смогли связаться с магами в лагере (ненадолго и не очень надежно) и узнали, что Проницающие оттуда и правда пропали, отчего среди драконов царит растерянность и неопределенность.

К тому же мы успели испытать аллергические кустики (во время чихания энергия и в самом деле странно усиливалась), разработать план действий, со всеми предосторожностями нарвать будущее оружие и упихать его в мешочки, привешенные каждому дракону на шею…

Вот только аррохи никак не попадались и не попадались.

Наверное, это было первый раз в истории, когда Поедателей ждали с таким нетерпением.

О!

А это что?

На первый взгляд ничего такого, просто группа ненормально высоких деревьев. Или не деревьев? Густая зелень заплела их так, что не разберешь, но размер — раза в три выше положенного. И очертания были странные. Сложно объяснить, но…

— Орро! Эй, Орро! А ну скажи, на таких деревьях может найтись что-то съедобное? Вон на тех, видишь?

Юный дракономаг прищурился:

— Это не деревья. Это…

И он, не договорив, резко переложил крыло, устремившись вниз, к странной зелени.

— Орро!

— …час! — донеслось снизу. — …смотрю!..

Странно. Что-то мне не кажется, что он так рьяно помчался бы за съедобным. Наголодавшиеся за время заключения в убежище мальчики никогда не отказывались ни от какой еды и все время что-то находили к обедам-ужинам, но что-то слишком уж горячий энтузиазм. Что там такое?