Из горла непроизвольно вырвался рык. Внутренний зверь готов к интенсивному забегу. Главное, никого не пришибить ненароком. Например, если у кого-то хватит ума встать у меня на пути во время бега. А то снесу, как разогнанный на полную локомотив.

Может… перенестись прямо за границу магического купола? Буквально на соседнюю крышу. Маны потрачу не слишком много. Тогда и погони не будет.

Звучит не так интересно.

Но разумно.

Я вздохнул.

И побежал к самой границе иллюзии, сразу за которой был магический купол. Благодаря компасу, я ощущал что с другой стороны.

Улица была пуста. Явно перекрыта. Но в домах были люди. Досадно, что за барьером и иллюзией не почувствуешь, много ли в этих домах маны.

Могла ли там быть засада? Легко. Но пока я не окажусь по ту сторону, я этого не узнаю. А значит, пора действовать.

«Северный Ход».

Я перенёсся на крышу с другой стороны улицы. Металлическое покрытие крыши тут же прогудело под моим, с сейфом, весом. Там остались две вмятины в месте, где находились мои ноги.

Громко.

Но это уже не важно. Потому что в этот самый момент прозвучал противный звук свистка. А следом — командный крик:

— Засечена мана! Живо, на крышу! — звук шёл снизу.

Я со всех ног рванул прочь. Оставляя за собой всё новые и новые вмятины на несчастной крыше.

— Вижу! Вижу его! — прозвучал восторженный девичий голос, а следом за этим я резко рванул в сторону, уворачиваясь от чуть не прилетевшего в спину сгустка тёмно-оранжевого пламени. Он попал в крышу неподалёку от меня, расплавляя её. — Я за ним! Я за ним!

— Петрова, стоять! — попытался одёрнуть её строгий голос командира.

Но Петрову было уже не остановить…

— Я догоню! — судя по голосу, ей было весело. — Жанет, воздух!

Я мельком оглянулся.

Метрах в пятидесяти от меня из-за домов появилась фигура молодой девушки. С пышными рыжими кудрями, веснушчатым лицом и восторженными серыми глазами. Она поднялась выше и я увидел, что в воздухе она держится верхом на фамильяре — какой-то огненной птице. Не феникс, рангом явно поменьше, похожа на павлина.

Правда, рванула эта парочка за мной неплохо. Словно ракета, они устремились за мной, сжигая весь воздух за своими спинами. Оставляя на крышах настоящее огненное зарево…

И всё это под весёлый визг Петровой, которую пламя её фамильяра совершенно не беспокоило. Как и её одежду, видимо, специальную.

Я только хмыкнул и продолжил бег.

Вот только преследователи вполне себе успешно сокращали расстояние. А я ощущал, как расплачивается за это огненная птица. Она отдавала за это огромное количество энергии. Будто таяла.

Когда между нами оставалось не больше десяти метров, я спрыгнул с крыши в ближайший переулок. Там им придётся поманеврировать. Если эта рыжая оторва попробует там полетать, то может задеть как минимум несколько окон. Так что она не будет разгоняться там.

Не будет же?

Правда оказалась иной.

Как только я коснулся земли, Петрова, верхом на своей огненной птице, нырнула следом. Но не разгонялась.

Пока не приблизилась к земле. Вот там пламя позади неё вновь начало разбухать.

Да чтоб тебя!

Я скинул сейф в сторону. Благо он был укреплён всем, чем только возможно, и не мог повредиться от такой ерунды. А затем на всей скорости рванул на Петрову.

— Ага! — воскликнула Петрова. — Попался! Ты буде… — но договорить она не успела. Как не успела и выкинуть в меня шар тёмно-оранжевого пламени. Как не успела и её чёртова птица спалить сразу несколько окон, а, возможно, и квартир.

Я лёгким, но крепким движением стащил девку с птицы. Саму птицу оглушил ударом и выбросом маны в энергетически активную точку. Резким, но не смертельным. Та выпустила вокруг волну жара, но затихла.

— Жанет! — охнула Петрова. Но тут же замокла, потому что я прижал её к земле.

— Ты чуть не спалила множество жилых квартир, — чуть исказив голос, произнёс я, глядя ей прямо в глаза.

— Я… — она захлопала серыми глазами. — Я поймала! Я поймала его! — закричала она. Но никто ей не ответил. Слишком далеко мы оторвались от её союзников за это короткое время. — М… Я тут… вообще стажёр… Мы бандитов ловим… Вот Вас, например, — и попробовала натянуть улыбку.

— Ты сама чуть не совершила преступление из-за своей безответственности. Если ты не думаешь о жизнях других людей, то никакая стажировка в «поимке бандитов» тебе не подходит. Занимайся тем, что не навредит другим людям.

— Но я помогаю! — она насупила тонкие брови. — Вы, значит, принца Луку убили, а теперь притворяетесь овечками⁈ Да вы негодяи! Волки в овечьей шкуре! Ух, я… — и тут же замолкла, когда я нахмурил брови. — Вы меня не убьёте? — и глазами морг-морг. — Может, лучше в плен? Я буду тихой.

— Нет. Твоя стажировка окончена. Неудовлетворительно, — сказал я и мягко нажал на энергетически активную точку между её шеей и подбородком, а затем подал туда ману. Тем самым отправил Петрову в отключку.

Пусть поспит, горе-стажёрка. Маленький источник больших проблем.

— Петрова! Петрова-а-а! — сверху я услышал голос и топот множества шагов по крыше. Пока далеко. Но вскоре здесь будут люди.

Откинув выключенную Петрову на такую же выключенную Жанет, я подобрал свой сейф и двинулся на точку встречи со своими людьми и Атаманом. Сейчас нужно было как можно быстрее выбраться из города. Скорее всего — залечь на дно, на пару дней. Потому что если убили какого-то там принца, значит лёгкой дороги отсюда не получится.

Как там его назвала Петрова? Лукой? Хм… Вроде, именно так звали одного из средних детей Императора. Или младших? А Пустота их разберёт.

На месте выясню. А сейчас нужно было встретиться с Волхвами и Атаманом.

Вот только на месте встречи меня ждал сюрприз. Вооружённый и очень злой.

Глава 32

— Ты, грязное кровососущее отродье, думал, что я просто так дам тебе скрыться⁈

Ответ прозвучал с трудом. Сквозь бульканье:

— Я не имею отношения к убийству Вашего царственного брата…

— Ещё бы, червь. У тебя никогда бы не хватило смелости даже косо взглянуть на него. Но это не значит, что ты можешь просто так взять и скрыться из города, забыв о своих обязательствах. Ты найдёшь исполнителей. Иначе я сдеру с тебя шкуру. Живьём. Всё понял?

Этот короткий диалог я услышал, когда приблизился к оговоренному месту. На последнем этаже недостроенного небоскрёба, которые, как грибы после дождя, выросли на окраинах Петрограда.

— Да, Ваше Высочество, — натужно прохрипел, не прекращая булькать, Атаман.

— Мерзкий вампир…