За сегодняшнее утро они значительно спутались.

Глава 118. Незаметный

За эти дни Ал трижды приходил к черному замку. Найдя меч учителя, он в тот же день побежал к нему, но не решился зайти внутрь и до темноты прождал на площади, сбивая носками ботинок припорошивший ее снег. На следующий день все повторилось с той лишь разницей, что Ал пришел с самого утра и прождал до обеда. Учитель так и не вышел, поэтому в какой-то момент парень стал беспокоиться, а затем решился зайти внутрь замка.

Он дошел до чайной комнаты, но та пустовала. Искать учителя в столь огромном замке, не имея ни малейшего понятия, куда именно направиться, да к тому же зная, что нельзя приближаться к зале Глубинной тьмы, чтобы не попасть под ее воздействие, казалось непосильной задачей. Было бы сродни чуду, если бы Алу удалось обнаружить, где находится Шен.

И все же парень решил попробовать и с поразительной удачливостью почти сразу определил нужное направление. Вскоре он легонько толкнул дверь комнаты наверху башни и заглянул внутрь. И понял, что поиски увенчались успехом.

Ал открыл дверь и застыл на пороге. Шен спал на большой кровати, укрывшись собственными волосами. Эти черные волосы пологом покрыли всю кровать и падали с ее краев на пол. Ал замер, рассматривая эту потрясающую картину.

– Учитель? – тихо позвал он.

В руке Ал сжимал ножны бессмертного меча как повод, ради которого проделал этот путь и искал его. Он мог бы оставить меч здесь и уйти. Или оставить внизу, что было менее вызывающе.

Устрашившись собственной дерзости, Ал покинул комнату, закрыл дверь и, прислонившись к ней спиной, сполз на пол и прикрыл глаза. Он чувствовал себя жалким, раздираемым эмоциями. Это не было приятно, это сводило с ума.

Прислонившись спиной к двери, он сполз на пол и прикрыл глаза. Эта дверь отделяла его от человека, в котором он нуждался больше всего. Ал был благодарен этой хрупкой преграде, потому что начинал бояться своей одержимости и понимать, что однажды из-за нее может разрушить все дорогое, что имеет.

Сумерки сменились ночью, а та – днем, а Ал все продолжал сидеть под этой дверью, словно дракон, охраняющий сокровище.

«Чего я вообще хочу?»

Ал не знал наверняка. Но эгоистичные, ревнивые желания отказывались утихать.

«Я хочу, чтобы он видел только меня».

Ал выскочил из черного замка и остановился лишь на мосту. С трудом переведя дыхание, он подумал о своем позорном поведении и залился краской.

«Твой учитель обращает на тебя мало внимания. А знаешь почему?» – услышал он голос.

– Почему же?

«Потому что ты очень самостоятельный, у тебя многое получается, и ты никогда не просишь о помощи. Даже находясь рядом, ты не всегда крутишься перед его глазами. Ты слишком хорошо справляешься один».

– Что же делать?

«Что ж, придется прибегнуть к небольшой хитрости, чтобы обратить на себя его внимание. Не волнуйся, я научу тебя».

* * *

Шен сидел на своей излюбленной лавочке перед черным замком, а Муан стоял за его спиной.

– Ну… я режу?

– Я тебе уже в третий раз отвечаю: режь.

В руке прославленного мечника были простые металлические ножницы, которые оказалось не так легко найти в пределах ордена. Второй рукой он держал гребень, которым частично расчесал длиннющие волосы Шена.

Наконец он решительно провел ножницами, и прядка черных волос упала на каменный пол.

– О, – услышал Шен сзади.

– Что?

– Посмотри.

Шен зацепил пальцами ту прядку, что была уже обрезана Муаном, и перетянул к себе. Сначала он вовсе не понял, что удивило мечника, но затем увидел, что обрезанные волосы на концах словно клубятся тьмой. Так продолжалось около минуты, а затем тьма с кончиков волос постепенно исчезла.

– Ты ничего болезненного не почувствовал?

– Нет, – Шен пожал плечами.

Муан задумчиво смотрел на его макушку.

– Ну что еще? – спросил тот, когда и через минуту мечник не продолжил стрижку.

– Да вот думаю, какой длины получилась бы коса.

– Муан, ты издеваешься?! – не выдержал Шен.

– Ладно, – усмехнулся мечник и вновь склонился над его волосами.

Сзади раздалось «чик-чик», и к ногам упали еще несколько прядок.

– Пока я занимаюсь этим ответственным делом, самое время тебе рассказать, как же так вышло.

Шен задумался.

– Ну… эм… Шиан…

Рука с ножницами замерла. Шен, почувствовав это, замолчал.

– Ты продолжай, – произнес Муан.

– Шиан придумал, как избавить меня от энергии смерти… Для этого мы притворились, что Демна-как-его-там удалось пленить меня и отправить в орден, где Летис Лис провела бы ритуал.

Шен не сразу понял, почему сформулировал это именно таким образом. Трудно было признаться в собственной глупости и беспомощности. Шену хотелось, чтобы Муан думал, что это был идеальный план, который сработал как часы. И вместе с тем он не хотел ему врать. В итоге получились столь пространно сформулированные предложения.

Однако Муан задавал правильные вопросы:

– И ты был согласен с этим планом?

– Я… Нет.

Хозяин Проклятого пика уставился на далекие серые пики.

– Шен. Просто расскажи, как все было.

«Не оправдывая свою глупость, – подумал Шен. – Просто расскажу голые факты, без оправданий».

– Начни с того момента, как нечто утащило тебя от костра, – предложил Муан.

Шен на мгновение улыбнулся, радуясь, что легко может рассказать об этом, но потом поник, осознавая, что на самом деле лучше о многом умолчать. Он и так ненастоящий «Шен», так стоит ли рассказывать Муану, что он еще и приемный? А если умолчать об этом, стоит ли говорить о его дружбе с духами в детстве?

«Система, ничего, если я расскажу все Муану?»

[Оставляю это на ваше личное усмотрение. События в последнее время развиваются без сценария, поэтому мне трудно судить о таких вещах. Как думаете, человек, что назвал свой меч «Рассекатель духов», порадуется, что проклятый старейшина водит с ними дружбу?]

«У него есть своя голова на плечах, он способен оценить, что лисица и Онэ – не обычные злобные духи без разума», – запротестовал Шен.

[Делайте что хотите. Я запишу в сюжет любое ваше решение], – отозвалась Система.

Шен с тревогой подумал, что у нее какое-то странное настроение. Она в кризисе, что ли? Она ведь не могла впасть в депрессию из-за всех этих непрошеных событий?

– Ты скажешь что-нибудь? – не выдержал Муан.

– А ты закончишь уже с моими волосами?

– Хотелось бы знать, последствия чего я сейчас обрезаю.

– Хорошо! – разозлился Шен. – Я расскажу все как было! Я сидел у костра и ничего не делал, но внезапно у меня разболелась голова, будто в нее спицу воткнули. А затем лисица и Онэ утянули меня за границу ордена и помогли избавиться от боли. Они рассказали, что вообще-то мы с ними являемся друзьями детства, просто я этого не